“赤道之国”并不热

张达明

很久以来，人们总有一种误解：凡是距离赤道近的国家一定奇热无比！其实不然。世界上在赤道周边的国家虽然也有十几个，但最有资格称为“赤道之国”的，却只有厄瓜多尔一个国家。

之所以这样说，是因为“厄瓜多尔”不仅在西班牙语里正是“赤道”的意思，而且它也是“距离太阳最近的国度”，更因为该国的首都基多还是世界上唯一建在赤道上的首都。

厄瓜多尔是个高原之国，首都基多也是名副其实的山顶城市，所处海拔高达2818米，是拉美海拔第二高的首都，仅次于玻利维亚的首都拉巴斯。可以说，那里的山有多高，城市就有多高。在那里所有的建筑物都顺山势而建，放眼望去，鳞次栉比的房屋犹如一床没有尽头的花被，时隐时现蒙在白云下的漫山遍野里，给人一种恍如梦境的感觉。

虽然厄瓜多尔是“距离太阳最近的国度”，却绝不要因此就认为这里天气会热死人。事实上，厄瓜多尔全境的年平均气温也仅仅只有20℃，而且一天之内的温差也很大，夜里穿皮袄不稀奇，中午穿短裤也很正常。在大街或商场熙熙攘攘的人流中，随处可见同时穿着各种季节服装的人，并不是想象中到处赤身和被热得烦躁的景象。相反，人们却倒是显得格外平和悠闲。

不过，厄瓜多尔确实有一样炎热的东西——火山，它也是全球火山密度最大的国家，拥有火山35座。从1534年以来，厄瓜多尔境内8座火山不断喷发气体、火山灰和岩浆。特别是2002年11月3日，首都基多附近的雷文塔多尔火山就发生了大规模喷发，除熔岩和大块火山石外，还喷发出大量的火山灰和含硫气体，火山灰一直冲到15公里的高空，形成了一个巨大的蘑菇云。两天内，火山灰将首都基多完全覆盖，人们的正常生活秩序被完全打乱，政府机构、学校、工厂和国际机场关闭，大街小巷空无一人。在此情况下，总统被迫下令宣布首都基多进入紧急状态。

聪明的厄瓜多尔人却很好地化解了灾难，他们惊奇地发现，火山灰竟非常适合养殖各种花草，尤其适合培育美丽的玫瑰花。他们利用赤道日照充足的优势，在玫瑰花根部施上足够的火山灰，培育出的玫瑰花不仅颜色浓艳饱满，而且比人的脸还要大。不到20年，用火山灰培育的玫瑰便成为欧美鲜花市场上最抢手的宠儿，一跃成为世界第四大玫瑰出口国。

虽然厄瓜多尔是世界上距离太阳最近的国度，但乐观的厄瓜多尔人却把太阳视为最应尊崇的天象，并最早确定了赤道位置。八百年前，印第安人曾在厄瓜多尔地区建立了基多王国，他们尊太阳为最高神祗，认为基多城北的卡亚姆韦一带是太阳一年两度跨越南、北半球时经过的地方，并专门搭建了许多圆形无顶观测站，利用太阳投影寻找距离太阳最近的地方，并选定太阳神庙的位置，把通往神庙的线路称为“太阳之路”。在每年的3月21日和9月23日中午，这里都要举行祭祀活动。这时的太阳直射赤道，全球昼夜时间相等。厄瓜多尔居民都会在赤道附近载歌载舞，举行盛大的“太阳祭”，这种古老的习俗一直延续至今。

令人称奇的是，厄瓜多尔作为世界上第四大玫瑰出口国，花农们无一例外地把玫瑰农场选择在基多附近的山谷中，而这里不仅是火山口，也是“太阳之路”的所在地。在玫瑰生长的季节，火山已安然入睡，山谷里清水潺潺，唯有娇艳的玫瑰满山遍野含苞欲放，正惬意地享受着“太阳神”惠临的幸福恩泽。