缺钩的“开元通宝”

马伯庸

开元通宝是唐代古钱，留存后世甚多，在市面上价格不高，也几乎没有赝品。因为此物价贱，花力气伪造利润太低，不值，更少有人会认真辨别其真伪。

到了民国之时，终有一人借这个空子，想出条生财妙计。此人在起案之初，开模铸造了数千枚“开元通宝”—和开元通宝真品相比，他的假钱故意让“元”字短去一钩。铸得假钱之后，他将一部分假钱运到西安，混在真钱里低价出售。然后他亲赴西安，自称上海某洋行亲任代表，租用豪车，用度奢华，大张声势。不过数日，当地人都知道从上海来了一位与洋人称兄道弟的豪商。气势做足，他便在当地登报，说久闻这里是开元通宝的产地，这次携带大笔资金，欲高价收购开元通宝。告示上又特别说明，要收的开元通宝，不是普通的，而是错钱。这版钱在铸造时，因工匠操作不当心，模具被铜液冲开，导致元字缺钩。告示一出，立马有人在市面上打听收购，果然发现之前还真收购过这缺钩的“开元通宝”，大喜过望，于是送到“豪商”处。“豪商”照单全付，出手慷慨。有人问为什么专要这种钱呢？“豪商”故意说漏嘴，说德国有位大发明家，无意中在这种缺钩古钱里化验到一种特别金属，最适合铸炮之用，可惜现在已找不到这种物质，万般无奈，只得委托在华的德国洋行到处高价收购。我在洋行里偶尔听到德国经理谈及此事，觉得大有赚头，所以先行一步来收购。于是，既知德国洋行有此商机，人皆心旌动摇，不再把缺钩开元通宝卖给“豪商”，而是四处收购，囤货居奇，准备直接卖给德国人大赚一笔。“豪商”见时机成熟，偷偷将剩余假钱在市面上以高出从前数倍的价格抛出。收购者已经被巨利前景冲晕头脑，不顾一切，只管大笔购入。“豪商”手中假钱数日便告售罄，赚了个盆满钵满。

选自《南都周刊》endprint