草鹭——天地间流浪的行者

亚秋

草鹭（学名：Ardea purpurea），大型涉禽。雄性体重最重1250克，雌性体重最重达1160克;雌雄体长最长均能达到970毫米，且喙长、颈长、腿长。它们在欧亚大陆及非洲北部活动，在中国遍布东部及东南部，分布不及苍鹭普遍常见。由于开垦沼泽地、围湖造田等原因，近来草鹭的总数量更少了，已被列入国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。

草鹭的平均寿命为25年。“湖山胜处放翁家，槐柳阴中野径斜。水满有时观下鹭，草深无处不鸣蛙。”草鹭在天地间游走，为人间和世界增添了美好的景致。

草鹭把巢穴建在偏僻的苇塘或枝叶浓密的松、榆树上。雄鸟运材，雌鸟建造巢穴。巢期约7～10天，每天或隔天产1枚卵，每窝产卵3～6枚。雌雄共同孵化幼雏，25～29天可孵化出幼雏，幼雏42天后离巢。草鹭成鸟和幼鸟的明显区别在于羽冠和周身的颜色。幼鸟无羽冠，头顶黑色，颈赤褐色，有宽的赤褐色羽缘，胸黄褐色，有暗褐色的纵纹。

成年草鹭羽冠状如辫子。头和颈是棕栗色，从嘴裂处开始有一蓝色纵纹，向后经颊延伸，颈侧有一条同样的纵纹延伸至前胸，背、腰和尾上覆羽灰褐色。两肩和下背部有矛状长羽，羽端分散如丝，为灰白色或灰褐色。尾部在阳光照耀下呈现蓝绿色的金属光泽。成小群栖息于沼泽地茂密的芦苇间或水域附近的灌丛中，有时与苍鹭、白鹭一起。

草鹭起飞时向前一跃，然后顺着直线飞行，翅膀缓慢地扇动，脚向后直伸，远远突出于尾外，飞行慢而从容。下降时则是先扑翼后滑翔。

草鹭部分为留鸟，部分迁徙，特别是在中国东北和华北繁殖的种群大多数都会迁徙。春季最早于3月末4月初成对迁回繁殖地，4月中旬雌雄共同寻找巢地，4月下旬到5月上旬开始产卵，最迟至6月末结束，9月到10月中下旬南迁，迁徙时常集成3～5只的小群迁飞，也有几十只的大群迁飞。

生性孤僻的草鹭，平时都独自或成对在有芦苇的沼泽地中觅食，流连于潮湿的稻田、湖泊及溪流。它们常漫步在浅水处低头觅食，有时亦长时间地站立不动，或收起一腿，仅用一脚站立于水边，静静地观察和等候鱼群和其他动物到来。草鹭食道中部膨大，整个食道都能储存食物，以小鱼、蛙、甲壳类、蜥蜴、蝗虫等动物性食物为食。觅食活动主要在白天，尤以早晨和黄昏最为频繁。