学术出版随想

潘振平

一、作为信息服务的出版业

学术出版是出版的高端。这么说，并不仅仅因为我们对自己从事这份工作的自豪。

在我看来，出版业，从现代社会的分工来讲，应该归为信息服务业的范畴，它所承担的功能就是信息、知识、资讯的记录、传播和保存，当然形式和载体可以多种多样。在人类本身的进化过程中，我们和动物界的一个主要区别，就是人类实际上是依靠自己经验的传递来不断取得进步。我们不必完全依靠本能，事事从头学起，我们有前人留下来的东西。

我们小时候学社会发展史，学自然进化史，都讲劳动创造了人，人类和动物的主要区别就是是否使用工具。按照现代科学研究的成果，一些灵长类动物也有使用工具的行为。譬如科学家发现，猩猩可以用树枝伸到蚂蚁洞里，然后抽出来，把爬在树枝上的蚂蚁吃掉，这树枝显然就是手臂的延长，也就是工具。

许多动物可以通过发声来传递信息，但人类已经具有很强的语言能力。语言和思想是密不可分的，不能说语言只是思想的外壳，实际上思想是要通过语言来组织的。试想一下，如果没有语言，我们还能进行思考吗？

到了人类把语言转化为文字，发展出自己的书写系统，进而发展出自己的印刷复制技术以后，这种思想记录和经验传承的速度大大加快，范围越来越广。而出版工作，就有幸就成了人类进化过程中经验传递的最核心部分。

二、关于学术出版的本质

如果上述说法成立，学术出版的意义也就不言而喻。学术出版的本质是什么？我们可以有各种各样的判断，比如选题的新颖、论证的逻辑、资料的收集、切入的角度、论述的角度，等等。其实，最根本的问题还是思想，思想是人类经验的精华。它是古往今来流传下来，经过漫长岁月沉淀之后留在我们手里最有价值的东西。

学术出版代表着一代人对我们这个时代的自然界、人类社会包括人体本身所做的各种各样思考。这种思考和发现，或者纠正前人的错讹，或者有新的发明，都要通过专业学术论著记录下来，在同行中间展开交流，最后保存下来。为什么前面说学术出版是出版业的高端？因为它承载着这样的使命和责任。

三、关于大数据时代的碎片化

我今年参加了一些近代史的学术研讨会，探讨了一些选题。我当时就想，人们在写论文时，凡是从来没有人说过的就一定是重要的吗？所谓填补空白，所有的知识空白都需要填补吗？别的学科我不了解，近代史、清史我知道一点，这个学科现在的数据资料已经是海量的，穷尽一个人的一生根本不可能看完。从里面挑出任何一个方面都可以进行研究，也可能是别人从来没有碰过的。这种研究可能是有用的，但如果不能和大家关心的话题产生交流、碰撞、争辩、讨论，它的意义无疑就要降低很多了。这实际上涉及对学术著作选题的评判问题。

碎片化是我们现在这个大数据时代非常明显的一个特征。美国学者最近刚写了一本书，讲互联网对人类思维的影响。有正面的影响，但书中更多谈及的是负面影响。据我所知，这样的著作在欧美不是第一本。从史学角度看，互联网写作一是叙述的水分太大，任意为之。二是非常碎。移动终端的迅猛发展，使得我们已经被海量信息包围，生命过程中的任何时候都在挤占我们思考的时间。这个现象是好是坏，现在很难判断。就个人而言，我希望有点时间远离这类信息，让大脑能有一点空白，希望还有点时间胡思乱想。