2006年1月19日,美国国家航空航天局(NASA)发射了“新视野号”探测器。它的使命之一,就是探测冥王星及其卫星卡戎,之后将继续探测柯伊伯带其他天体。2015年7月14日,历时9年,50亿公里的飞行,“新视野号”终于抵达最接近冥王星的位置,为它拍摄了一张迄今为止最清晰的照片。
冥王星于1930年由天文学家克莱德·汤博通过计算发现。由于冥王星距离遥远而且体积小、亮度低,过去几十年里,即便是哈勃太空望远镜等敏锐的观测设备都无法将其看清。如今85年过去了,最初由几个像素构成的白色光点变成了高清大图,人类终于看清了冥王星的模样,看到了冥王星上的高大冰峰。而它表面的心形图案则在社交平台上引发了公众的争相转发,曾经了无生趣的“冥王星”变成了年轻人口中的“萌王星”!——于公众而言,这堪称人类继登月后的又一次狂欢!
随着“新视野”号飞掠冥王星,它正陆续将探测数据传输回地球,到2029年,“新视野号”将完成自己的历史使命,飞出太阳系,向着更加未知的方向飞去。