研究：昆虫可以取代家禽饲料中的大豆或鱼粉饲料

在保证食物供应和无死亡的情况下，一对昆虫在不到半年的时间里所繁殖的后代可以覆盖地球表面47英尺的厚度。乍看起来，昆虫替代动物饲料中的大豆是个很不错的选择。它们可以将无用的副产品，比如血转化成无味、蛋白质丰富的粉末，所成粉末的营养指标在有些情况下甚至可以超越豆类的营养价值。但是若让行业中的普通养殖户都能配制昆虫和大麦的混合饲料，恐怕还需要跨越一些障碍。该研究项目是皇家农业学院的Tristan Bennett所做的硕士研究项目，目前该研究已经发表。Tristan Bennett说，“当考虑把昆虫作为食物来源时要考虑牲畜的自然食性——自由放样的家禽习惯食用昆虫的幼虫和蛹。”不同的昆虫种类提供不同程度的蛋白质，其氨基酸结构也会有很大的不同。在给鸡饲喂昆虫之前要考虑的一个重要方面是昆虫的类型。“最近的一份研究确定了20种昆虫，其粗蛋白水平和鱼粉饲料类似，另外有28种昆虫粗蛋白水平和大豆类似。”蛋白质是由氨基酸组成的，其中赖氨酸、蛋氨酸和亮氨酸的作用至关重要。这里昆虫在饲料中的潜力就显露出来了;一些昆虫，包括苍蝇，其蛋氨酸的水平要高于鱼粉饲料。同时，昆虫的外骨骼中的幾丁质对免疫系统有积极的影响，能够减少家禽行业中抗生素的使用。一项研究发现，饲喂含昆虫蛋白质日粮的雏鸡的生长能力和胴体品质均有所提高。另外，可以通过对含有昆虫的日粮进行调整进而达到改变营养水平的目的。虽然昆虫蛋白质可以成为替代大豆或者鱼粉饲料的一种选择，但是到目前为止一个商业上可伸缩系统的形成还不大可能。然而潜在的市场是很大的。英国每年大约进口大豆350万吨。“这表明，如果一旦摆脱了立法障碍，并且能以具有成本效益的方式进行生产，昆虫蛋白质潜在的需求是很大的。”