一战航运袭击战：美国走向战争的道路

E·B·波特（美国）

1914年8月，第一次世界大战爆发后，美国对英国人的封锁措施比对德国人的活动更担心。美国坚持海上自由，其船舶就不可避免地会与英国巡逻舰发生冲突，船主因检查而造成的长时间拖延感到十分愤怒。不过美国船主渐渐发现派越来越多的船只装载着战争物资驶往英国、法国非常有利可图。这种商船因受到德国潜艇的袭击，也部分地由于英国人的巧妙宣传，导致了美国舆论转而倾向协约国。“卢西塔尼亚”号事件使美国仅存的少数亲德派威信扫地，同时也加强了伍德罗·威尔逊坚持美国在公海上的权力的决心。威尔逊关于“卢西塔尼亚”事件的第二个照会十分强硬，以至于他的国务卿、和平主义者威廉·詹宁斯·布赖恩愤然辞职，声称这会引起战争。

威尔逊积极鼓吹准备战争，并在国会上施展自己的影响，支持海军的建造规划。总统把自己的论点直接公诸全国，宣扬美国需要一支“世界上最强大的海军”。经过多方筹划，《1916年海军法》在8月29日通过生效。在其背后是美国的新的欲望：拥有一支“不亚于任何国家的海军”。在辩论中，日德兰战役成为那些主张造大舰的人们的有力论据。如果英国的大舰队无法对付德国人，美国人就只能指望自己的海军了，因为英国人可能不会再去封锁德国人了。《海军法》提议在短短的3年里为美国海军增加10艘战列舰、6艘战列巡洋舰、10艘侦察巡洋舰、50艘驱逐舰和67艘潜艇。法令还批准建立一支海军航空部队和一支海军预备役部队。

《海军法》的通过并不意味着美国海军已经作好了参战准备。这个法案是个长期目标，政府认为它是保证“自然成长”的计划，它所预想的是美国在战后将无可争议地成为世界领袖。与此同时，尽管有政府部门和海军作战部长的反对，丹尼尔斯部长却顶住了来自各方的压力，拒绝为战争做准备。这个国家虽然有和平愿望，但却很可能会被卷入战争。丹尼尔斯拒绝给海军已有的服役舰增加设备和人员，也不让战舰处于最佳状态。威尔逊总统正以“他使我们摆脱了战争”的口号搞竞选。部长认为做有效的战争准备是政治上的不明智。

还没等威尔逊宣誓连任总统，德国人就宣布了他们无限制潜艇战的重大政策。发给美国的通知规定，每周允许1艘不载违禁品的美国船只严格按照德国人的指示进出英国。面对这种厚颜无耻的行为，威尔逊因受他对“索塞克斯”事件所持立场的束缚，于1917年2月3日与德断绝外交关系。臭名昭著的“2月19日齐默尔曼电文”一发表，美国人群情激昂。这个电文企图贿赂墨西哥在德美交战时站在德国一方，作为交换条件，德国可帮它重新夺回得克萨斯州、亚利桑那州和新墨西哥州。这封耸人听闻的电文是英国人截获的，并在3月1日发表，甚至引起了那些仍在寻求中立的美国人的义愤。

威尔逊下令把驶往交战地带的美国船只武装起来。3月，美国第一艘武装商船启航。威尔逊还在希望德国人不要走到击沉美国商船这一步。由于没有公开的法令，他不准备采取进一步的行动。3月12日美国汽轮“阿尔贡金”号在不列颠群岛附近没受到任何警告就被击沉了。1个星期后，又有3艘美国船只在潜艇袭击中沉没，15人丧生。4月2日威尔逊在国会里严肃地说：“世界必须安全民主……权利比和平更可贵，我们将为自己最珍惜的东西而战斗。”4天后美国对德宣战了。endprint