动物越来越聪明吗？

龙学锋

如果进化使人类变得越来越聪明，动物的进化也会使它们更加聪明吗？人是由动物变的，动物为什么不能进化成像人一样聪明？是什么阻止了动物的进化？科学家发现，动物虽然可以通过增大脑容量变得更聪明，但有可能付出繁殖能力削弱的代价。在长时间的进化过程中，正是这种“成本”限制了动物大脑容量的增长。

动物为何能与人“斗智”？

科学研究发现，动物的智商是很高的，为了繁衍与生存，它们会适应不断变化的环境。我们感觉到动物变聪明，其实也是动物适应环境后的进化。比如，我们通常会用老鼠夹捕鼠，第一次老鼠很容易被捕到，之后就不一定如此轻而易举;我们使用电蚊拍打蚊子，一段时间以后就发现，蚊子“认识”电蚊拍了;稻田里的稻草人驱逐麻雀的效果越来越小。这些都说明动物在与人类“斗智”的过程中，会不断总结经验教训，促使整个族群得以顺时而变。

更为常见的就是马戏团里会做算术的动物们。驯养师其实是运用了条件反射原理，在动物学习过程中，让原来不能引起反应的某个刺激与另一个能引起反应的刺激同时出现，从而在条件刺激和无条件反应之间建立起联系。驯养师在教小狗算术时，以食物刺激反复操练，让算术与食物建立起联系，形成条件反射。但即使是已经形成的条件反射，也会有消退的时候。动物形成的适应性是具有动态性的。如果没有经常用非条件刺激来强化和巩固，已经形成的条件反射也会受到抑制而逐渐消失，动物就不那么“聪明”了。

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聪明不仅仅决定于脑容量

一项研究表明，脑容量小并不意味着笨，脑容量小的昆虫可能与脑容量大的动物一样聪明。英国伦敦大学玛丽女王学院的科学家通过计算机模拟证明，许多“高级”的想法只需有限数量的神经细胞来处理，小得足够塞进一只昆虫脑袋中的神经回路可以让昆虫拥有意识。昆虫只需几百个神经细胞就能数数。昆虫学家拉斯·契特卡称：“脑容量大的动物不一定更聪明。我们并没有在更大的脑袋中发现更多的复杂性，只看到同样的神经回路在无休止地重复。”将大脑同计算机相类比，脑容量大可能意味着硬盘更大，但并不意味着处理能力更强。研究人员指出，脑容量大小的差异仅仅存在于特定的大脑区域，多出来的脑容量会使大脑更加精准地工作，使一些动物的感觉更加灵敏。

用什么衡量大脑的聪明程度？

从直觉上来看，要使脑力变强，最明显的方法就是增加大脑容量。然而，大脑容量的大小并不是决定智力高低的唯一因素：牛的脑体积是老鼠的800 倍，但牛并不见得比老鼠聪明多少。蓝鲸的大脑比人的大脑大得多，但它没有人聪明。原来，大脑的很大一部分都用来控制身体的行动，身体越大，就需要这部分大脑越大。科学家发现，用动物大脑的体积和身体体积的比值，也就是相对脑容量来衡量动物的聪明程度更为准确。一般来说，相对脑容量越大，动物越聪明。科学家由此发明了一个概念——脑商，也就是某一物种的实际大脑重量，与根据体重预测的脑重的比值。比如人类的脑商为7.5（即我们的大脑重量是预测值的7.5 倍），宽吻海豚为5.3，猴子是4.8，而牛只有0.5。

动物脑容量增大

引起繁殖能力削弱

科学家发现，动物虽然可能通过增大脑容量变得更聪明，但有可能付出繁殖能力削弱的代价。

科学家对孔雀鱼进行了人工筛选实验，将脑容量相对身体较大和较小的鱼分开饲养。两代之后，二者之间的脑容量之差已经达到9%。智力测试显示，脑容量大的雌性孔雀鱼确实比脑容量小的雌性孔雀鱼更聪明，但在雄性孔雀鱼中没有发现这种智力差异。与此同时，研究人员发现脑容量增大也是有代价的。无论是雌性还是雄性孔雀鱼，“大头”的肠道都相对较小，繁殖能力也相对较弱，脑容量大的孔雀鱼生育的后代数量比脑容量小的孔雀鱼少约五分之一。

研究人员指出，大脑是动物身体中消耗能量最大的器官，要通过增加脑容量来变得聪明，就会要其他一些器官付出代价。在长时间的进化过程中，正是这种“成本”限制了动物大脑容量的增长。相关理论在猴子身上也得到了印证，它们的大脑和肠道发育也“互为代价”。

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猫、狗谁聪明？

猫、狗到底谁聪明？这个问题恐怕只会引起宠物主人不折不扣的口水战。牛津大学的科学家似乎站在了“狗主人”这边。他们最新发表在《美国学院科学进展》杂志上的研究结果表明：狗比猫聪明！

科学家研究了过去6000万年里生活过的500种哺乳动物的大脑，这个跨度相当于从恐龙刚刚灭绝的时代直到今天。他们发现，像狗这样友好的、社会性的动物会比猫那样冷漠、喜欢独处的动物演化出更大的大脑，因为前者需要处理更复杂的社会交往问题。

通过测量相对脑容量的方法，科学家们发现，具有社会性的哺乳动物，比如说狗、海豚和人类都具有比较大的相对脑容量。那些喜欢独处的动物，比如老虎、家猫和犀牛，相对脑容量就较小了。

当然，猫也具有一定的“社会性”，比如它们在野外经常搞个派对，而且有很多种声音和身体语言用于交流。不过，猫从来不建立稳定的社会。它们来去自由，基本没有合作捕猎或者御敌的行为。牛津大学的研究者发现，建立稳定群体的动物的相对脑容量更大，更加聪明。

【责任编辑】蒲  晖