噪声是人类永恒的伙伴

彭忠富

[英]麦克·戈德史密斯

曾在英国国家物理实验室担任声学部主管，现在是一位自由科普作家，创作有超过30本科普图书，其中《爱因斯坦与他的膨胀宇宙》（2001）和《狂欢机器人》（2003）曾入选 “皇家学会科学图书奖”，读者遍布各个年龄段。

书 名：《吵！——噪声的历史》

一本噪声的科学史

作 者：[英]麦克·戈德史密斯

出 版：北京时代华文书局

近年来，“中国大妈”的广场舞一发而不可收拾。大妈们乐在其中，附近的住户则自认为遭了殃。对那些刚下夜班以及喜欢安静的人群来说，锣鼓喧天的伴奏乐成了不折不扣的噪声。这样的喧嚣如影随形，甚至导致一些人神经衰弱，陷入亚健康状态。

噪声不是今天才出现的，自从人类登上历史舞台，它就与我们相伴；噪声的历史，或许比人类文明史还长。在科学尚未昌明的年代，噪声往往是神秘又可怕的，上溯至公元九世纪，中国文献中就有如下记载：“鸣沙山，具有诡异的超自然特征，暑热正盛时，沙子自己能发出噪声，人马从沙上踏过，则十里外也能听到噪声，路人将此山唤作沙山，他们以之神，膜拜之。”即便是不起眼的沙粒，当它与噪声相联系，仍给我们的祖先带来了很多困扰。

英国国家物理实验室声学部前主管麦克·戈德史密斯致力于噪声的研究和科普，作为其多年研究心得的结晶，《噪声的历史》一书搜集了从古至今关于噪声的典故，梳理了人类认识噪声的过程。噪声很早就引起人类注意，但人类对噪声的研究很晚，于是便有了本书中的种种奇闻异事。

有人说，噪声就是不需要的声音，但从实践来看，将其表述为“不合时宜的声音”更确切。小到个人、家庭、地方政府，大到国家、跨国组织，都在试图消除噪声，但规模不一，态度不一，标准不一；倘若噪声是如此主观而无法定义的东西，我们该向何处去？实际上，在环境的语境下，噪声可以被理解为一种污染形式，将其归纳为污染，治理将变得容易些。

抱怨他人制造噪音，或被别人当做噪声源，不论你愿意与否，噪声始终充斥世界，今后，它与人类的关系将更加密切。造成这种状况的缘由，一方面在于噪声源的增加，另一方面在于，为消除噪声所付出的努力中，有些纯粹是帮倒忙；其实，噪声并不总是有害的。

正如作者指出，噪声是人类永恒的伙伴，时而是殊死搏斗的敌人，时而是有待训练的仆从，时而是音乐作品中谨慎点缀的元素，时而是一个待解之谜，或一支需要抚慰的力量。某种意义上，回顾噪声的历史，就是回顾人类自身的历史。

市面上大多数有关噪声的书籍都偏技术性，或是号召大家与噪声斗争到底的檄文。本书涉及大量科学知识，也会摆出诸多观点，但基本是在讲故事。这是本引人入胜，有趣易读的书，对于想要从科学以外的角度了解这一问题的读者，不失为极佳的起点。endprint