慈善家遭猜忌

◎ 黄波

慈善家遭猜忌

◎ 黄波

光绪初年的山西旱灾在中国荒政史上意义非同凡响，外来慈善家以一种大大出乎中国人意料的方式介入了救济事务，从而给中国注入了一种全新的慈善观念。

1870年，英国传教士李提摩太来到中国，于1878年初进入山西。他的回忆录《亲历晚清四十五年》中保存了一些当年的日记片断，读来触目惊心。在受灾最重的山西南部地区，李提摩太“看到路边躺着四具尸体。其中一个只穿着袜子，看来已没什么分量，一只狗正拖着移动。有两个是女人，人们为她们举行过葬礼，只是把脸朝地安置而已。第四具尸体成了一群乌鸦和喜鹊的盛宴。随处可见肥胖的野雉、野兔、狐狸和豺狼……”

外国传教士深入内地赈灾，在中外两种文化相互打量、提防的背景下，自然遭到了清政府的疑忌。当李提摩太对官方提出赴山西的要求时，军机大臣瞿鸿禨上了一道《请防外患以固根本疏》。为此，清廷特颁发谕旨给曾国荃，要对洋教士“婉为开导，设法劝阻”。李提摩太初至太原拜访曾国荃即被兜头泼了一盆冷水。李提摩太写道：“他认为我的到来只是收买人心，使民众对政府离心离德。尽管我跟他解释说，我带来了两千两白银要发散给受灾最重的灾民，并且办了通行证，他仍然不怎么高兴，依然阻挠我的行动。”

然而，当曾国荃意识到李提摩太一行并无恶意时，很快改变了态度。李提摩太在回忆录中说：“他立即派地方官员及其助理前来与我商谈。他们有那些村庄所有家庭的名册，并打算依此给每个家庭发放救济金。他们提议为我安排几个村庄去救济，并派官员和绅士帮助我，以便不受干扰地完成工作。”

1878年10月，当李提摩太离开山西时，曾国荃给其写了一封充满赞美之辞的信，在信中，“他不仅以个人的名义，而且代表我曾帮助他们摆脱饥饿的山西千千万万民众，对我表示了感谢。”此外，将李提摩太蒙在鼓里的是曾国荃奉命调查他而上的一道奏疏，曾国荃说：“此次英国教士李提摩太等，携银来晋放赈，迭准直隶来咨，当即分委妥员会同办理，先在阳曲徐沟，诸称平顺。嗣该教士闻省南灾务尤重，愿赴平阳散放，亦经分饬照料办理，均极妥协，并无河南所奏情事。”

曾国荃与洋教士的诚恳交往对山西赈灾意义重大。李提摩太自带银两不多，但他通过日记等形式向海外通报灾情，海外募捐效果空前。据统计，经李提摩太等西方施赈者从饥馑线上挽救过来的家庭数目达到十万户，得到救济的人员高达25万人。外洋赈款20余万两中，李提摩太及助手负责发放了12万两，领赈灾民超过15万人。李提摩太等人的赈灾取得很好的效果，这与曾国荃的支持是分不开的。

（摘自《晚清真相》江苏文艺出版社 图/亓寂）