海洋动物越进化块头越大

2015-05-30 10:48
发明与创新·大科技 2015年5期
关键词:和马大者个头

美国一项新研究发现,过去5亿多年中,海洋动物的平均个头增加了150倍,而这种朝着“大块头”发展的趋势并不是随机事件。

这项新发现为一个叫“柯普法则”的理论提供了新支持。该理论认为动物的体型会随着进化而越来越大,如恐龙和马都遵从这一规律。但也有人以鸟类和昆虫为例证,认为柯普法则错了。

为研究海洋动物是否遵循柯普法则,斯坦福大学研究人员制作了一个海洋动物数据库,其中包括1.7万多个属的海洋成年动物体型数据,时间跨度是自5.42亿年前的寒武纪至今。他们发现,海洋动物的最小体型在这个时间段内“缩水”了90%,而最大体型则激增了10万多倍。整体而言,海洋动物的平均个头增长了150倍。

论文第一作者、斯坦福大学的诺埃尔·海姆指出,尽管并非所有海洋动物的体型都在变大,但体型大者倾向于进化得更加多元化。

利用电脑模型进行的研究显示,这种朝着“大块头”进化的趋势无法用随机过程来解释,而是一种积极选择,对动物有着进化上的好处,比如游得更快或捕捉到更大的猎物等。

研究人员表示,这一成果将有助于研究与体型相关的其他一些问题。比如生活在赤道附近的动物与生活在高纬度地区的动物相比,谁的平均体型更大。(据京华时报)※

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