在以91比85击败了费城76人之后,老鹰队取得了第19场连胜,并且完成了震古烁今的单月17战全胜,成为NBA历史上单月胜场次数最多的球队。此前这个纪录是16胜0负,由1971-72赛季的湖人、1995-96赛季的马刺、2012-13赛季的快艇以及2013-14赛季的马刺共同保持。
正是因为老鹰创造了历史,NBA官方颁发的一月最佳球员名单,东部最佳球员史无前例地颁给了他们的先发五虎——保罗·米尔萨普、杰夫·蒂格、埃尔·霍福德、凯尔·科沃尔和德玛尔·卡罗尔。这次破例的集体得奖,足以证明这五个人完全打出了整体篮球的精髓。
事实上,老鹰队史上一次有球员当选月最佳还要追溯到2008年3月的乔·约翰逊,这次先发五虎都是生涯第一次斩获这一殊荣。这并不稀奇,月最佳通常都是大牌明星的专属,伟大如蒂姆·邓肯,职业生涯至今也一共才得到过四次月最佳,而像托尼·帕克和马努·吉诺比利这种级别的球星都未曾染指这项荣誉。
事实上,早在这次月最佳出台之前,舆论已经料定东部月最佳会出自老鹰队中,只是谁能当选颇让人感到头疼。没办法,在如今的老鹰队中,实难找出一位球队老大,他们的首发五虎实力平均却人人都手握绝活。
先说蒂格,他已经在亚特兰大度过了六个年头,在曾经的两位当家球星(乔·约翰逊和约什·史密斯)离队之后,他更像是球队的老大哥。作为控球后卫他场均有着7.5次助攻和球队第二高的16.8分入账,他用自己的节奏掌控比赛,成为老鹰队真正的发动机。拿着全队最高年薪的霍福德,从其中规中矩的中锋数据上并不能看出他的强力一面,而事实是,他是球队进攻的轴心和润滑剂,在防守端又筑起了最后一道牢固的屏障。至于米尔萨普,他虽然身高不足,但他很灵巧而不乏力量,更重要的是他有非常棒的技术——他有精准的跳投,也能在高位持球,也能直接用运球或假动作过掉防守人。
上述三人都入选进今年的全明星,他们在今年一月的表现也不分伯仲。但如果没有科沃尔(也替补入选全明星)和卡罗尔的辅佐,老鹰也无法完成单月17连胜的神迹。科沃尔是本赛季联盟最准的三分射手,他的三分球命中率达到了惊人的五成以上,场均投中3个意味着他依靠三分球就几乎可以得分上双。卡罗尔在1月份的场均得分也达到12.3分,他总是充满能量,在场上不遗余力地跑动,配上一头长发更是给人以无处不在的感觉。
有意思的是,科沃尔和卡罗尔这次当选月最佳球员,此前却从来没有染指过周最佳球员殊荣,这在NBA历史上也是极度罕见。
另外值得一提的是,联盟从1979-80赛季开始同时设立联盟周最佳及月最佳球员评选后,这次老鹰球员组团得奖后,得到过这个殊荣的球员刚好是99人,现役球员中谁能成为第100人?
没拿到过月最佳的球员中,威斯布鲁克、蒙塔·埃利斯、约翰·沃尔和凯里·欧文等人应该最具可能。
老鹰已经展现出了一种全新的可能性,而一群没有超群天赋,惊人艺业的球员依靠“人人为我 我为人人”的团队篮球为自己赢得尊重,也让球迷更能收获感同身受的感动。当然,球队的成功还得益于主教练布登霍泽尔(他也当选为1月东部月最佳教练)的精明调教,作为波波维奇曾经的助手,如今的老鹰和马刺的打法很相似,不仅攻守平衡、球权分散,而且也强调无球跑动和传球,这让他们打出了团队篮球的精髓。
尽管现在还没有人知道老鹰本赛季的极限会在何处,但他们的先发五虎至少已经创造了一个前无古人的纪录。在此之前,同队球员分享月最佳的情况实属罕见,曾经名噪一时的小牛“三叉戟”曾有幸在12年前创造过属于他们的历史。
2002-03赛季,小牛打出华丽14连胜开局,距离历史纪录只有一步之遥(1948-49赛季的华盛顿首都和1993-94赛季的火箭曾在开局取得15连胜)。当时达拉斯阵中的德克·诺维茨基、迈克尔·芬利和史蒂夫·纳什都有出彩的表现,结果他们三人同时被官方评选为2002年11月的西部月最佳球员。那个赛季的小牛正式迈入强队之林,队史首次取得60+胜场,而“三叉戟”也在不断创造历史,诺维茨基成为阿吉雷之后队史第二个单季拿下2000分的球员,纳什是球队的助攻王,创造了连中49次罚球的队史记录,芬利则刷新了生涯单场得分(42分)、篮板(15个)等多项个人纪录。
除此之外,NBA历史上还有两次出现过同队中两人同时分享月最佳球员,昔日波士顿“双子星”保罗·皮尔斯和安托万·沃克在2001年12月同时当选东部月最佳。而勒布朗·詹姆斯和德怀恩·韦德在2010年12月分享这项荣誉,想必球迷也有有点印象。
当时热火“三巨头”刚刚组建不久,他们在赛季首月遭遇磨合问题,不仅球队战绩不佳(赛季前17场比赛仅取得9胜8负的战绩),詹姆斯和韦德也不合拍。但从两人联手的第二个月,詹韦成功连线,该月他们率领热火取得15胜1负的战绩,其中客场10连胜更是创下了队史纪录,同时得奖实至名归。
事实上,早在1982年12月,还是一次更奇葩的月最佳评选。当时官方就曾把这项殊荣同时颁发给摩西·马龙和拉里·德鲁。需要注意的是,当时NBA涉及的周最佳及月最佳球员的评选上,全联盟只能有一人当选。直到2001-02赛季开始,才改为东、西区分别评出周最佳及月最佳球员,这也让更多人有机会染指这两项荣誉。考虑到马龙和德鲁当时分别效力76人和国王,这是历史上仅有的一次不同队球员分享月最佳的情况。
历史上多人分享月最佳一览
2015年1月东部月最佳:米尔萨普&蒂格&霍福德&科沃尔&卡罗尔(老鹰)
2010年12月东部月最佳:
勒布朗·詹姆斯&德怀恩·韦德(热火)
2002年11月西部月最佳:
史蒂夫·纳什&迈克尔·芬利&德克·诺维茨基(小牛)
2001年12月东部月最佳:保罗·皮尔斯&安托万·沃克(凯尔特人)
1982年12月月最佳:拉里·德鲁(国王)&摩西·马龙(76人)