深空天体观测入门攻略（十九）

□ 山 风

深空天体观测入门攻略（十九）

□ 山 风

不知不觉，新的一年又到了。承蒙各位读者的厚爱，我的这个“深空天体观测入门攻略”系列文章居然已经进入了第五个年头！在过去四年的文章中，我已经带大家观测了56个梅西叶天体（还顺便看了4个NGC天体），绝大多数比较有名的梅西叶天体都介绍过了。今年，我们将集中精力，拿下一些比较“冷门”，或者比较暗弱的梅西叶天体。相信有了以前的经验积累，你一定能从容对付它们！对本系列有任何意见或建议，欢迎给我发邮件交流：universezx@bjp.org.cn。

2月的星空是典型的冬夜星空，冬夜星空大多数比较有名的深空天体我们已经做过介绍了，因此本期介绍3个比较“冷门”的天体——2个疏散星团和1个球状星团。虽然冷门，但它们的亮度并不低，找起来也不难，很适合新年开始的练手。

M50——麒麟座的漂亮疏散星团

麒麟座并不算是一个小星座，不过因为缺乏亮星，它在群星灿烂的冬夜星空中很容易就被忽视了。不过，对于深空天体爱好者，尤其是深空天体摄影爱好者来说，麒麟座却是一个很重要的星座，因为这里有著名的玫瑰星云。而我们今天要介绍的M50是一个很漂亮的疏散星团，也位于麒麟座中。

图1给出了M50，以及后面要介绍的M93和M79周边的大视场星图。看得出来，这三个星团都分布在全天第一亮星天狼星周边不太远的地方，相当容易确定它们的大概位置。由图可见，M50就位于大犬座的“头部”再往左上较近处。

图2给出了天狼星到M50的局部详细星图，M50用靶标标出。大犬座“头部”最上方有一颗4等的大犬座θ，在观测条件好的地方肉眼很容易看到。如果你能用寻星镜直接找到它，从它出发寻找M50的路线就会比较短。如果你觉得找它有困难，那么可以先找到天狼星，通过天狼星用星桥法找到大犬座θ，再继续寻找M50。这一带较亮星不少，只要你稳定地调整方位微调装置，要找到M50不是一件难事。

M50又大又亮，在寻星镜里可以很容易看到，不过因为它比较松散，因此看上去的感觉就是一小片稍微密集一点的暗星（图3）。在主镜里，M50则很好看（图4），一大片暗星构成一个疏散星团，显得十分深邃，能让人深切地感受到宇宙的神秘。

图1 M50、M93和M79周边的大视场星图

图2 从天狼星或大犬座θ出发寻找M50的局部详细星图（极限星等约9.5等）

M50视亮度为6.3等，视大小为16角分。它可能是由卡西尼在1711年之前发现的。1772年4月，它被查尔斯•梅西叶独立地重新发现。这个疏散星团距离我们大约3000光年。因此它16角分的角直径对应的真实大小约为14光年，中心的密集部分直径只有约10角分，即约9光年。据估计，M50的年龄约为8000万年，其主体部分包含着大约200颗恒星。有人将它的目视外观形容为一个“心形轮廓”。

题图是使用天文望远镜拍摄的这个星团的照片，揭示出这个星团的恒星主要是蓝白色的，周边分布着少量黄色恒星。星团是天文摄影中比较好拍的目标，因为恒星很亮，不需要太长时间的累积曝光，后期处理也很简单，而且就算在有月光时也能拍。

图3 M50在寻星镜（8×50）中的大概样子

图4 M50在主镜（口径15cm）中的大概样子

M93——船尾座中的疏散星团

欣赏完M50，让我们把目光向下移，投向南方地平线附近。在大犬座的下方，有一些暗星，你知道它属于哪个星座吗？我估计大多数中国的天文爱好者对这里都不是很熟悉。不过，看了这期文章后，我希望你能记住这里——这里是船尾座。船尾座是著名的南船四座之一，曾经与船帆座、船底座及罗盘座同属于一个巨大的星座——南船座。南船座即阿格号，在希腊神话中，大英雄伊阿宋带队漂洋过海寻找金羊毛，他们乘坐的大船就是阿格号。18世纪，天文学家认为南船座所占天区过大，故将其拆成了四个小星座。即便如此，除了罗盘座很小外，另外三个星座还是挺大。对北半球中纬度地区而言，只有罗盘座和船尾座能在南边地平线附近出现，船帆座和船底座整体终年都位于地平线下，我们无法看到。

船尾座中有3个梅西叶天体，比较靠北的M46和M47我们之前已经介绍过了，这次要介绍的M93是最靠南，也就是高度最低的一个。它本身并不小，也不暗，但因为地平高度太低，有可能会受到低空遮挡、大气消光、低空光污染等影响，导致难以观测甚至无法观测。

M93周边的大视场星图仍见图1，由图可见，寻找M93仍然从大犬座出发比较方便。图5给出了从大犬座出发寻找M93的局部详细星图，M93用靶标标出。大犬座的“屁股”上有一颗2等亮星，叫大犬座δ，从它出发寻找M93的路程比较近。这颗星比附近的星亮不少，在寻星镜里确认起来应该不是太难。然后，从它出发，仔细地寻找M93吧！这一路实际上较亮星不少，不过因为上文提到的原因，找起来可能不是那么容易。

如果你所在的地方观测条件很好，那么在寻星镜里看到M93是很容易的（图6）。否则，你可能需要借助它附近的一些4、5等的亮星来辅助定位。不过，在主镜里它看起来就明显多了——只要那个方位没有被遮挡。图7给出了M93在主镜中的大概样子，效果略微有些夸张，实际没这么亮。它看起来相当松散，比之前介绍的M50要明显松散得多，不过单颗成员星的亮度更高。

图5 从大犬座δ出发寻找M93的局部详细星图（极限星等约10等）

图6 M93在寻星镜（8×50）中的大概样子

图7 M93在主镜（口径15cm）中的大概样子

图8 使用天文望远镜拍摄的疏散星团M93照片（图片来源：http://messier. nckas.org/wp-content/uploads/2011/03/TAK_M93.jpg）

M93的视亮度约为6等，视大小约为22角分。它于1781年3月被梅西叶发现并编入星表，是最后一个他独立发现的深空天体。

M93在疏散星团中比较小但是很亮，其中的恒星分布呈三角形，有人觉得它比较像一只蝴蝶，而又有人称之为“星鱼”。在它22角分的视直径中分布了至少80颗成员恒星，以20～25光年的间距比较均匀地分布在距我们3600光年的地方。

图8是使用天文望远镜拍摄的M93照片。可以明显看到，M93的确相当松散，感觉只是一片恒星稍微密集一点的区域。另外，通过照片也可以看出这个星团的分布的确呈三角形。

图9 从天兔座下方的3颗星出发寻找M79的局部详细星图（极限星等约10等）

图10 M79在寻星镜（8×50）中的大概样子

图11 M79在主镜（口径15cm）中的大概样子

M79——天兔座的小球状星团

在猎户座的下方，有一个知名度不高的小星座——天兔座。不过，如果你玩梅西叶天体马拉松，对这个星座一定不会陌生，因为这里有一个我们必须在天刚黑时就尽快解决掉的梅西叶天体——球状星团M79。

M79周边的大视场星图仍然见图1，由图可见，它位于天兔座的下部，在它的上方，有天兔座的几颗3等左右的星。图9给出了M79附近的局部详细星图，从它上方的这3颗星——天兔座β、γ和ε出发，都能比较容易找到M79。其中，天兔座β是这几颗星中最亮的，亮度为2.8等，相对比较容易在寻星镜里确定，到M79也最近，所以我最推荐从这颗星出发寻找。

M79比较亮，在寻星镜里可以很容易看到。不过因为它个头小，所以在寻星镜里看上去像一颗比较朦胧的亮星（图10的中央）。图11给出了M79在主镜中的大概样子，确实只是一个貌不惊人的小球状星团。

M79的视亮度约为7.7等，视大小约为9.6角分。它是由梅契因在1780年10月发现的。梅契因把这一发现报告给了他的朋友兼同事查尔斯•梅西叶，后者在1780年12月测量了它的位置，并且将其纳入他的星表。大约在1784年前后，威廉•赫歇尔最早将它分解为恒星，并且辨认出这是一个球状星团。

M79位于天空中一个相当不寻常的位置上：大部分球状星团都聚集在银心附近，但这个却是少数位于相反位置的球状星团之一，也就是说，对于处于银河系中心的假想观测者来说，它的距离比我们地球离它还要远。它距离我们4万光年多一点，但是距离银心约为6万光年。在这个距离上，M79的9.6角分视直径对应的真实大小约为118光年。这个星团略呈椭圆，在45度的方位角上有些拉长。

2003年，人们发现M79也许是我们银河系球状星团系统中的一个相当新的移民：它也许来自于大犬座矮星系残留的球状星团系统，或许仍是它的成员之一。这个矮星系正经历着一场与我们银河系的超亲密接触，正处于逐渐被瓦解的阶段。除了M79以外，还有三个球状星团也被怀疑是从大犬座矮星系中移民过来的，它们是NGC1851、NGC2298和NGC2808。

图12是使用天文望远镜拍摄的M79照片。在这样用大口径长焦望远镜进行深度曝光的照片中，这个球状星团中的恒星像五颜六色的珠宝一样，美丽而璀璨。

图12 利用天文望远镜拍摄的天兔座球状星团M79照片（图片来源：http://bitacoradegalileo.files.wordpress. com/2011/03/m79.jpg）

（责任编辑 张恩红）