洋葱表皮可用来制作人造肌肉

台湾国立大学的研究发现，镀了金的洋葱表皮是人造肌肉的好材料。由于洋葱特殊的细胞结构，使得这种新的人造肌肉在收缩的时候能够弯曲并保持柔软。研究者曾经尝试过用聚合物，但他们发现洋葱皮是能在自然界中找到的便宜选择。台大的团队研究者把洋葱表皮细胞中的水分冻干，然后浸在稀释了的酸中，让表皮更具有弹性。之后，再将洋葱表皮浸在金溶液中，并附上电极，等于是在洋葱表皮上镀了一层金。经过试验，当电流通过电极时，它可以像肌肉一样能够延伸，而且能对电流有反应。研究者表示，他们有意让两面镀金电极的厚度不同，这样两面的细胞硬度也就不对称，而正是这种不对称，使得研究者能够控制肌肉的反应：当在低电压情况下，洋葱肌肉会向下伸展，朝着镀金层较厚的一面弯曲；反之，在高电压情况下，洋葱肌肉就会向上收缩，向镀金层较薄的那面弯曲。如果这种新的肌肉能够生产，除了用在生物科技上，也可能会为机器人带来新的突破。现在机器人的肌肉能单独进行简单的收缩、延展、旋转，而无法像真正的肌肉一样同时做到这几件事，而这种新的洋葱人造肌肉，则刚好可以弥补这些缺点。《应用物理学快报/Applied Physics Letters》