论文化背景知识在高中英语阅读教学中的重要性

蒋丽芳

论文化背景知识在高中英语阅读教学中的重要性

蒋丽芳

语言反映文化，文化通过语言得以表现。学生英语阅读能力的提高，需要打好语言基础和文化基础。文化背景知识与阅读理解密切相关，在阅读教学中教师要有意识地渗透文化背景知识，引导学生逐步扩大知识面，提高学生的阅读能力和综合运用语言的能力。

文化背景知识；阅读教学；人文素养；阅读理解能力

引言

在英语教学中，阅读一直占据重要的地位。在阅读过程中，学生不仅可以学习语法、词汇，还可以获取新的知识，提高认知水平和阅读能力，增强分析和解决问题的能力（葛连干 2010）。因此，如何提高英语阅读教学水平一直是广大英语教师所关注的问题。在目前的英语教学中，教师对阅读课的理解和定位分为三种：阅读课是帮助学生扫清词汇障碍、理解文本大意的过程；阅读课是学生获取文化知识、了解世界的重要途径；阅读课是引导学生理解作者创作思想，建构学生世界观、人生观和价值观的过程。笔者认为，阅读课的目标和任务应该是以上三种观点的有机结合。在英语阅读教学中，英语阅读令大部分学生很头疼，而背景知识的缺失就是阅读能力低下的原因之一。因此，笔者认为在高中英语阅读理解教学中，不但要将词语和句子的解码作为重点，也要着眼于对文章整体的认知和理解，尤其是其隐含的文化背景知识的认知与理解，如作者背景、时代背景、内容背景等。

一、文化背景知识与阅读理解的关系

美国著名人类学家萨丕尔（1921）指出：“语言不能脱离文化而存在。”如果学生缺乏相应的文化背景知识，不了解中西方的社会制度、风土人情、民俗习惯、人们的思维方式和价值观念，就不能迅速而准确地理解英语语言信息中所包含的实际意思和说话人的真实意图，这无疑成为学生在进行英语阅读理解时的一大障碍。培养学生的阅读理解能力是英语语言教学的重点之一，要提高阅读理解能力，教师和学生都必须重视文化背景因素，通过扩大文化背景知识面来增强英语的综合理解能力。例如，在一次月考中，有一篇关于四川“哭嫁”习俗的阅读理解。这篇文章分析了哭嫁存在的原因、表现形式、对人们生活的影响等，了解这一习俗的学生就能快速并正确地完成阅读，不了解这一习俗的学生不仅速度慢而且过多地受自己主观意愿的影响，从而导致错误率高。因此，在平时的阅读教学中，教师要注重对学生文化背景知识的补充。

认知心理学研究表明，阅读理解的产生取决于读者头脑中的背景知识和文本所呈现的交互作用，背景知识、课文信息是决定阅读理解的必要因素。虽然背景知识不是阅读理解的必要条件，但只有背景知识与课文信息交互或一致时，背景知识才能发挥促进作用。皮尔森（Pearson）和约翰逊（Johnson）（1978）把阅读理解定义为“联系新旧知识的桥梁”，强调了背景知识的重要性。如人教版必修一的Unit 5主要围绕当代英雄曼德拉展开，如果学生不知道黑人与白人之间存在不平等现象、黑人被严重歧视这一背景，那么他们就无法理解伊莱亚斯对曼德拉的感激与崇拜，更无法理解为什么那么多非洲青年追随曼德拉，聆听他的演讲，积极参加他组织的反政府活动，加入非洲国民大会青年联盟。因此，要找到能说明新信息的背景知识，首先要具备相应的背景知识。如果读者完全不知道与文本相关的知识，那么对读者而言，文本就无法读懂。

二、文化背景知识在英语阅读理解中的重要性

不同民族的语言，反映不同民族对世界的认识。学生学习其他民族语言的同时，也在一定程度上认识到其他民族是如何认识世界的、是如何思考的、是如何生活的（程晓堂 2014）。教师在帮助学生领略文字优美的同时，也在培养学生的鉴赏水平，提升学生的人文素养。

每个民族都有自己独特的风俗习惯和文化背景，人们总是根据自己的文化背景及语言习惯，用自己固有的方式去理解别人所写的东西，而英语阅读材料绝大部分是由英语为母语的作者撰写的，浸透着英语国家的文化。如果学生不熟悉英美国家的文化背景知识，就不能够迅速而准确地理解英语语言信息中所包含的实际意思和说话人的真实意图，那么这些文化背景就成为了学生完成阅读理解的“拦路虎”。因此，要想提高阅读理解能力，学生必须成为“打虎英雄”，清除这些文化障碍。

案例一：必修五Unit 2 United Kingdom的两篇阅读以及背景知识的扩充能提升学生对《女王》这部描述君主立宪制在当代英国社会中的微妙地位的理解，提升学生的人文素养。

在阅读第一篇Puzzles in Geography时，笔者就“Which country held the 30th Olympic in 2012?”这一问题进行提问，学生的回答各种各样：England，Britain，UK，Great Britain等。当笔者告知学生是UK时，不断有学生提出质疑：“England/Britain不就是英国吗？为什么不正确？”从学生的困惑就可以看出，学生对England，Britain和Great Britain的定义是混淆的。如果学生了解英国形成的历史（13世纪威尔士与英格兰联合起来形成“英格兰”；17世纪英格兰、威尔士、苏格兰联合起来形成“大不列颠”；20世纪初，爱尔兰也加入进来，随后爱尔兰南部分离出去，最终只有北爱尔兰同英格兰、威尔士、苏格兰联合起来组成了联合王国）。那么他们就不会有这样的困惑，也能更好地理解阅读文章中联合王国的形成、发展，以及它们的风土人情和人文景观。

第二篇阅读Sightseeing in London通过游记的形式让学生了解伦敦的名胜古迹，包括伦敦塔、圣保罗大教堂、威斯敏斯特教堂、大本钟、白金汉宫、格林尼治天文台、海德公园和海格特墓地。如果教师只是单纯地把这篇课文当作一篇阅读理解来讲解，让学生回答几个问题，欣赏几张名胜古迹的图片，而不对它们的背景知识进一步扩充，那么学生就会一无所获。因此，笔者在这堂课主要介绍了这些景点的背景知识，如伦敦塔曾是堡垒、军械库、国库、铸币厂、宫殿、天文台、避难所和监狱。在谈及其作用时，学生对它作为监狱这一话题非常感兴趣，这时笔者通过与学生分享“死亡门洞”或“叛逆者之门”（Traitors’s Gate）的故事来进行扩展。在此基础上，笔者利用课余时间播放《女王》这部影片，学生就能轻松理解戴安娜王妃死后为什么会出现那么多的纷争。这类以政治背景为线索的电影不仅能加深学生对英国国情的了解，而且能提升学生的艺术鉴赏水平。

阅读理解取材广泛，形式多样，涉及面广。因此，必要的文化背景知识对阅读理解有很大的辅助作用。它能帮助学生了解文章的深层含义，如作者的观点立场、写作目的、所处时代的思想潮流等，还能为学生提供了解历史文化知识的平台。

案例二：典范英语20，000 Leagues Under the Sea

《海底两万里》是一部科幻小说，这部作品叙述了法国生物学者Aronnax在海洋深处旅行的故事。故事发生在1867年，Aronna博士接受追捕海怪的邀请，发现海怪其实是一艘构造奇妙的潜水艇。潜水艇的Nemo船长囚禁了Aronnax以及他的朋友，然后带着他们开始了海底奇幻之旅。他们经历了搁浅、土人围攻、同鲨鱼搏斗、冰山封路、章鱼袭击等许多险情，也看到了许多罕见的海生动植物和水中的奇异景象。最后，Aronnax和朋友获得了自由。他把所知道的海底秘密公诸于世。瞬息万变的人物命运，曲折紧张、扑朔迷离的故事情节以及丰富详尽的科学知识和逼真的细节都极大地激发了学生的阅读兴趣。因此，教师应多利用优秀的作品鼓励学生用创造性思维去看待世界，激发学生对未知领域的大胆探索。

阅读理解是多层次、多元化的理解。熟悉和掌握英语国家的文化背景知识，有助于对语言的理解，更有助于提高学生的英语运用能力。

案例三：选修6 Unit 1 Art

本单元主要围绕“绘画艺术”这一主题，旨在让学生了解绘画艺术及其各个历史发展时期的不同风格，培养学生对艺术的兴趣。在warming up部分，笔者先让学生欣赏一些比较有代表性画家的作品并说出画家的名字以及作品的特点。用于欣赏的图片中既包含这些学生已熟悉的的东西，又包含学生不熟悉的知识。结果表明，熟悉该文化背景有助于学生快速回答问题。此外，笔者还通过展示不同时期的著名画家及其代表作，帮助学生认识中国画和西洋画不同特征及发展趋势。在此基础上，学生就能轻松理解西方绘画史的发展与主题的形成，加快阅读速度。

综上所述，我们可以看出脱离背景知识的理解是不可能存在的，学生拥有的背景知识越多，对文章的理解速度也就越快，随之准确率也会越高。因此，学生应在努力掌握语言知识的同时，力求多了解和拓展各方面的知识。

结束语

语言是载体，文化知识是内涵。文化背景知识与阅读理解是相辅相成、相互促进的。作为一名英语教师，特别是以英语阅读为主要教学内容的教师，应利用各种途径不断扩大学生的知识面，帮助学生在阅读过程中使用已有的背景知识，快速高效地完成英语阅读，以便提高自己的英语阅读理解能力。

引用文献

程晓堂.2014.关于当前英语教育政策调整的思考[J].课程·教材·教法，（5）.

葛连干.2010.从一节公开课看初中英语阅读教学的定位与设计[J].中小学外语教学（中学篇），（1）.

作者信息：541213，广西桂林，广西桂林市广西师范大学附属中学编后语：

一节英语课成功与否取决于多种因素，其中关键的一点是教学预设是否充分。教学预设即是对一节课的精心设计。一般来说，教学设计包括“教学分析”“教学过程”“课后反思”和“课后评价”。如果教师在进行教学设计时能做到统筹兼顾、精准设计活动、科学合理地安排时间，那么一节课的成功就有了保证。当然，有了良好的教学设计还应有实施教学设计的技巧，这些技巧需要教师在教学实践中不断探索。

本专题是从广西桂林教育科学研究所英语教研室组织的优秀稿件中选取了部分有代表性的稿件，我们希望通过本“专题”向读者展示教学设计中的新尝试，籍以改进一线教师的教学设计能力。