理水新编

阿木

一、自有横祸从天降

那个时节，是所谓的“汤汤洪水方割，浩浩怀山襄陵”；不过那个时节，民众的生活，也未必如你我现在所想象的那般困苦。人们住在木筏上，并且在木筏上种植蘑菇、青苔，间或还会从水里捞些水草、海带作为食物。官府将几个、几十个木筏连接在一起，作为街道；将几百、几千个木筏连接在一起，作为乡镇；又将几万、几十万个木筏连接在一起，作为城市。远远看去，颇为宏伟壮观。

洪水肆虐了几十年，大学解散了，中学、小学也停办了。食物虽不曾短缺，然而老百姓的精神生活不免匮乏。好在，有一批依赖着自己的专业知识和思考，用言论关怀和介入公共事务的文化人，挺身而出，近乎义务地为人民讲解时事、指点江山，在一片混沌中，为人们打开一扇充满希望的门。

“使用‘疏这种方法对抗洪水，那是大错特错。现在看起来好像有那么一丁点成效，实际上却后患无穷。”应龙站在高高的木台子上大声说。为了增强说服力，还用力跺了跺脚，震得木筏一阵摇晃。

“到处都是水，我们能把洪水疏到哪里去呢？疏到奇肱国，还是疏到奢比尸国？这样做了，会不会引起国际争端？又会不会给我们中华民族的列祖列宗脸上抹黑？所以要我说，还是鲧大人当初用的那‘湮的法子好，把水堵住，让泥土一点一点地吸收。虽然说见效是慢了点，但安全、天然，没有任何的负作用。”

“可是，我听说自从禹大人使用‘疏的方法治水后，见了极大的成效。据说豫州和雍州那边，水已经渐渐退了，有些地方甚至已经能够看见露出水面的山顶。”台下有个年轻人小声地说。

“你那是受了谣言的骗！”应龙嘴角慢慢咧开，笑得宽厚而又无奈，像是看到自己家里调皮的小孩，“且不论‘疏这法子是不是真比‘湮更好，只说那个禹，只怕也是官府杜撰出来，蒙骗你们这些无知草民的。”

“可是、可是……”

台下那人吭吭哧哧地还想说些什么，应龙有些不耐烦了，眉头轻轻皱了一皱。这时，听他宣讲道理的人群里，一个叫做张三的愚民跳出来，手指着年轻人破口大骂：“你个不知廉耻的东西！应龙先生乃是文曲星下凡一般的人物，在国际上都有鼎鼎大名。奇肱国、黑齿国，还有困民国的君王，不止一次许了绿卡和大洋邀请应龙先生到海外的大学堂去担任祭酒，可是应龙先生宅心仁厚，为了开拓民智，毅然留在国内义务为大家伙讲学。国民们谁不感激涕零，偏生你三番五次地跳出来捣蛋，说！你是不是奇肱国派来的奸细？”

“不不，对于应龙先生，我的敬仰之情同大家一样，别无二致，只是……”

此獠到了这个地步，仍然嘴硬至此，当真是可忍孰不可忍。当下便有愚民李四跳出来振臂大呼一声“揍他”，接着便举起醋钵大的拳头劈头盖脸向他打去。中国人喜欢凑热闹，往往有人挑头做了什么，其他人便一拥而上地跟风。当下一群人喊打喊杀地围了上去，应龙拉住了这个，却拉不住那个。眼见那年轻人刹那间便被揍得鼻青脸肿，应龙只急得不断跺脚，嘴里喃喃地念叨：“这可怎生是好，这可怎生是好！”

幸好我国对于十人以上的民众集会监控一向严密，保长远远见这边起了骚乱，立即点燃烽烟，不多时便有数十名持戈兵士乘着木筏奋力向这里划来。众人听到警哨响，赶紧一哄而散，应龙先生还欲待救人，却不想被人流簇拥着，身不由已地向着相反方向越行越远……

“亏了，亏大发了……”应龙一边划着他的单人木筏，一边计算着今天的收益，心疼得几乎要落下眼泪。

奇肱国给了他五十枚现大洋，让他对大众宣讲反对以“疏”治水的道理，免得禹将水疏导入奇肱国的境内。谁想今天碰上了个爱较真的犟头，迫使他不得不动用张三、李四这两个杀手锏，事后起码得支付五枚大洋的出场费；黄河流域杰出文化人才联盟那边，也得上缴五枚大洋的管理费。再加上惊动了官府，至少也需要用十枚大洋进行疏通才不会被衙门追讨后账。这样一来，落到他手上的，最多也只能剩下三十枚大洋了。

区区三十枚大洋，不过普通三口之家一年的伙食费，能管什么用？

一路自怨自艾，盘算着要去哪儿弄一笔钱，替怡红院的珠儿赎身；又要去哪儿再弄一笔钱，买个玄股国产的LV草编背包，为佳人阁的汀儿庆生。直到半空中一声霹雳响起，才将应龙猛地震醒。抬头看去，只见一艘独木大舟正朝他这边笔直驶来。做应龙这一行的，得罪的人多了，警戒心自然强。一见这艘大船不是路数，就想要撑着木筏避开。可世间的事情就是这样，是福不是祸，是祸躲不过。就在木筏与大船交错的一瞬间，三条大汉从大船内跳下，像大鸟一样轻巧地落在木筏上。

“你就是应龙先生？”第一个大汉问。

“你就是那个专门散布不合时宜的言论，借此勒索官绅富豪，让他们花钱请你闭嘴的应龙先生？”第二个大汉接着问。

第三个大汉冷笑了一声：“请你和我们走上一遭，我家主子要见你！”

应龙吃了一吓，赶紧堆上满脸笑，拱拱手道：“各位兄弟，可是有什么误会？我与你家主子素不相识，好端端请我去见他有何用意？”

“叫你去你就去，啰啰唆唆做什么？”第一个大汉嗡声嗡气地道，“别敬酒不吃吃罚酒！”说罢，他忽然弹身而起，抓住半空中飞过的一只老鹰，双膀一用力，便将老鹰撕成两半。

“好轻功，好爪力！”应龙不禁咋舌。

“还有更好的呢！”另两名大汉对视一眼，不甘示弱。一人吐气开声，一拳击向水面，劲力透出十余丈，将一只游来的鳄鱼震晕；另一人脚尖那么轻轻一挑，便将那百十来斤重的鳄鱼挑起一人多高，接着左右两脚连环飞踢，不断轰打在鳄鱼胸腹处，竟生生将偌大的鳄鱼踢得喷血而亡。

应龙倒吸了口凉气：“好拳法，好腿功！不过……”

“不过什么？”

“不过比我还差了那么一丁点。”话音刚落，应龙就出了手。他先拗断了第一个大汉的五根手指，接着又一拳打折了第二个大汉的手腕，然后双脚连环飞踢，将第三个大汉的膝盖骨踢得粉碎。三名大汉捂着伤处，满头冷汗，瞪大了眼睛，就好像看见了前两年才灭绝的恐龙。

上古时期的文化人，可不比现今那些手无缚鸡之力的儒生，他们写传世著作，得用斧子一个字一个字地刻在石板上，一本书往少了说也得有两三千斤重，就算只是随便翻一翻，没两膀子力气也不成。更何况应龙从事的这行当，更是属于文化人当中比较危险的职业，得罪的人多了去了，可谓仇家遍地，要没点儿伏虎降龙的手段，早被人套进麻袋里沉了河。

“应龙先生果然好身手！”一个人在大船上拍掌大笑道。紧接着，船头上探出张满是横肉的马脸，匪气十足，偏偏又附庸风雅，在鼻梁上架了一副奢比尸国秘制的金边墨玉眼镜，汇聚了两眼的凶光，在太阳的照射下熠熠生辉。一笑起来，面孔扭曲，倒比不笑时更添了十二分狰狞。应龙见了，不禁在心里打了个突，这回是真吓到了，双腿不知怎么就有些软软地站不稳。

船头上站着的那个人是一个大官。他叫丹朱，乃是太上皇尧爷的长子，其人武艺高强不说，手底下还有一旅雄兵，连现在的皇帝舜爷，和朝廷里权势最大的水利大臣禹，明面上也得让他三分。据说他孝义双全，爱民如子，智可以止谤，文可以饰非。虽出身高贵，却全无半点纨绔姿态，对平民百姓的财产有十二万分的关注。自从他主政丹渊府后，丹渊府可谓是夜不闭户、路不拾遗，唯家家户户皆在大门口挂上三尺长匾，上书“洗劫一空”四个大字。几年工夫下来，丹渊府的第一、第二产业虽然日渐萎靡，但第三产业却是蓬勃发展，府中居民卖儿卖女也缴纳不完国税皇粮，接着便只好自卖自身，十户中倒有九户踊跃投身于特种服务行业。不几年工夫，丹渊船娘就力压扬州瘦马、大同婆姨被称为天朝一绝，其影响力走出国门，名扬世界。便是遥远的欧罗巴和亚美利坚，亦有客户闻名而来一品芳泽，为我朝的出口创汇大业立下赫赫功勋。朝野军民，尽皆对其赞誉有加。偶有口出恶言者，丹朱也会秉承着民主精神，先耐心听完对方的指责，再将其头颅一刀斩下制成酒具，每日把玩，以提醒自己时刻莫忘太上皇“仁恕爱民”的教诲。面对这样一位伟人，纵然应龙先生铁笔可当利刃，舌中能灿莲花，也不得不暂时做小伏低，举止分外礼貌文明。

“不知是丹朱大人大驾光临，草民失礼了。”应龙说着深深一揖。

“呶呶呶，这就是我不愿意和你们文化人打交道的原因，礼节太多了！你我虽是初见，但慕名已久，还是以兄弟相称显得亲切。”丹朱笑得见牙不见脸，搂住应龙的肩膀一边往船上走一边说，“应龙兄弟，实不相瞒，大哥这次遇到个坎了，你要是不拉大哥一把，大哥以后可就不认你这个兄弟了。”

我得做了几辈子恶事，才能摊上你这样一个大哥？

应龙心中腹诽，脸上却笑得愈是欢畅：“丹朱大人英明神武，侠名远播，便是遇到什么沟沟坎坎，也不过似三尺溪水，一跃可过。草民区区一介文人，哪能帮得上大人什么忙？”

“呶呶呶，还叫我大人？”丹朱瞪起眼，直到应龙逼不得已捏着鼻子唤了他声大哥，才重新眉开眼笑。

“说起来，也怪大哥这些日子过得太过顺风顺水，放松了警惕。半个月前，有个小贼冒充下人混进了大哥的府邸，偷走了大哥的一册账本。若这小贼使用这册账本勒索于我也就罢了，大哥我也不差这点小钱。怕就怕，这人读多了那些乱七八糟的文章，中了所谓公平正义的毒素，非要将账册里的内容公诸于众……”

应龙明白了：“大哥放心，若是有人拿着账册要求小弟公开宣讲，小弟定当将账册完璧奉还。”

“呶呶呶，账册我要，人我也要！天知道那小贼还顺手牵羊盗走了什么东西是不是？兄弟若是帮了大哥这个忙，大哥我决不会亏待于你。”丹朱说着从怀里掏出两枚大洋，想想忽然有些肉疼，又拿回一枚，将剩下的一枚豪气干云地拍在应龙手心。

“兄弟，若是那小贼真找上你，想必你是不会让大哥失望的，对么？”

二、素来老吏滑如油

虽然洪水遍布大地，但依然阻挡不住春天的脚步蹦蹦跳跳地到来。到处都充满了春的气息，连木筏上种植的青苔也显出更浓的绿意。然可叹，往日里的青山绿柳早已没了踪迹，以至于无处可以安放春的嚣闹，反而流露出一种春的寂寞，分外地撩人遐思，给予才子佳人们别样的刺激。只是现在的应龙却感受不到这些，仿佛还置身于寒冬之中，身子不时在瑟瑟发抖。目光扫过几乎是大摇大摆模样跟踪着他的丹朱门下走狗，他脑子里翻过来覆过去只想着一个问题：

丹朱怎么知道，账册在我手中？

真是闭门家中坐，祸从天上来！昨日午夜，约摸是亥时三刻这样的光景吧。应龙正在自己家里，和两名文学女青年“秉烛夜谈”，突然“啪哒”一声，有人将一块石板从窗口掷入，正砸在床上。应龙拿到石板一看，却是傻了眼，石板内倒也没记载什么惊天动地的内容，只流水账般记录了诸如：“某年某月某日，收黑、支祁、一百”；“某年某月某日，支西北、防风、五十”之类含混不清的文字，完全看不出有什么劲爆内容，连账本主人的签字也没有一个。应龙只读了一遍，就将石板随手丢到一边。却怎料到，丹朱竟如此着紧这本账册。

好在应龙本身也非凡人，多少见过些场面。他和西洋领事喝过花酒，他为中华文化传承做过贡献。没多会工夫，他就强迫自己冷静下来，推算出自己的处境究竟有多么险恶。

那小贼从丹朱家中盗来账册后，可能也知道自己偷到的是一个烫手山芋。为了脱身，他便将账册偷偷扔进应龙的院子里，又故意留下线索，让丹朱可以查到账册下落。只是，干这种栽赃嫁祸的勾当，留下的线索决不能明了清晰，越是模糊隐约，就越不会惹人怀疑。想来那丹朱查到线索后，也不能确定便是应龙盗走了账册，于是才有了刚才敲山震虎的巧遇。也幸好应龙应对得体，不然，丹朱早招来大军抄了应龙的家，再摆出一碗板刀面和一碗馄饨面，请应龙吃饱了早些上路去。饶是如此，丹朱对待应龙的态度，离图穷匕现也只有一步之遥而已。

体制问题！这绝对是体制问题！应龙懊恼地直跺脚。他当初踊跃投身于公共知识分子行列，是因为这行当既风光，又能来钱。只是没料到，做公知风光是够风光了，弄钱也不慢，却少了权势带来的威风和保护。如果应龙是体制内的官僚，哪怕只是个鼻屎大的九品小吏，饶是丹朱这样可以一手遮天的一方诸侯，也绝对不敢如此明目张胆地步步紧逼。

掰着手指头历数一遍社会关系，交情足够，级别上能够与丹朱大体相当的官员也只认识一个，而且那个老家伙还是出了名的没担待。只是应龙很快就下定决心，成不成也只好试一试。老头子滑头是滑头了些，总好过没有。

“老头子”在中国的语言当中，是一个相当中性化的词汇，无论表达亲热、尊敬还是鄙夷，都可以为对方冠上“老头子”的称呼。但并不是所有的老年男性，都可以被称为“老头子”，因为这个“老”，并非单单指的是年龄，更多的是包含着人们对其资历的认可。

冯夷就是这样一个可以被称之为“老头子”的人物。从三十五岁起，他就牢牢地把持住了黄河流域杰出文化人才联盟盟主这张宝座，享受从五品待遇，迄今已整整二十一年。就算再粪土王侯的桀骜愤青，就算再看不上他的官衔，看不惯他的“无为而治”，后辈文化人也得按照文化圈子里的规矩，乖乖地称呼他一声“老师”。

众所周知，我朝规矩，如文联这类半官方性质的社会团体，历来是安置到站官员的养老院。百姓的老父母们辛辛苦苦为百姓奉献了大半辈子，临到要告老还乡了，多半要进这类社会团体中占个位置，过渡一两年。既给新同志腾出位置，也让老同志有个发挥余热的去处。冯夷三十多岁就提前享受到这般待遇，而且在盟主的位置上一坐二十年，可想而知他在体制里混得有多么“风光”。

但这并不意味着，冯夷当年没有“阔”过！早年间，冯夷曾担任过黄河治理规划院的总负责人，若不是巴结的上司犯了事，只凭这资历，就算当朝翰林院里的位置也能争上一争。他的签押房里，最醒目的地方，永远挂着一张三千人集体画像。虽然冯夷本人站在最后排最角落的位置，还只露出半张脸孔，可站在画像最当中的，却是当年威名赫赫的轩辕黄帝。他的办公桌上，亦永远摆了一封题头为“冯夷小友”，落款写着某致仕吏部天官姓名的信封。若有人问起，冯夷便轻描淡写地说：“这是我老领导写给我的私信。”当然，冯夷也永远不会对任何人讲，这封私信不过是由老领导的六房小妾代笔，而且在接到这封信后，冯夷又热情百倍地连续写了百余封洋溢着浓郁马臀气息的信件，却再没得到一纸半墨的回音。

这样落魄不得志的人到处都有，但若你以为，对这些人你可随意欺凌那就大错特错。参加过当年那场战役的人中，不少穷棒子出身的也摇身一变成为高官显宦，战后就算没当上将军，至少也当上某部侍郎，更有极少数几个幸运儿坐上尚书、三公的位置。虽说现今大多数都已告老还乡，成为被后浪打死在沙滩上的前浪，但影响力尚在。偏偏这些人又极为注重战友之情，若是写一封书信向老战友们诉诉苦，这拨儿在家正闲得发慌的元老们说不得就要集体闹起来，那时只怕连舜爷也得赔笑安抚。

应龙估计，如果冯夷能帮他说两句话，怎么着也能把丹朱拖上一拖。有了一段时间作为缓冲，只要应龙细心查访，把真凶揪出来也不是件不可能的事。

可惜应龙万万想不到，好容易约了冯夷在天外天的雅室里见面，吃饱喝足之余又叫上两名新近出阁的名妓，将冯夷哄开心之后，打发走外人，从头至尾把事情讲了一遍。刚想喝口茶润润嗓子，就听见冯夷微微的鼾声。气得应龙一巴掌拍在桌子上，茶杯都震碎了好几个。

“咦，什么声音？应龙，你刚才要对我说什么？”冯夷揉着惺忪睡眼打个哈欠问。

应龙嘴角笑纹慢慢地、一点一点地绽开，笑得卑微中又带了点疯狂。

“老爷子，您这一套应付别人可以，却应付不了我。你我相交十余年，我也为您鞍前马后地卖了十多年命。说句不客气的话，您老屁股一撅，我就知道您要拉什么屎。这道坎，您要助我过去了，我必有后报。但若要是我过不去……嘿嘿，哈哈，嘻嘻，哼！”

见糊弄不过去，冯夷苦着脸说了实话：“我今年五十六岁啦！就算是实权在握的知府、道台，到了我这把年纪，也没有升官的指望，说不定还要被逼着退居二线为年轻人让道，更何况我这样的仆街从五品？所以我现在除了想平平安安地退下去，别无所求。以你我的交情，若是别的事，我肯定一力担待下来，但要和丹朱这样的当红炸子鸡对上，老夫……实在是无能为力。”

“不是要您和丹朱对上，只是请您老人家帮忙说几句好话。”冯夷是别无所求了，可应龙却只求保住自己一条小命，为达目的，撕破脸也在所不惜，“冯大人，这些年我为您鞍前马后做了不少事。光是您在佳人阁养的几名外室，每月我都送去不少孝敬……”

冯夷拈着白胡须像白毛老狐狸那样微笑：“你给我孝敬，我给你照应，这样一来一往其实你我两不相欠。这些年若不是有我的照应，你又怎能这么快在这圈子里出人头地？至于你手里掌握的那点黑材料……嘿嘿，哈哈，嘻嘻，呸！”

我朝官员，但凡落马的，必定是有作风问题；可但凡一点点作风问题，却又决不至于使官员落马。特别是对冯夷这样已经仆得不能再仆的官吏，体制内素来有“穷寇勿追”和“做人留一线，日后好相见”的默契在心。只要不犯路线性的错误，就算你把告状信送到皋陶大法官的案前，也不过批上“事出有因，查无实据”八个大字而已。

冯夷见应龙哑然不言，长叹口气，语重心长地劝道：“老弟，听哥哥一句话，还是拿着账本向丹朱大人负荆请罪吧。不然的话，难道你还想和他硬顶不成？老话说得好哪，正所谓忍一时风平浪静，退一步海阔天空……”

人步步紧逼，拿着明晃晃的刀把子，还能退吗？当然能！反正退掉的也不是冯夷的性命。若丹朱心情好高抬贵手，冯夷还能从应龙那里落份人情；若是心情不好嘛……好吧，想必那个时节，应龙也不能从坟地里爬起来找冯老先生算账。可惜，应龙到底年少识浅，再加上耳根子软，竟然被冯夷说得有些意动起来。

应龙这人，小聪明倒有那么一点，可惜还是嫩了些——冯夷得意洋洋地在心里给应龙下了断语。哪知下一刻，雅室的大门“轰”地被人撞开，七八条舞刀弄枪的大汉闯进来，白晃晃的刀子当头便向冯夷、应龙砍落。

“杀人偿命，欠债还钱！速速把欠下的钱财还来！”

“好贼子，没钱还债，却有钱在此吃喝玩乐，当真可恼！”

大汉们虽然嚷着类似的话杀进来，冯夷却决不会误会他们是认错了人。刀枪剑戟，尽往要命的地方捅不说，招数间也掩不住一击必杀的军旅风范。只是认清了这个事实，却令得冯夷更是惊恐加交——他可是享受从五品待遇的体制内人物，整个省城，从五品官员的数量，也不过两手外加两脚就能数得过来。这些人吃了什么熊心豹子胆，怎么就胆敢向他这个级别的官员出手，而且一副不死不休的模样？

只是很快，他就不用再纠结这个小问题，转而大笑着拍起手掌：“好好好，应龙你不只有小聪明，想不到还有副好身手！”

应龙的身手决不只是一个“好”字就能形容。当先攻过来的两人，练就一番合击功法。一个把手中长刀舞得滴水不漏，守得全无半点破绽。另一个却舞着长枪，点出百点寒芒，仿若百余条毒蛇，一起噬向应龙。

可应龙却毫不畏惧，暴喝一声：“中！”也不见他如何作势，右手就从刀光中穿入。使枪的那大汉正得意自己这一枪使得出神入化，比平日训练时更增三分威势，哪想忽然就伸出一只拳头，正打在心口上，当下喉咙一甜，喷出一口血，倒飞出去，胸前肋骨折断了好几根，刺入内腑，眼见是不能活了。

应龙一拳打飞使枪的汉子，也不停手，顺势砸向使刀的那人。使刀者赶紧横刀一拦，刀口朝上，想削断应龙手臂。却怎想应龙的手像蛇一样扭了个不可思议的弧度，一拳砸在刀面上，将整把长刀打得扭曲。然后再一扭，无声无息地搭上使刀者的喉咙，“咔”的一声捏碎了喉骨。

应龙弹指间连杀二人，当真是干脆利落，一点都不拖泥带水。接下来他也不停顿，竟合身向杀手们冲去。这些杀手虽是军旅出身，意志坚韧，但在应龙如同疯虎一样的攻击下，不知怎么心下惧是一寒，手底慢了几分。转眼间，又被应龙踢飞二人，打伤一人。

“痛快！痛快！”应龙一边挥拳一边扬声大笑，“我大荒应龙氏世代从军，家父曾追随轩辕黄帝大战于涿鹿，为促进祖国统一大业流过鲜血。到了我这一代，天下太平，原以为一身家传武功已派不上用场，哪知今日还有得以施展的机会。”

冯夷却是看出危机：“应龙吾弟，不要恋战，快些掩护老夫向后方转进。”

主导这次刺杀的幕后黑手，显然下了极大的本钱。当先冲进来的七八名大汉，只是第一拨，屋外至少还有三四十人，正准备一拥而上。

可惜应龙打发了性子，竟不听劝告，纵声大笑，狂态毕露：“还有杀手？好好好！来得越多越好！当年家父凭借一套龙蛇九变，赤手空拳在涿鹿杀了个七进七出，伤敌毙敌不计其数。今日不肖儿孙，要斗胆尝试着挑战一下家父的丰功伟绩。”

然后话音才落，应龙忽然右脚使劲往下一跺，震开组成地板的木筏，显出底下滔滔水流。杀手们还没反应过来，他已“哧溜”一下，跃入水中不见了踪影。

三、背水横刀无奈战

应龙跑得快，冯夷却比应龙还要更快。当应龙跳入水中时，冯夷早已游出十来丈远。饶是应龙对自己机变百出颇为自负，此刻也不禁暗暗佩服：体制内果然锻炼人，就连冯夷这在官场混到仆街的老头子，这观风辨色、脚底抹油的功夫也修炼得如此炉火纯青。

可是应龙很快知道，用“炉火纯青”这四个字来形容冯夷脚底抹油的功夫绝对是一种侮辱。毕竟担任过黄河治理规划院的总负责人，这水底哪里有暗流，哪里有礁石他一清二楚。只是东一划西一游，没两下子就甩掉了后面的追兵。当应龙跟随着冯夷再爬上木筏时，发现自己已然身处于七八条街区之外，料那些杀手们再精明强干，一时半会也追杀不过来。

“哎呀呀，累煞老夫了！”冯夷颤巍巍地问，“应龙吾弟，快帮老夫看看，那些杀手追上来了没有？”

“大人，我们已经把杀手甩掉了！”

“当真甩掉了？”

“当真甩掉了！”

“应龙你这个乌龟儿子王八蛋！”冯夷立刻变了脸，一巴掌就甩在应龙脸上。若不是老胳膊老腿运动过度，累得站不起来，老爷子今儿就要豁出去和应龙拼了性命。

“老夫我混迹官场四十载，做过好事，也做过坏事。陷害过同僚，也被同僚陷害过。浮浮沉沉到了今天，眼看马上就要平平安安地告老还乡。容易么？”

冯夷边说边捂住心口，委屈得几乎要老泪纵横：“四十年来官场搏杀，如今要毁于一旦呀！应龙啊应龙，你好端端干吗要招惹那丹朱？招惹了丹朱就算了，又为何要把我拖下水来？”

应龙也挺委屈的：“我也是受了无妄之灾啊！也就捡到了一本莫明其妙的账册，看也看不懂，谁知那丹朱为啥会如此着急上火？”

还是老爷子有经验，听应龙一说便有了答案：“如果我猜得不错，这账册应该是阴阳账。想来你拿到的，只是其中一本。必须两账合并，才能看出端倪。比方说上册写着，某年某月某日，收扬州府，五百。下账同一页上肯定便写着送礼者的官阶、姓名，以及求办事项……嘿，这个丹朱，真不懂事。不就是收了点礼金，至于这么紧张么？年轻人就是太毛躁，这点小事何至于就喊打喊杀。若当真惹恼了老夫……”

冯夷还要发几句狠，可揪着胡子转念想想，却也只能无奈地吐出口长气：“若当真惹恼了老夫……唉，估计老夫也是拿他没辙。”

丹朱是谁？他可是太上皇尧爷的嫡长子。就算他再惹得天怒人怨，当今圣上舜爷只怕也不好出手惩治。被人说成是过河拆桥、上楼抽梯这还是轻的，以天朝人民的碎嘴德性，就算传出诸如斧影烛摇之类的闲话也不奇怪。就算为了自身的千秋清名计，舜爷就是再生丹朱的气，那也得打落了门牙往肚里咽——忍着！连当今圣上都忍了，你冯夷一个小小的仆街从五品，能不忍着吗？

冯夷这么一分析，应龙立时就急眼了：“冯老师！冯老爷子！冯大人！您可得想个法子哪！人家可都打上门来了，是战是和您要再不拿出个主意，说不得咱们爷俩明天就得结伴赴了黄泉！”

“说主意，老夫倒有那么一个。只是，要看你应龙有没有这个胆子。”冯夷一发狠揪断下巴上一撮胡须，“唯今之计，就是你摆明车马跟他来个硬碰硬，借用你的名声，四处宣讲丹朱的恶行，尽力掀起点浪花来。想那丹朱，但凡还要些脸面，就决不敢在这舆论汹汹的风口浪尖上，对你悍然出手！”

应龙眼睛一亮，可转瞬就回过味：“老爷子，您这招只是治标不治本哪。等风头一过，丹朱要不加倍地报复回来，我就是您孙子！”

“你这样能惹事的孙子，老夫可伺候不起。”冯夷气哼哼地道，“你要想不被丹朱找后账，就得尽快抓到丹朱的小辫子。比方说，弄到他另一本账册，和你手中的账册两账合一，坐实了丹朱贪渎的证据。有了他的把柄在手，两方面谈判，至少也多了点底气。你说是不是这个理儿？”

应龙皱眉：“连当今圣上都管不了丹朱，就算我们抓了他的把柄能有什么作用？再说了，您刚才不是还在劝我，说什么忍一时风平浪静，退一步海阔天空么？”

“我是这么说的吗？老夫明明说的是，忍一时风平浪静，忍一世风流云散；退一步海阔天空，退两步人去楼空！”冯夷哼一声， “当今圣上管不了丹朱，不代表其他人也管不了。朝廷里有传闻，说是因为大禹治水颇有成效，舜爷有意让他做接班人。禹爷要上了台，可不会顾念丹朱他老子的情面，只要有确实的证据交给禹爷，丹朱不死也得脱层皮！”

果然姜还是老的辣，几乎是弹指之间就想出应对办法！当下应龙捏起左拳往右掌一砸，好像黑漆漆的大海上多了盏指路明灯，立时便下定了追随行动的决心。

于是他说做就做。应龙从木筏子上刮了树皮当纸张，又以泛黑的青苔和水混在一起调成墨汁，手指头蘸蘸，用蝌蚪文洋洋洒洒一气呵成写成好几千字的揭帖，将丹朱骂了个狗血淋头。这样还没完，应龙又接下来抄录了几十份，趁着夜色，贴遍城里的大街小巷。

作为公知，写揭帖本就是应龙的拿手好戏。更何况丹朱本就民怨极大，坏事做绝，在应龙的妙笔生花下，更是足尺加三。很快，应龙的揭帖便在省城里引起极大反响。

横竖到处都是水，猎也不能打，地也不能种，捞鱼也费不了多少时间，人们有的是闲工夫。见有热闹可瞧，个个围拢上来，央识字的街坊为他们念揭贴上的内容。更妙的是，这次衙门的反应还非常迅速，不到晌午时分，就派出衙役挨街收缴违禁揭贴。

大天朝的国情就是如此，衙门越是要禁止的文化产品，国民们就越是对它兴趣盎然。很快应龙的揭帖就出现了所谓的“盗版”，行人只要一走到黑漆漆的小巷子里，准有些形迹可疑的人凑过来低声问：“要应龙先生的揭帖么？三枚铜板一份，还附赠明秀阁小泪姑娘着西洋透明睡衣的画像一张。”

就是这样，不到晚饭时分，省城里但凡识字的人，几乎都将揭帖看过一遍。就算是不识字的，多半也听人念过其中几段。

消息传到丹朱的耳朵里，气得他接连砍翻了三个新罗买来的小妾。好在他脑子还算清醒，知道省城不比丹渊府，没说出什么“凡私藏揭帖者一律全家斩首”之类的蠢话。又忍痛花了几十块大洋，请来省城书院里一位潜心研究公共关系学数十年，须发皆白的老学者，替他平息波澜。

只是丹朱到底出身富贵，对于民间的事情了解得不多，仍抱着书院教授越老便越是学识渊博的旧思想。哪知道这年头，人人皆向钱看。但凡有点本事的专家教授，要么下海去了西洋商社当高管，要么就干脆自己卷起袖子创业，去做些忽悠外国傻冒以及天朝土豪的风险投资。唯有那些食古不化，脑筋和学问仍旧停滞在白垩纪元，蒙骗不到外快的老学究，才留在学院里凭资历换几个饷钱苦熬日子。

在老学者的建议下，丹朱先是高调地参加了一个慈善晚宴，宣布捐出十万块现大洋用于资助贫困学子。当然，宣布捐赠的数额与实际到账的数额有那么一点小小的偏差，不过差得也不多，才差了九万九千九百九十九块大洋而已。只是万万想不到，如今社会上却有那么些闲极无聊的家伙，居然掰手指计算丹朱的官俸，发现十万大洋是需要丹朱不吃不喝攒八十年才能赚取到的数字，然后公开置疑这些大洋的来历。紧接着，老学者又建议丹朱走访贫民窟，慰问孤寡老人，并绘了一张集体画像四处张贴。然而，肥头大耳的丹朱，站在一群瘦骨伶仃的贫苦百姓中央，纵然他已努力摆出亲民姿态，那张画像还是给他带来不少的负面效应。

只是到了四月初七的时候，省城的局势突然就极为诡异地平静下来，像一只撤去柴薪的鼎，里面沸腾的汤水再翻不起什么波涛。这倒不是丹朱施加了什么压力，而是因为从极远极远的远方，传来了一个消息。

传说，从国都的方向，开出了一支船队。这支船队由一百零八艘比山还要高大的楼船组成，上面站满了持戈的武士，红色的旌旗随着风猎猎飘扬。

传说——当然，这依然只是个传说——传说这支船队的指挥官，是朝中正当红的水利大臣禹。而他此行的目的地，就是省城。

“火候差不多，该动手了。”冯夷对应龙说。

“丹朱阵脚已乱，趁着这空当，今夜子时你我潜入丹朱的官船，务必要将另一本账册拿到手中。”

四、狂风疾浪起苍茫

在许多人看来，很多的历史其实是由一个又一个的偶然组成。但如果把偶然发生的事件，放在整个历史的大背景下，人们就会惊奇地发现，某些看似极小概率才会发生的事件，其实就如同水到渠成一样必然。原因是，那些高高在上的大人物，需要这些偶然做由头，去做他们必然要去完成的事，然后把这些“偶然”大加宣传，以彰显自己的无辜或者英明。

同样，现在发生在省城的那点芝麻大的破事，如果放在全局的战略眼光去看，便也不免让人觉得有点意味深长。

自从前任水利大臣鲧治水失败后，首先是西南方的蚩尤余孽开始蠢蠢欲动。舜爷仁厚，仍使用安抚的老办法，却不想西贼奸诈，一方面表示愿意加入联合自治政府，一方面却出兵偷袭，将西南总兵打得大败而逃。

舜爷闻报大怒，令甘肃将军防风氏领兵讨伐，可惜他却忘了，甘肃将军亦是他先前招抚的马贼。马贼对叛匪，本来也不过就是半斤八两，何况防风氏为教导部下养成勤俭节约的美德，一向不太乐意给部下发军饷，所以他麾下大军，一直有着兵匪一家的好名声。白日里剿贼未必卖什么力气，可夜里做打家劫舍的勾当却是一等一的好手。西南三省的叛贼原本不过八千，经防风氏这么一剿，在短短数月之内，便发展到十万之众。

朝廷派出御史要追究防风氏的责任，哪晓得防风氏对手下官兵掌握得却是严密，当即整出个全军哗变的闹剧。为避免马贼与叛匪合流，舜爷也只能捏着鼻子忍下这口气，仅给出一句“下不为例”的申斥。

通常在军阀的理解下，所谓“下不为例”，和“再来一次”基本上是个近义词。于是防风氏愈加跋扈，一面拿着朝廷的军饷，一面竟与叛贼做起了军火生意，双方维持着一种剿而不打的奇怪局面。

西南糜烂至此，东北情势亦很紧张。兵车国八万铁骑陈兵边境，搞了个什么所谓的“驯龙一号维和演习”。可摆出的架势，却是随时要南下入侵的模样。舜爷一面严令东北边防三镇官兵务必忍耐，不可擅启边衅，一边调派军队北上，组成第二道防线，整戈待旦，准备予以入侵敌军当头痛击。西南和东北既然乱了，那么东南六省作为朝廷的财赋来源地，便显得愈发重要起来。军心要收拢，民心亦要收拢。也无怪乎舜爷会派出大禹巡查东南。

“正所谓天下大势，浩浩荡荡，顺之则昌，逆之则亡。那丹朱不识大势，兀自倒行逆施，嘿嘿，岂不知大禹正憋着股子力气，准备找些够分量的鸡宰上一只，骇骇其他那些上蹦下跳的猴子，把东南的局势稳定下来。”冯夷拈须笑道。

应龙闻言亦是大力鼓掌：“正是如此！那丹朱逆历史潮流而动，妄图螳臂当车，迟早落个粉身碎骨的下场！”

冯夷定定地望了应龙半晌，最终却是无奈地叹了口气：“应龙贤弟，我已为你分析了敌有十败，我有十胜，可你为何仍是……”

“我也不想啊！”应龙脸上笑容一滞，“以我国素来的传统，从来民不与官斗，何况他还是背景通了天的高官。就算这次斗倒了丹朱，事后他那些亲朋同党报复起来，我一介小民，照样没有好果子吃！”

冯夷嘴角抽动两下，只觉胸口憋闷，恨不能在应龙脸上打一套工字伏虎拳，揍他个鼻青脸肿方能解气。应龙这厮，身高体壮，平日里在文化圈也算是个横行无忌的人物，常常在邸报上指点朝政、挥斥方遒，号称嘴炮无敌。哪晓得一旦正面对上朝廷大员，胆量却比一只小鸡仔也大不了多少。明明说好子时一起潜入丹朱官船盗取账册，可好不容易绕过警戒潜入官船之下，他却打起了退堂鼓，无论如何也不愿意再继续下一步行动。无奈之下，冯夷只得说了实话。

“老弟，丹朱的那本账册，其实是老夫偷的，也是老夫半夜扔进你家院子。至于丹朱为何会怀疑你藏匿账册，其中自然也有老夫的关系。目的，就是想让你助老夫一臂之力，一起去偷丹朱剩下的那本账册。”

听了这话，应龙下巴差点掉到胸口，好半天才反应过来，作势就要去掐冯夷：“好你个老匹夫……”

冯夷轻描淡写地拨开他的手：“老弟，要是论起官位，老夫只差丹朱半阶。可论起权势、背景，他却比老夫高了十万八千里也不止。你可知老夫为何有胆子和他作对？”

“为何？”

冯夷微微一笑：“因为此次老夫身后有洋老爷的支持！”

“洋人？”应龙一惊，手上动作立时缓了。

冯夷拈着须子，愈发得意洋洋。

自禹接任水利大臣后，提出以“疏”的法子治水。奇肱国、黑齿国的政府，屡次抗议禹将洪水疏入他们国度，却总被禹一句“此乃本国内政，尔等不得干涉”给堵了回来。

禹怎能用这样的口吻和洋老爷说话？简直太不文明，太不礼貌，太有损我中央之国的泱泱大国气度！也幸好洋老爷仁慈，不愿为此区区口角之事就动用刀兵，只资助了西南反贼，挑拨了兵车国君王，小打小闹地以示教训。本来，丹朱就是奇肱、黑齿二国的重点投资对象，那本账册记录的就是二国予以丹朱的人道主义援助物资。岂料丹朱瞻前顾后，迟迟不敢举起反旗，令洋大人的巨额投资几乎落空。

无奈之下，两国领事只好联系上冯夷，许下重金请他出手。正巧冯夷仆街几十年，也想做出一番事业，于是双方一拍即合，结为同盟。

“领事老爷说啦，只要我们偷到下半本账册，帮他拿住丹朱的痛脚，迫丹朱起兵造反，他就作主给予我们两张绿卡，让我们可以到自由国度里，自由地呼吸自由空气！”

绿卡！这可是和西王母的蟠桃、太上老君的仙丹一样稀罕的玩意哪！在水深火热中生活的天朝公知，谁不想拿到绿卡，去那堪比人间天堂的自由之国做那自由之民？为了它，哪怕是刀山火海也值得闯一闯！

只是，为何良心有些隐隐作痛？

“老爷子，这种时候起兵造反，天下可是要大乱的……”应龙犹豫着说。

冯夷“嘿嘿”一乐：“天下大乱关我们屁事？俗话说，人不为已，天诛地灭。这天下越乱，我们才越好浑水摸鱼哪。”

应龙默然半晌，瞪大通红的眼珠子，鼻子里呼哧呼哧地喷着粗气，猛然间右掌往官船的船身一拍，紧接着人已借力长身而起，似雄鹰般轻巧地落在甲板上。冯夷也紧随而上，身法逊了应龙三分飘逸自然，却足足多出七分诡异迅捷。竟然后发先至，抢先着地。应龙眼睛一亮，刚想习惯性地奉上两句马屁，只是接下来，整张脸却立刻垮下。

说来也是二人业务不熟，侵入官船之前，竟都未曾仔细观察过官船上的动静。此刻一落地才发现，竟落在巡逻的守卫身边。那些守卫都是精锐之士，处变不惊，一转念间便迅速地将明晃晃的戈尖对准入侵者的脖子。应龙与冯夷相对苦笑，除了举起双手别无他法。此刻动手就算能够打倒守卫，也免不了要惊动他人。

一名守卫快速地在他俩身上搜索一番，将二人身上的东西都给掏出来。几名守卫挑挑眉，倒有些犯起嘀咕：说这二人是刺客吧，身上却没带武器；说他们是小偷吧，不提他俩装满现大洋的荷包，光是身上佩戴的玉饰、腰带，亦全是价值不菲的限量版国际顶尖品牌。

应龙眨眨眼睛：“各位军爷，千万别误会。我们不是坏人，我们……是趁着夜色来给丹朱大人送礼的。”

守卫却是精明得很，哈哈一笑：“你这厮哄不了我。我们丹朱大人收礼从来收得光明正大，像你们这样鬼鬼祟祟半夜前来的，定是非奸即盗！”

冯夷一脸吃惊：“哎呀妈呀，想不到丹朱大人如此豪放！俺们东北那旮旯的官，收几百块大洋都要三推四让好几回。”

应龙耐心解释，一脸无辜：“我们是外地来的客商，不知丹朱大人的规矩。还请几位通融通融，兄弟必有后报。”

“那……我先带你们去见总管，不过在总管发话之前，你们最好老实点，不要乱说乱动，要是引起什么误会就不好了。”

冯夷和应龙都是五官端正、举止儒雅，做惯了官员和公知，亦自有一股人上人的气度，怎么瞧都不像是偷鸡摸狗之辈。四名守卫将信将疑，不过除了找上官验证，似乎也别无他法。

应龙连连点头：“好说好说，一切都听各位军爷吩咐。兄弟我在东三省开着家青楼连锁店，最近正准备将业务拓展到东南。日后几位军爷若是想要乐呵乐呵，务必记得光顾小店，所有花费兄弟全包了……”

应龙嘻嘻哈哈，不断说话舒缓守卫们紧绷的神经，心中暗自欢喜。大户人家的机密账册，通常都由总管贴身收藏。有人带路，总比自己无头苍蝇般四处搜寻要好。

这回冯夷学了乖，功聚双耳，然后向应龙示意，官船上最多只有十余个呼吸声音，且都与他们相距极远。应龙微微点头，左手贴在大腿边比出一个七，眼见前方就是一间豪华舱室，他示意冯夷一起稍微加快脚步。

一、二、三……应龙以极为诡异的节奏踏出脚步，四名守卫不知不觉间步伐被带动得保持一致。他们还没意识到这就是攻击的前奏，潜意识下的紧随已经给了应龙和冯夷出手的最佳攻击时机。二人看似行走得极为放松，力道却已悄然聚集在双手上。

六、七……迈到第七步时，冯夷与应龙一起刹住脚步，可四名守卫却同时迈出第八步，觉察到异样时才一起惊讶转头。

只这一瞬的迟疑就够了！冯夷、应龙四掌齐出，悍然印在守卫脑门，力道极刚中带些许柔，四名守卫全身一震，紧接着便软软地瘫倒，惊讶的神情还凝在脸上，人已被击晕。

冯夷、应龙更不迟疑，打开前方舱门纵身冲入，势头凶猛似虎如狼。别说舱室内仅有区区一名总管，便是有十个八个精锐武士，应龙也有信心一举擒下。

可惜，舱内既无总管也无武士，仅有一个戴着奢比尸国秘制的金边墨玉眼镜，满脸横肉、匪气十足的——官。

“账册就在这儿，可惜，你们却来晚了。”丹朱拍拍手里的账册说。他轻轻弹指，无数盏灯笼一起点亮，将整间舱室照得如同白昼。紧接着远近响起哗哗水声，数百名潜藏在水底的武士同时扔出鹰爪抓住船舷攀登而上，将冯夷、应龙团团包围。“呶呶呶，我是坏人，却不是个蠢人。这样简单的调虎离山计，怎么可能骗得到我！”丹朱笑得癫狂而残忍，定定看着冯夷、应龙，“说吧，你们想怎么死？”

冯夷、应龙脸色苍白，看看周围持刀绰枪的武士，目光又忍不住在对方脸上打转，心下均自思量：丹朱此次动用的武士虽多，可其中并无绝顶高手。若是冯夷与丹朱团结一心，也未必不能在付出惨重代价后破围而出。只是对方真是那种值得托付后背的坚定战友吗？

冯夷嘴唇翕动刚要说话，哪晓得应龙反应更快。只见他双手高举，忽然身子一矮，已是五体投地地拜倒：“我投降！我与冯夷老贼割袍断义划清界线画地绝交！丹朱大人，从今以后我就是您的狗，您让我咬谁我便冲谁汪汪！”

“孙子！”冯夷只恨自己脸皮太薄，稍一犹豫便错失了投诚良机，只好指着应龙鼻子骂道，“你这贼胚狼子野心，先是教唆老夫随你陷害丹朱大人，现在竟又反手卖了老夫，真真不当人子！”

应龙也不辩驳，半趴在地下，像只迷路的羔羊低声啜泣。丹朱自然也是不信，呵呵笑几声：“呶呶呶，都说了我不是傻子，冯大人怎么还想继续骗我。就像刚才应龙兄说的，似他这样的文人骚客，都是被达官贵人圈养的狗。主人没发话，他怎敢乱咬人。冯大人哪，想不到您这么大的年纪，官瘾还这么足。倒也是，若不扳倒我这样重量级的官员，你这样的万年咸鱼又怎能翻身？”

“我本将心照明月，奈何明月照沟渠。”冯夷萧索长叹，垂下双手，“罢罢罢，为老夫一世清名计，老夫宁愿束手就擒，与应龙这奸贼当堂对证……”

嘴里说束手就擒，冯夷身形却在此时突然化作一阵风。一阵无论多么锋利的刀枪，也无法杀死的狂风。

所有人都觉得天地间仿佛都暗了起来。紧接着一道剑光泛出百道闪电划破黑暗，耀花了所有人的眼。在这阵狂风过后，起码有五个挡住冯夷去路的武士被那一双利爪分尸。

“好！好一套依律当诛剑！”丹朱看着满地的鲜血，只顾拍手大笑。他喜欢杀人这种极具观赏性的体育运动。无论是他的手下杀人，还是被人杀，只要看到鲜血在飞溅，他都会觉得自己全身上下，每一块肌肉都在快活地跳动。

“好！好一个冯夷！”应龙张大了嘴。原本他对自己的身手还颇为自矜，却不想冯夷这半辈子窝窝囊囊、纵情声色的糟老头认真起来，武功足足甩开他十条街。如此武功，如此身手，却依然甘心收敛爪牙困居于仆街从五品的官位上二十余年。也不知这顶官帽究竟有什么好，竟可令无数豪杰竞相折腰。

甬道之间，乍现铁栏，忽显陷阱；盆景之间，寒光凛烈，风声呼啸；就连两旁摆放的古玩珍奇、壁画书卷，亦是寒芒闪动，不知抛打出多少暗剑明刀。

应龙目瞪口呆地看着冯夷冲过舱门，那扇门他刚才打开时并无异样，可现在却化身为噬人的机关兽，却也在一瞬间被冯夷切成碎片。

应龙看冯夷跃过甬道，两边悬挂的名家书画，原本令他心动不已，还暗自打算若有可能便顺手牵羊。可现在他才知道，那些古玩珍宝上竟附有那么多的杀人陷阱。铁枪、铁网、铁荆棘，不要钱般射出，间或还喷出一股股或绿或红的毒水迷烟。

无数人影从前、从后、从两边的舱室里扑向冯夷，甚至有人从甲板之下刺来杀人钢刀。可转瞬间，那些人便变为尸体静静地躺在地下，鲜血顺着伤口汩汩流淌。

剑光如电，肆意猖狂飞掠。剑气如雨，千沟万壑纵横。

只是武功再高，力气却终有用竭的时候，而丹朱的手下，竟是源源不绝地杀至。当冯夷终于踏上甲板时，就再也前进不了一步。鼻子里呼哧呼哧喘着粗气，胸膛不停起伏，稍一疏忽，身上便平添了几处伤痕。就算不会任何武功的人也能看出，行到此处，就已是冯夷的极限。不出一时三刻，他就要化为刀下冤魂。

“应龙，动手！”冯夷突然大喝。

下意识，应龙发誓当时所有人都是下意识地——直到许多年后，应龙用慢镜头回忆起当时发生的一切，仍然忍不住大骂冯夷的奸猾。

丹朱下意识地将头转向应龙，瞪起眼珠；他身边的护卫下意识地抽出刀，向应龙当头劈下。在这种情况下，应龙亦只能够下意识地一脚将护卫踹飞，然后一不做二不休，夺过丹朱手中的账册，纵身跳河。

扑通！在官船的另一边，也同时溅起一朵小小水花。冯夷趁着应龙发难的空当，趁机脱困。

应龙向冯夷落水的地方游去，想同他兵合一处。岂知冯夷远远看到他游过来，竟一个猛子扎入水中，向相反的方向快速逃离。那惊人的速度，那恐惧的眼神，就好像应龙身上有什么必死的瘟疫，只要多接近他一点，就有被传染上的可能。

五、方知命贱如猪狗

冯夷不与应龙一起逃离，是因为他很清楚，这一次应龙面对的，将是一场不死不休的追杀。不同于上一次略带试探性质的围杀，同时拿到丹朱两本账册的应龙，已经成为丹朱的眼中之钉、肉中之刺，丹朱会动用他的全部力量，务必保证要将应龙擒杀。

所以现在应龙很害怕，非常非常的害怕。他这一逃便是三天三夜，期间曾施放七十一处烟雾，布下三十九种阵法，暂时甩开追兵。但每次才刚松一口气，不到半炷香工夫，丹朱手下的武士便又乌泱乌泱地围了上去，迫得他连吃饭睡觉解手的时间都没有，只能一直逃、逃、逃……

“我要死了！我要死了！”应龙这样对自己说，然后他就变得更加慌乱。他疲惫、他害怕、他渴睡，若不是还尚有一丝理智存在，他可能早已向丹朱的手下投降，宁可遭受千刀万剐的刑罚，也要结束这场令人绝望的逃亡。

应龙再一次甩开追兵浮出水面，深吸一口气。在他前方，是一片由木筏组成的街道。这三天来，他一直在野外兜兜转转，就是不敢进入城市，因为他害怕遭到出卖。但是现在，如果再不到城市里取得补给，他就得被活活饿死。

“上天保佑，千万不要碰上认识我的人。”应龙祈祷。但很明显，似他这样的人，根本没有什么神佛会加以庇佑。当应龙湿漉漉地爬上木筏后，应龙绝望地发现，这条街道他竟无比熟悉。

“怡、红、院！”应龙脸色铁青，第一个念头就是转身就走。俗话说：婊子无情，戏子无义。现在应龙最不想遇到的，就是那些平素里看到他便眉开眼笑腻上来的名妓们。据他所知，能自卖自身的姑娘，若有机会卖起别人，恐怕也不会手软。

“您是……应龙先生？”一个人看到应龙，木讷地叫了一声。应龙抬头一看，暗暗叫苦。因为叫他的不是别人，正是经常被他雇佣的打手张三。若是遇见了某些感情丰富点的姑娘，应龙说不定还能扮演个与黑恶权势作对不幸失败的悲情英雄形象，骗点钱财继续跑路。但张三熟知应龙私底下的诸般龌龊，怎么也不可能蒙混过去。

软的不行，便只好来硬的。应龙猛地掐住张三的脖子，低声恐吓：“不准叫！把钱和吃的都拿出来，不然我就掐死你！”

其实现在应龙疲倦得连站都快站不稳了，别说掐死人，便连一只鸡也掐不死。好在张三似乎被应龙积威所慑，竟呆呆地站在那儿，一点都没想到要反抗。

“钱和食物，只有院子里才有。”张三轻声说。

所谓院子，指的当然是怡红院。应龙嗅到怡红院里散发出来的食物香气，腹内发出雷鸣一样的响声。

便算死也要做个饱死鬼——应龙咽了口唾沫。

“不要惊动任何人，悄悄带我去珠儿的房间，再给我弄点吃的来。你别想耍花招，我知道珠儿是你的亲妹子，要是敢乱说乱动，我就先杀她，再杀你。我现在可是个亡命之徒，什么事都做得出来！”应龙故意作出狰狞的模样威胁说。

恶人，总是令人害怕的。于是一盏茶工夫之后，他便来到怡红院里，一边享受着珠儿的按摩，一边大口大口喝着张三端来的鱼汤。

“张三、珠儿，若有朝一日我东山再起，一定会报答你们这一饭之恩。到时候，张三你就是我的兄弟，我们有福同享；至于珠儿，我会娶你当我的正房太太……”应龙一边大口大口地喝着汤，一边说着连自己都不相信的鬼话。废话和鬼话，都有存在的必要。因为人心贪婪，纵然张三和珠儿不信，但只要在心中留下一丝缝隙，也许就能令他们延后几分向丹朱举报应龙的去向。

“听说，丹朱大人正在通缉您？”

“哈哈，丹朱不过是只小臭虫。我现在只是避他锋芒而已。不瞒你们说，我应龙在朝中可是有很多朋友的，一旦待我缓过这口气，要辗死他易如反掌。”应龙随口胡诌，只是说着说着，应龙的眼皮却慢慢变得沉重。

“他怎么了？”

“应该是太累了。吃饱了本就易困，加上房间内又点了宁神的香。”

“那么我们……”

耳边蒙蒙眬眬传来张三兄妹的对话，应龙心知不对，不断提醒自己应该醒来，可却像着了梦魇，明明神志还算清醒，可眼皮就是睁不开，身体更是软洋洋的，聚不起半点力气。

“不好了！”又有人冲进房间里，几个人压低声音，不知在商量些什么。然后应龙感到身体被人七手八脚地抬了起来，又放到了另一个地方。

不知过了多久，也许是一两个时辰，又也许只是眨了几下眼的工夫，应龙终于使出全身力气，用力一咬舌尖。血从他的嘴角溢出来，虽然身体还是软软的，但至少眼皮已能够睁开一条缝隙。只看了一眼，他便怔住了。

首先，他现在正身处于一个很昏暗低矮的空间中，好像是床底下。其次，珠儿的房间里，不知何时，多了五六个人。这些人中，有白发苍颜的老汉，亦有年刚及笄的少年；有身高八尺的壮汉，亦有婀娜多娇的红颜。

所有人都脸色青白，惨然地跪着，全身颤抖如风中落叶，神情惶恐似大祸将临，眼神迷茫、面容沮丧，却一动也不敢稍动。而他们的对面，却仅仅站着一名傲慢的持剑武士。

应龙微微张开嘴。他不晓得张三他们为什么会如此恭顺。因为他看得出，那名武士脚步虚浮，武功应该不算高。如果真要动起手来，仅仅张三一个人，就足以把武士给打趴下。

武士到底有何种神奇的力量，使得这些人像见了猫的老鼠一般，瑟瑟地缩成一团？

“我听说，刚才有一个人偷偷溜进了怡红院，你们快把他交出来！”

武士明显只是讹诈，但张三等人却抖得更厉害了，头死死地顶着地板，嘴里发出“唔唔唔”的声音。

“贱民就是贱民，连话都不会说。”武士抱怨。这些天追捕应龙，这些武士们的精神和体力也透支不少，变得暴躁易怒。他顺手挥了挥刀——真的只是顺手——就一刀砍在珠儿的脖子上。

他的剑很利。珠儿的脖子上先是出现一条红线，然后血才猛地喷涌出来。那颗还大张着双眼的头颅滴溜溜在地下转了几个圈，滚到床底下，正好与应龙四目相对。一瞬间，应龙全身的毛孔一齐竖了起来，大张着嘴却发不出半点声音。

反正已经开了杀戒——武士无趣地想。于是他继续挥舞着剑问：“说，刚才逃进来的人在哪里？”

没有回答，如他预料的那般没有回答。于是他一剑接着一剑，将跪倒的人逐一刺死。最后，他走到张三面前，再次问：“那个人在哪？”

张三的身体抖得更厉害了，像风中的枯草。应龙清楚地看到，他好几次试图握紧拳头，也好几次试图张开嘴。可惜，武士不耐烦了，一剑刺穿他后心，又用他的衣服拭了拭剑上的血迹，怏怏地走出门。

足足又过了一炷香工夫，应龙僵直的身体才又重新能够活动。他惊惶地瞪大眼睛，连滚带爬地从床底蹿出来。

“你有病啊！”他冲着快要死掉的张三大叫，声音嘶哑，愤怒而且不解。

“我们不能反抗。”张三喘息着解释，“我们这些丹渊府出来的贱民，如果伤了一个丹朱大人的手下，就得有一百人为他抵命。”

应龙不屑地哼了一声。别看他对丹朱畏如蛇蝎，但面对丹朱的那些手下可毫无压力。反抗么，终究是要死人的。

在应龙鄙夷的目光下，张三开始颤抖，然后他捂着脸大哭：“是！这些都是借口！我们懦弱，我们没用，所以我们不敢对抗丹朱，只希望有一天能出现一位英雄，把我们从丹朱的暴政下解救出来。应龙先生，我们看了您的揭帖，知道您和丹朱是死敌。所以求求您，可怜可怜我们……”

应龙更生气了，大声咆哮：“我是那样的英雄？当年我父亲的武功冠绝天下，为抗击蚩尤侵略，他身经百战从未后退半步。不到三十岁，就已经做到轩辕军正一品先锋官的位置。可那又怎样？他武功高，可不会做人哪！蚩尤的头刚被他斩下，那些大人物就借口他身染恶疾，把他削职为民。他死的时候，孤零零的，只有我陪在身边。看着他旧伤发作，看着他痛得满地打滚，用头撞墙。从那时候起，我就告诉自己，人不为己，天诛地灭！你指望我帮你们扳倒丹朱，还不如指望明天老天爷突然降下天雷把他轰死！”

只是，张三已经死了，吐出最后一口气，再听不见他的反驳。应龙无比愤怒，气得直揪自己头发。愤怒之后接着就是茫然，那感觉就像一个有钱人，有天早晨一觉醒来，突然发现自己欠了一屁股债，多得连卖房卖车都无法偿还。

提醒自己不应该在这种危险的地方久留，应龙摸摸怀里的两本账册，恨恨瞪了眼张三的尸体，又环顾血泊里的一具具尸体，转身就走。

六、英雄自古不自由

追追逃逃。

绝望感是逃亡者最大的敌人。因为绝望而变得疯狂，因为疯狂而变得愚蠢，因为愚蠢而留下的痕迹，使追踪者可以轻易将逃亡的人包围。但当逃亡者不再绝望时，就要轮到追踪的人头疼了。

从第七天开始，应龙每一次甩开追兵，都至少能够获得半天的喘息时间。而到了第十三天，包围网已经变得越来越稀松。应龙轻松地逃亡到一个名叫“摊牌”的小镇里，见到等候了他多时的冯夷。

“真难以相信，你居然能走到这一步！”冯夷惊诧地感叹。

应龙坐在他对面，平静而疲惫地笑笑。而这反应，却令冯夷更加诧异。

“我原以为，你一见到我，就会对我破口大骂，甚至拿出一把刀架在我脖子上，威胁要砍掉我的脑袋。可现在你却……唔，看来你长大啦。”冯夷有些欣慰又不知怎么有些不安。

“把账册交给我，你马上就能拿到奇肱国的绿卡，以及一大笔钱。如果你不想出国也没关系，奇肱国和黑齿国的领事已经答应我，会帮我组建一个在野党，由我出任党魁，而你可以做我的秘书长，我们一起共谋富贵。到了天下大乱的时候，无论是舜爷赢还是丹朱胜，都得拉拢我们稳定政局。如果运气再好一点，就算取大禹而代之也不是不可能……”

冯夷絮絮叨叨地说着他的计划，眼睛发亮，眉色飞舞。但应龙打断他：“天下不能再乱下去了，所以，我想把账册交给禹。”

冯夷一怔，上上下下仔仔细细地打量应龙，判断他是不是得了病。念及以往的交情，他决定把应龙拉回到正道上。

“在很久很久以前，有一条法律。这条法律规定，以民告官者，即使手握真凭实据，也必须滚过钉床，挨过八百棍没死，才能申诉冤屈；即使运气很好碰到个难得一见的青天大老爷，告赢了官司，也要被流放三千里充为苦役。好吧，舜爷仁厚，登基不久就废除了这条律法。可是你要知道，律法虽然废除了，但人心却没有变。这是规则，官的规则，哪怕舜和禹都不敢违反的规则！你把账册交给禹，让他将丹朱、将我绳之以法，可你知道接下来会发生什么事吗？我们是官，大官！最坏的结果也不过是削职为民而已。像丹朱这种王爷，可能最多只要换个地盘，就能继续作威作福做他的官老爷。可你呢？你以前干过的所有坏事都会被翻出来，天底下所有的官都会使尽手段排挤你、打击你、羞辱你！因为他们不能容忍，天底下有你这样一个侵犯了官员威风的草民。你不会成为英雄，只会变成一条落水狗，人人喊打的落水狗。”

“我知道，可我还是想把账册交给禹。”应龙说。

“看来你真的有病，而且还病得不轻。”冯夷叹息着，慢慢站起来。作为普通朋友，他已经做到仁至义尽了。既然应龙不识抬举，那便不用再劝。二十年，他整整蜇伏了二十年，才盼来今天这个机会。谁要敢挡他的路，谁就是他的敌人！

手腕一翻，青锋剑头劈开一道绮丽至极的闪电，挟带着隐隐惊雷，天地立时变色。以雷和电组成的天牢，将应龙笼在其中。天边的黑云中，隐有怒龙金爪，似是对挑战它们的狂人发出威胁咆哮。

这是冯夷必杀的一剑，无解的一剑。应龙闭上眼，沉默着，无视身周金色的电光，无视漫天隆隆的巨雷，疲惫的脸上带着坚定和坚决，就这么踏前一步，一拳击出。

应龙的神情，让冯夷莫明其妙地怒火燃起——虽然这家伙在文坛上小有名气，可说到底不过是个无官无职的草民而已。区区草民，怎敢对他这从五品官员劈出的必杀一剑熟视无睹！他难道不该跪倒在地，一边说着雷霆雨恩，俱是天恩，一边叩头如雨，乞求自己的宽恕么？这么想着，冯夷剑上力道再增三分。

应龙破不了这一剑，他自己也很清楚这点。可有时候，破不了的剑法，未必就一定要破！

纵然闪电灸痛他的肌肤，纵然惊雷震痛他的耳膜，亦未能使他眨一下眼睛，皱一下眉头。他就这么直入中宫，不挡、不格、不避、不理地挥出拳头。如果冯夷不变招，在下一刻，冯夷的依律当诛剑会将应龙绞成几百上千块的碎肉，但应龙也将一拳打在冯夷面门，也许会让他轻伤，也许会让他重伤，甚至有半成的几率会击碎他的鼻骨，并迫使骨渣刺入脑中。这一拳不击中实处的话，谁也不知道事情会往哪方面发展。

冯夷皱眉，变招。他是官，应龙是民，官怎么可以与民赌命？哪怕输的机会不到二十分之一，也决不可以接受。

冯夷再出剑，剑意堂堂皇皇。一百颗、一千颗、一万颗太阳从他的剑身上升起，以最炽、最烈、最明亮的姿态，君临天下，普照八方。但他这一剑还是只在应龙的肩膀上划出一道血痕，而没能砍下他的头颅。因为应龙突兀踢起的一脚，再次以以命换命的决绝，迫得他不得不临时变招。

冯夷眉头轻皱，评价：“你无耻。”

应龙承认，然后辩解：“你是官，我是民。在你制订的规则下，迎战你强势的剑法，不无耻些，怎么胜你？”

冯夷铁青着脸，略略有些焦急。他得在丹朱的军队赶来前结束这场战斗，拿到账册。所以他只能换了种剑法，换了一种他决不愿意使出的，自创的剑法。或许只有这套剑法，能够让他应对应龙以攻对攻、以命搏命的策略。

长剑上响起辛酸的剑啸，冯夷心酸地抹了抹眼角。这套剑法名叫“一生”，“一生”剑法尽融一招。

一剑出，冯夷仿佛看见自己幼年时，家中贫寒，孤儿寡母相依为命。为在困苦中杀出一条血路，他跪于大儒门外三天三夜，终入门墙。

一剑出，冯夷仿佛看见自己青年时，年少得志，平步青云，本以为可以扶摇直上九万里，却不料派系首领突遭政敌攻讦下狱待死，而他也受牵连，以莫须有的罪名，被贬至边陲之地，担任一个仆得不能再仆的闲官。

一剑出，冯夷仿佛看见自己中年时，收敛爪牙，努力地和光同尘。白日里自甘堕落地放纵声色，可却在无数个午夜梦回时不甘地纵臂狂呼。

一剑出，冯夷恍然大悟：呀，我老了！这一次，是我最后的机会了！这是我最后一次证明自己的机会！不为功名富贵，不为起居八座，只为能够在那些曾经看不起自己、嘲笑过自己的人脸上，狠狠地甩一记响亮耳光！

冯夷面目狰狞，双眼赤红。他的剑变得更加凛烈、更加狂暴，只要劈下这一剑，劈碎眼前这个人，他就能劈出一条金光道、登云梯，完成他当年未实现的梦想！

但是……等等！我都劈出如此决绝的一剑了，为什么那个应龙还是那么木讷、那么不讲理、那么专注到恐怖地一拳击向我的面门？难道他不怕死么？难道这世上真有不怕死的人么？不管了，不要理会这只拳头，只要杀了他，只要杀了他，我就能……不！不能不理啊！如果没有了性命，什么梦想，什么荣耀，全都是一场空！

剑意和拳风骤然消散，冯夷喘着粗气踉跄退后。他不可置信地摸摸左眼，只摸到满手的血和一个空空的洞。他的勇气、他的梦想，似乎也随着鲜血的流淌而消逝。

“你疯了吗？”冯夷冲着应龙大吼，“天堂有路你不走，偏偏要往地狱里去。你难道不知道，这样做没有好下场的吗？”

应龙努力挑起嘴角，想笑，可那笑容却更似哭：“曾经，我以为自己最大的梦想，就是像你一样，穿上官袍官靴，手掌权柄，威风八面。可如今我才知道，哪怕有一天我真的穿上官靴，可我的心里，我始终还是那个穿着草鞋的人。”

冯夷明白了，佝偻着身子，转身慢慢地走了。应龙有些惘然地看着他背影，然后慢慢地坐到地下，叉着腿，很没形象地抹抹额头，抹去那不知是汗水还是鲜血的潮湿。

那个时节，是所谓的“汤汤洪水方割，浩浩怀山襄陵”；不过那个时节，民众的生活，也未必如你我现在所想象的那般困苦。因为禹使用疏的办法对付洪水，有很多地方的高山已经露出水面，形成一座座小岛。官员们把这些小岛称为蓬莱、方丈和瀛洲，他们把官衙和家眷搬迁到小岛上，不断地发出一条条指令，指导仍然居住在木筏上的人民生产和生活，鼓励他们鼓起勇气，继续对抗洪水，重建家园。

洪水肆虐了几十年，大学解散了，中学、小学也停办了。食物虽不曾短缺，然而老百姓的精神生活不免匮乏。好在，有一批依赖着自己的专业知识和思考，用言论关怀和介入公共事务的文化人，挺身而出，近乎义务地为人民讲解时事、指点江山，在一片混沌中，为人们打开一扇充满希望的门。

“故事的结尾就是这样。我——应龙，打倒了河伯冯夷，把丹朱的罪证交给禹，使他们这些坏人得到了应有的惩罚！”应龙站在高高的木台子上大声说。为了增强说服力，还用力跺了跺脚，震得木筏一阵摇晃。

“可是，我听说的故事并不是这样子的。”台下有个年轻人小声地说。

“你那是受了谣言的骗……”应龙宽厚地笑笑，刚想解释，可台下那个年轻人马上打断了他的话：“我看你才是想用谣言骗我们。我听说，是冯夷耗尽心血画了黄河水图，才使禹能够顺利治水。只是因为他们见面时有了误会，禹一箭射瞎冯夷的左眼，冯大人才不得不下野致仕。至于丹朱大人，年少时虽然性情刚烈，不善治政。可让禹夺了封地，流放到范水府后，却改过从善，带领着那儿的人民兴修水利，发展农业，颇受当地百姓爱戴。这样的好官，又岂会勾结洋人，乱我中华呢？”

“这、这是因为……”应龙支支吾吾，没法回答了。台下的人们一起哄笑起来：“好啦好啦，至少你这个故事编得还不错。不过要让我们相信是真的，太阳可就要从西边出来啦！要知道冯夷和丹朱都被舜爷和禹爷下旨褒奖过，而你却和我们这些罪人一起被罚做苦役。如此一来，谁是谁非，还不一目了然吗？”

看管苦役的卫士听到喧哗，“啪”地甩了一下皮鞭：“你们这帮贼配军，个个杀人放火无所不为。禹爷仁厚，没要了你们性命，只罚你们苦役，你们却在这里偷懒。再这样放肆，今天的晚饭就不要想了！”

“好啦好啦，咱们不吹牛了，干活喽！”应龙哈哈笑着，抡起大锤，一锤一锤地砸向木桩。爽朗的笑声，和着号子，回荡在山水之间，显得清澈而又嘹亮。

“这家伙的笑声真难听。”一个卫士皱着眉说。

另一个卫士附和：“是啊，的确难听。”

他们的评论可能太小声了，越来越多的笑声从苦役的喉咙里喷薄而出，震得河水荡出丝丝波纹，震得天边乌云渐渐消散。