宇宙画廊

□ 卷 云

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逗号星系

[ 图片来自APOD]

骏马奔腾辞旧岁，三阳开泰迎新春。羊年了，也让我们来找找夜空中这些“羊儿”的蛛丝马迹吧。

这几个月在晚上8点向西看，会发现秋季大四边形还挂在空中。再高一点的地方有个暗淡的小星座，那就是白羊座。作为黄道十二星座之首，白羊座虽然赫赫有名，但星座中仅有几颗暗星的它实在无法引人注目。即使我们用望远镜在白羊座天区进行搜寻，最后也会败兴而归。

的确，白羊座天区中实在没有什么大而华丽的深空天体，若是用小型望远镜去拍摄，倒是会找到一个样子很可爱的星系，乍一看去好像是宇宙中的一个逗号。它的名字叫NGC 772，也叫Arp 78。根据编号我们不难猜到它是一个正处于相互作用中的星系，明显的逗号尾巴证实了这一点。是谁在拉扯它呢？那就是它旁边最亮的毛茸茸那团——椭圆伴星系NGC 770，除此之外应该还有别的伴星系也在起着吸引的作用。

白羊座中的化装舞会

[ 图片来自David Ratledge]

在白羊座天区中，除了“逗号星系”之外，能稍稍惹人注目的就只有这一小群星系了，形态各异的星系好似在开一场小型化装舞会。这个星系群名叫NGC691群，若是单独挑出哪一个单独来看，似乎都很稀松平常，但把它们放在一起就有意思了。其中最大的一个，是画面下方面朝着我们的星系NGC691。右上方那个棍棒状的NGC678，实际上是一枚侧面对着我们的旋涡星系，它的旁边是形态有些不规则的NGC680。画面左侧是舞动双臂的棒旋星系IC167。

倘若再细细寻找，还可以找到一些更小的模糊光斑，它们是一些小的矮椭球星系。这些星系在一起，并非是视觉上的巧合，它们之间确实有联系。就拿IC167来说，它就正在和旁边很小的NGC694发生相互作用，因为在射电数据中，它们正在“共享”一片很大的电离氢气体云。

古老的羊犄角

[ 图片来自NOAO]

身为羊，华丽丽的羊犄角可谓是其最明显的身份标识。我们试图在星空中寻找一些“羊犄角”，却发现这并不是一件容易的事情。古老的行星状星云HDW 3，就是这样一个难得的犄角状的天体。虽然是行星状星云，但它并不是我们熟悉的那些经典的环状、沙漏状形态，而是呈现为弯月形，上面布满了节状纹理，这让它看上去也更有犄角的质感。

独特的外形让我们不禁有些好奇，这里究竟发生过什么？由于这个行星状星云形成得很早，所以有足够的时间与周围空间中的物质发生相互作用。当这团星云在银河系中穿行时，不时与周围的星云物质相碰撞，便造就了这样独一无二的结构。这张照片中红色的部分来自电离氢辐射，蓝色则来自于电离硫的辐射。

长角的星云

[ 图片来自NOAO]

仙王座号称是深空天体的“富矿”，在这片区域中分布着各种各样神奇的天体，我们找到的另一个羊犄角造型的天体便是产自这个星座中。暗星云vdB 141，俗称幽灵星云，它在仙王座天区中并不起眼，但造型却非常奇特。由于这是一块浓密而寒冷的暗星云，拍摄它难度颇大，动辄要积分十余个小时才能展现其鬼魅的身姿。

这张照片是基特峰天文台4米口径望远镜拍摄的，采用马赛克拼接方式组合而成。照片展示出幽灵星云的造型好似犄角；又仿佛是两只立身而起、正在决斗中的公羊；也有人觉得它更像是些魑魅魍魉，在黑夜中鬼鬼祟祟。其实这个结构在别的星云中也出现过，这是一种尘埃气体柱。照片的另一个亮点位于画面的右侧，暗云中仿佛有星星在悄悄点亮，那其实是新生的一对恒星。

梦幻三重奏

[ 图片来自Hubble]

再继续来讲宇宙中和羊相关的元素，恐怕画面的惊艳度要远远低于前面几幅了。我们还是给大家展示两幅新的天文作品，作为羊年的小礼物吧。

对于天文爱好者们来说，一提起哈勃空间望远镜，就会想到它拍摄的众多美丽星云、星系。那么，用这架望远镜拍摄恒星，我们会看到什么样的景象呢？

通常来说，由于恒星距离我们太远而且个体相对较小，天文学家总把它当作点光源来处理，即便使用大望远镜，依然看不到恒星上面究竟有什么，哈勃空间望远镜拍摄的这张照片也是如此，看不见恒星的模样，但可以看到恒星周围都有什么。

在画面中有三个引人注目的亮点，左边那个叫作金牛座XZ双星（XZ Taurus，这个名字是按变星命名规则命名的，所以从名字上就可以看出它们是一组变星，金牛座XZ双星属于金牛座T型变星），而其周围出现的红色巨大瓣状结构，表明这是一对正在吹泡泡的年轻恒星。天文学家研究发现，金牛座XZ双星当中的一颗其实是另外一个双星系统，这也就意味着，金牛座XZ实际上是由三颗星组成的系统。在它旁边和照片的右下方，两颗HH天体（Herbig-Haro object）正在幽幽发光。HH天体是一类拥有吸积盘且有高速星风的恒星，右下角那颗恒星的盘状结构非常明显，而且有狭长的喷流，那是在强磁场、快速自转条件下形成的结构。

来自宇宙的新年礼物

[ 图片来自Rayann Elzein ] 2015年伊始，大家还沉浸在元旦假期的喜悦气氛中时，勤劳的天文摄影师们已经

开始在严寒中追寻美丽的梦想了。元旦当天，摄影师Rayann Elzein在芬兰的卡马宁市拍下了这张照片，在绿色极光摇曳的天幕上，一颗火流星划过，成就了一幅经典之作。

然而其中的故事远远不止如此。熟悉天文的人都知道，每年一过元旦，“新年的焰火”——小行星2003 EH1带来的象限仪流星雨就将拉开序幕，这颗火流星或许便是象限仪流星雨的前奏。就在不久前，2014年12月28日，NASA监测到一次太阳上的剧烈爆发，而照片中那绿色绚丽的极光，或许便是这轮太阳活动释放的高能带电粒子产生的效应。流星尘、太阳粒子，这名摄影师真是幸运，他得到了来自宇宙的新年礼物！