山里堂兄

褚福海

堂兄是我伯父家唯一的儿子，中学没读至毕业，便辍学在家了。

堂兄那时才16岁出头，个子不高，体态瘦小，一副弱不禁风的样子。不过生性耿直豪爽，做事干脆，说话坦率，从不拐弯抹角，犹如巷弄里扛毛竹——直来直去。堂兄人小巧也有小巧的好处，脑子活络人机灵，上山挖笋、砍毛竹、修剪松枝机敏得就像只猢狲，手脚特麻利。那年开春后不久，村里茶场种植的茶叶可以采摘了，但缺乏劳力，一时又招不来人员，怎么办？采茶本属小姑娘的擅长，可那天偏偏半路杀出个程咬金，弄得眼疾手快、动作轻盈迅捷的小姑娘们硬是赶不上趟，怎么也追不上他。同样摘一天春茶嫩芽，其他人至多摘个三四斤，他倒本事大呐，凭着一股牛劲，双手左右开弓，到收工时送去场里的小磅秤上一称，嚯，好家伙，五斤八两！戴着老花镜的茶场会计，两眼眯成一条缝儿，对他竖起了大拇指，那会计在拨拉着算盘的同时，嘴里赞叹道：“阿根，你真结棍（厉害），怎么会采到这么多啊！”

数年后的春天，堂兄到镇上办完事，中午来我家吃饭，嘘寒问暖过后，他一本正经地讲，现在正当春暖花开，茗岭山上漫山遍野都是映山红和迎春花，你们择个日子来山里透透新鲜空气吧。说着，他拉开随身携带的人造革包，拿出两袋茶叶，朝桌上一放，喏，这是我前几日亲手焙制的新茶，带给你们尝尝鲜。堂兄当时的经济状况不尽如人意，可每回来总要捎上些地地道道的竹笋、山芋、板栗等山货来。当然，我们也从没让他空着手回去，只要家里有的，哪怕是肥皂、火柴或绵白糖也要让他带点去。后来，村里看堂兄人聪明机灵，安排他去学开拖拉机。成为村里独一无二的拖拉机手后，时常到镇上供销社拉化肥、农药等。看他威风凛凛“突突突”地开着拖拉机来回奔忙，他那帮小兄弟羡慕不已。

堂兄还有门绝技，做的竹匠活简直无与伦比，艺盖乡邻。那是我结婚前才知道的。母亲送请帖去请他们喝喜酒，堂兄得知喜讯后高兴得眉飞色舞，再三表示一定去一定去。端午前后，堂兄将拖拉机直接开到了我家门口，车停稳当，便从车斗里取下用报纸包着卷成圆柱形的东西，颇为羞涩地对我讲：“你快成家了，我没啥好送你的，自己用腊竹（即腊月里的竹子）做了床篾席，你以后会用得着的。”入夏后，我们小心翼翼地打开报纸，一张细密光滑、略带清香、几乎全是用篾青做成的大床竹席映入眼帘，这绝对可以称得上是我们所见到过的最为精致细腻的佳品！

跨入新世纪后，堂兄所在村的竹制品厂要转制，他拿出省吃俭用下来的积蓄，再向信用社贷款五十万元，一举把厂转到了自己名下。冬去春来，经过堂兄苦心经营，当年奄奄一息的破旧小厂变成了红红火火的大公司，业务做出了国门，产品远销韩国、日本、新加坡等。