1949年上半年,随着人民解放战争的迅猛发展,毛泽东开始思考解放台湾的问题。但朝鲜战争的爆发,完全打乱了毛泽东解放台湾的战略设想与部署,解放台湾终未实现。
1949年上半年,随着人民解放战争的迅猛发展,毛泽东开始思考解放台湾的问题,他曾经设想:在上海战役结束后立即移师福建东南沿海地区,解放沿海岛屿,建立进攻台湾的军事基地。同时,积极组建海军和空军,掌握制海制空权,从各个方面做好解放台湾的准备工作。
1949年12月,毛泽东第一次访问苏联,在16日见到斯大林的当天,他就当面向斯大林提出:国民党的支持者在台湾建立了一个海空军基地,海军和空军的缺乏,使人民解放军占领这个岛屿更加困难。考虑到这种情况,我们的一些将领一直在提议,请苏联援助,比如可以派志愿飞行人员或秘密军事特遣舰队协助夺取台湾。
对此请求,斯大林没有一口回绝,小心翼翼地没有同意利用苏联的飞机和军舰来进攻台湾,而是表示苏联能够提供必要的军事装备和军事顾问,这在毛泽东看来已经足够了。有了苏联援助解放台湾的承诺,中共开始把解放台湾的准备工作作为1950年军事工作的首要任务,紧锣密鼓地开展起来。
1950年6月6日至9日,在中共中央在北京召开的七届三中全會上,毛泽东提出了当前总的方针是“肃清国民党残余、特务、土匪,推翻地主阶级,解放台湾、西藏,跟帝国主义斗争到底”。华东军区副司令员粟裕在会上也汇报了解放台湾的具体实施步骤和各项攻台作战的准备情况,当即,毛泽东决定,解放台湾的战役由曾指挥淮海战役的粟裕负责实施。
1950年6月25日,朝鲜战争爆发。6月27日,美国总统杜鲁门宣布第七舰队进驻台湾海峡,阻止中国人民解放军解放台湾。这使新中国面临着的军事形势和国家安全形势都发生了重大变化。鉴于此,毛泽东和中央军委多次指示华东军区要密切注视台湾海峡的动态。
9月中旬,朝鲜战局严重恶化,美军从仁川登陆,朝鲜人民军腹背受敌,遭受严重伤亡,形势急转直下。10月1日,朝鲜民主主义共和国首相金日成给毛泽东发来急电,要求中国给予军事支援。随即,“联合国”军越过“三八”线,并很快将战火烧至鸭绿江边,朝鲜战局恶化,迫使毛泽东不得不把解放台湾的时间向后推延,人民解放军军事战略主要方向已经由台湾海峡转向了朝鲜战场。至此,进攻台湾的准备工作停顿下来。
10月8日,毛泽东正式下达命令:任命彭德怀为中国人民志愿军司令员兼政委,率部进入朝鲜协同作战。在朝鲜战争结束后,为打击美帝国主义军事干涉中国内政的嚣张气焰,毛泽东重提再解决台湾问题,最终因美国插手台湾内政,使解放台湾走上了漫长的曲折之路。
进入20世纪60年代,毛泽东关于解决台湾问题的思想又有了新的发展。1960年5月22日,毛泽东主持召开了中央政治局常委会,讨论和制定了关于台湾问题和对台工作的总方针:台湾宁可放在蒋氏父子手里,不能落到美国人手里。对蒋介石我们可以等待。解放台湾的任务不一定要我们这一代完成,可以留交下一代去做;现在要蒋过来也有困难,问题总要有这个想法,逐步到创造条件,一旦时机成熟就好办了。
毛泽东临终前曾说过,他这一生只做了两件事。其中一件是解放了中国,把蒋介石赶到一群海岛上去了。没有解放台湾,为他干的这件大事留了个尾巴,他的遗憾是可想而知的。