现实中的喷气背包最早是由美国军方在1960年前后研制设计,经后人不断改进,才有了如今越来越小的燃料箱和更加轻便的控制系统。这种“喷气背包”绑缚在人体背上,发动后,两个喷射口就会喷射出高热量气流,将绑缚、佩戴它的人员推向空中。同时,可以通过控制器按钮控制喷气推力的大小,达到控制飞行速度与高度的目的,也可以用减小喷气推力的方法缓缓地着落。
总的来说,在过去的几十年中,喷气背包的开发者们就是在与重力搏斗中度过的。
当然,仅仅是暂时摆脱重力束缚的垂直升降,在现在看来并没有什么吸引人的地方,除非人会把自己当成火箭一样“扔”向高空—人们要的是“飞行”的快感。
在前段时间,新西兰马丁飞机制造公司所设计的“飞行背包”在巴黎航展亮相,同时展出的还有一个模拟装置,可让公众亲身体验。据介绍,这款“马丁喷气背包”依靠一个V4 200马力的汽油发动机驱动两台带有导流罩的风机,能以74公里的时速在离地1 000米的空中飞行30分钟以上。另外,它的载重量为120公斤,售价约为1.5万美元。
虽然这款飞行背包看起来像是有钱人的玩具,不过马丁公司的CEO 皮特·科克(Peter Coker)表示,这一设备可以用于紧急响应机构和政府机构,以及警察、消防和急救部门。科克表示:“紧急响应机构会发现,这一设备能大大增强他们的能力。例如,急救服务需要在尽可能短的时间内挽救人们的生命。在这些领域,这款产品将有很多应用。”
值得一提的是,马丁“飞行背包”有载人和无人驾驶两种类型,其中,无人版于2016年开售。另外,无人版马丁“飞行背包”名为“天钩”,可用于重型运输、农业和航拍等。
而载人版马丁“飞行背包”则分为专业版和个人版,专业版的目标客户是之前提到的快速反应一类部门,个人版则呼应马丁“飞行背包”的设计初衷— 为个人休闲服务。
目前,马丁“飞行背包”已经获得了新西兰民用航空管理局的载人和无人飞行许可,如今正开发许多其他国家的市场,尤其是中国市场。不过由于我国在通航方面的一些条件,实体机的应用尚待时日。