透过网络理解社会

章玉萍

《链接》透过复杂的网络科学的有色眼镜，将现实世界重新陌生化，以网络化思维更新人们对现实的认识方式。全书将社会理解为一个复杂的社会网络，通过对网络结构的研究来认识社会。在这里，网络是一个抽象框架，它并非局限于物理层面或技术层面，而是泛指一切存在相互联系的事物集群，从世界万物的联系形式，到细胞中的微观宇宙，乃至互联网，一切事物都存在相互联系。网络揭示了我们的生物学的存在、社会、经济以及宗教传统等都有极其复杂的相关性。

整个20世纪的科学研究大部分都依照简化论进行，从整体截取部分放大细节，以解剖麻雀的方式来认识世界，以个案的路径来走向整体。但问题在于，谁也没有真的见过整体，窥一斑而见全豹存在很大的方法论争议。复杂网络科学的出现则打破了这一惯例。网络科学对网络的出现、形式、演变规律进行探索，去了解基于网络的自然、社会和商业的图景，以网络的思维方式来理解我们身处的这个世界。

网络由节点和链接构成。最早的随机网络理论基于一个非常理想化的假设：平等主义，完全随机安排链接，因此所有的节点都有相同的机会获得链接。随机网络的属性是静态和民主。而在真实世界里，网络链接不是随机的。链接更多的网页更有可能得到链接；关系联系紧密的演员更有可能获得新的角色……真实网络受两个定律的控制，即增长和优先情结。首先，增长意味着早先的节点比后来者有更多机会积累链接；其次，新节点乐于和链接多的节点建立链接，早到的链接多的节点会经常被选中，也会比晚到的链接少的节点增长得更快。所以就会导致80/20规则和富者愈富的现象。

弱关系理论探讨了社会网络的群集现象。个体周围的社会关系网络很像基因结构，是一个高度密集的社会结构。在朋友圈内的人相互保持亲密关系，圈子通过少数的向外链接与外部世界连为一体，不至于处于隔绝状态。完整的网络通过几个较弱的联系，即熟人关系，将不同的朋友圈联系起来。这种关系对于圈子与外部世界的交流互动起到了至关重要的作用。即使人们的交际范围比较有限，只要其中有少数人的交往范围比较广，拥有远距离的链接，就能使整个社会构成小世界。连接者，可以理解为社会网络中带有大量链接的节点。

《爱因斯坦的遗产》一章指出，在竞争环境的复杂网络中，适应性高的节点链接就多。在某些网络中胜者通吃，获得所有链接，但胜者通吃网络并不是无尺度的，这种网络只有一个中心节点和多个微型节点。而无尺度网络中，节点带有明显的等级分布。胜者通吃行为会破坏无尺度网络中心节点的等级分布，使其变成星状网络，如微软公司。就像公司会争夺客户，演员会争夺角色，社会成员则在争夺社会链接。在适者致富的网络中，竞争会导致无尺度拓扑结构的产生。

《阿基里斯的脚踵》一章，作者比较了随机网络和无尺度网络的结构性特征。随机网络存在一个错误临界阈值，只随机删除几个节点对网络的整体性影响不大，直到超过这一阈值才会崩溃。无尺度网络偶尔删除一个中心节点也不会带来致命危害，因为还有其他按等级分布的中心节点保持网络的整体性。无尺度网络的拓扑结构保证了其高稳健性。但如果集中破坏少数几个中心节点，一个无尺度网络就能立即瘫痪。根据无尺度网络这样的特征，人们便可因地制宜地解决现实的社会问题。比如，艾滋病病毒的传播网络的无尺度拓扑特征使这一病毒会不断传播，难以消亡。治疗的中心节点越多，该传染病的阈值越高，这一病毒消亡的可能性越高。即便是我们无法找到所有的中心节点，但只要朝偏向高连通度的节点的这个方向去做，就能降低疾病传播的速率。黑客们只需要寻找到互联网的中心节点，例如Facebook，进行集中攻击。当这些互联网巨头倒下，互联网自然也就走到了崩溃的边缘。

在《破碎的万维网》 一章里，作者集中探讨了由于链接的方向性带来互联网的碎片化。社会网络、蛋白质网络等大多数网络是无向的，万维网和食物链是有方向的。如此，链接的有向性便造成了碎片状的互联网。无论网络是随机还是无尺度，只要链接是有向的，就会存在四个大陆，IN大陆→中央网络→OUT大陆，以及隔断的孤岛。大陆还可以进一步分为由不同的观念、爱好或习惯联系在一起构成的网络社群。社群是人类社会的基本组成部分，而互联网令网络用户的社会关系都公开化了，识别和判断网络社群具有巨大的潜在价值。

《网络经济》一章则是用网络思维重新理解这个时代的经济。如果将全球经济视作一个复杂网络的话，那么网络的节点就是公司，链接则是各种经济和金融纽带。新时代的组织网络是卡斯特在《网络社会的崛起》里所论述的 “丰田主义”和网络企业，导致了垂直的科层体制的土崩瓦解。经济组织的结构从适合大规模生产的静态、优化的树形结构转变为了动态的、演变的网络结构。

为什么要选择用网络的框架来理解我们生活其中的自然界和人类社会？答案很明确，充分理解复杂性。正是因为现实世界的丰富和人类手段的有限，我们必须以尽可能接近真实的方式去描绘社会，“我们必须跨越结构和拓扑。网络只是复杂性的骨架，是使我们的世界运转的公路系统。要想描写这个社会，我们必须弄清楚社会网络的链接的相互动态作用。”从简化论科学走向复杂性科学，正是人们在这条道路不断前进的结果。

链接

1、《链接：商业、科学与生活的新思维》

作者：（美）艾伯特-拉斯洛·巴拉巴西

出版社：浙江人民出版社

出版时间：2013-7-1

网络对今天的每一个人都是个熟悉的名词。但是我们或许还没意识到，随着复杂网络到来的还有一个新生的与自然界一样的生态体系。这个体系让我们发现一个新的世界，它正支配着我们。真理不是我们创造的，而是我们发现的。

2、《网络、群体与市场》

作者： （美）大卫·伊斯利乔恩·克莱因伯格

出版社：清华大学出版社

出版时间：2011-10-1

过去十年来，现代社会中复杂的连通性向公众展现出与日俱增的魅力。这种连通性在许多方面都有体现并发挥着强大的作用，包括互联网的快速成长、全球通信的便捷，以及新闻与信息（及传染病与金融危机）以惊人的速度高强度传播的能力。

3、《总开关》

作者：（美）吴修铭

出版社：中信出版社

出版时间：2011-8

时至今日，互联网的震撼不亚于以往任何媒介，它给我们带来了最大的信息量，最便捷的自我表达，最迅速的沟通。互联网似乎比以往任何媒介都具有优越性。在互联网成为这个时代主要的媒介时，我们不禁要问，我们须臾不可离弃、如空气般赖以生存的网络世界会是终极媒介形式吗？endprint