2015年1月5日,湖北省文物考古研究所发布最新考古成果,在枣阳市郭家庙墓地曹门湾墓区,发现西周晚期至春秋早期墓葬群,其中一号墓为早期曾侯墓。出土瑟和编钟架等大型乐舞遗存,距今2700多年,为目前所知最早。
郭家庙墓地曹门湾墓区总面积达到120万平方米。湖北省多家文物部门组成联合考古队,从2014年10月份开始,共同对曹门湾墓区被盗墓葬进行了发掘清理。至今,发掘西周晚期至春秋早期墓葬29座、车坑一座、马坑两座,共出土青铜器400余件(套)、玉器近百件、陶器50余件、漆木器30余件等。
一号墓旁边的陪葬墓——一号车坑与一号马坑,一号车坑葬车28辆(其中实体车25辆,以车毂、车轴代表意义的车辆3辆)。这个车坑中车的排列方向是东西纵列式,东面的车保存较好,有彩绘图案,出土的铜质车器较多。一号马坑葬马49匹,专家分析,可能还有3匹被盗挖破坏。
此外,考古队员在一号墓彩漆木雕大型编钟架和编磬架。这批钟、磬架包括长、短不等的梁,以及立柱和底座。其中钟梁最长者约四米五,两端圆雕龙首,通体彩饰变形龙凤纹。底座大小两对四件,均腐蚀严重,其中较大者为圆雕凤首,局部彩绘垂鳞纹,形象生动饱满。
在该墓室的西北角发现石质编磬,均腐蚀严重。大型编钟不存,室内仅发现青铜铃钟两件。铃钟通体饰变形凤纹,内腔含有铃舌。另发现疑似弦乐器的漆木残件若干。