红唇蝙蝠鱼和它们的“行走一族”

郗旺

这条有着红唇的鱼儿，名叫秘鲁蝙蝠鱼，生活在东太平洋秘鲁、可可岛海域中。当然，拥有“红唇”的并非只有秘鲁蝙蝠鱼这一种。它的近亲达氏蝙蝠鱼，也同样有着一抹惊艳的“红唇”。它们的主要区别是，秘鲁蝙蝠鱼的“红唇”周围还有一圈白色的“胡子”，而达氏蝙蝠鱼则没有。

这抹红唇让它们在蝙蝠鱼中出尽了风头，俨然是蝙蝠鱼中的明星。可你知道它们的“红唇”有什么作用吗？有人认为，这抹红唇是吸引异性的标志。不过，秘鲁蝙蝠鱼生活在很深的海底，那里几乎没有阳光，黑漆漆的一片，又如何吸引异性呢？也有人认为，红色的嘴唇可以吸引、诱惑小鱼或小虾之类的猎物。可蝙蝠鱼主要依靠背鳍演变来的触手吸引猎物，而且同样也会受到光线的影响。所以，对于这个问题，还需要科学家进一步观察和研究，才能得出令人信服的答案。也许，这抹红唇就是一种自然装饰而已，别无其他意义！

除了惊艳的红唇，秘鲁蝙蝠鱼和达氏蝙蝠鱼还有一个令其他鱼儿羡慕的绝活，那就是它们可以在海底“行走”！是不是很不可思议？你一定会疑惑：鱼儿只有尾巴而没有腿，怎么走呢？

原来，它们的胸鳍内原本连接鳍和胸带骨的支鳍骨发生了延长，从而形成了“手臂”一样的结构，被称为“假臂”。假臂末端的鳍可以向前弯折，这样一来，一对胸鳍就变成了一对“胳膊”。与此同时，它们的腹鳍位置也向前移动到了喉的位置。因此，两对胸鳍和两对腹鳍就好像四肢一样，能够支撑起它们的身体。秘鲁蝙蝠鱼和达氏蝙蝠鱼就是靠着这“四肢”，在海底优哉游哉地“行走”。

当然，拥有别人没有的“特殊技能”是要付出代价的。和其他鱼儿相比，红唇蝙蝠鱼的游泳能力就显得惨不忍睹了，游泳速度慢得可怜。

不过，会“行走”并非它俩的独门绝技，还有不少鱼类也会用“行走”的方式来移动。和蝙蝠鱼同属于蝙蝠鱼科的海蝠鱼和棘茄鱼，它们都有着扁平的身材和能够“行走”的胸鳍。

它俩的远亲——躄（bì）鱼科的躄鱼，也生活在海底。躄鱼的体型通常十分小巧，身上有着复杂的花纹和突起的纹饰，借此将自己隐藏在海底的礁石和藻类植物之间。躄鱼和蝙蝠鱼一样，也有一对发达的胸鳍。平时，躄鱼将自己隐藏于环境背景之中，用触手引诱猎物上门。必要的时候，它也能利用“双腿”在海底“行走”，只不过“走”得很慢。它名字中的“躄”字，就是“跛足前行”的意思。

在澳洲东部，生活着一种奇特的鱼，它的鳔可以像肺一样进行呼吸，因此被称为肺鱼。澳洲肺鱼的腹鳍和胸鳍基部有着有力的肌肉，每当到了枯水期，它们就利用有力的鳍，借助身体的扭动，从干涸的池塘爬向另一个池塘去寻找水源。

事实上，肺鱼的这种能力可以看作鱼类向两栖类发展的一个缩影。在距今约4亿年前的泥盆纪时期，就有一类类似肺鱼的被称为肉鳍鱼的鱼类，依靠具有肌肉的鱼鳍爬上了陆地，开始了向两栖类的演化过程。从这个角度来说，相比于“烈焰红唇”的蝙蝠鱼，这些肉鳍鱼们的“行走”更加重要，因为它们“迈”出了脊椎动物征服陆地的第一步。