九十三贼

范云英

德化县硕儒那地儿，曾有九十三个盗匪占山为王，人称九十三贼。

九十三贼来自民间，身怀绝技，各有千秋。领头的为一白面书生，他上通天文下晓地理，一手好字龙飞凤舞。每做一票，白面书生必在被劫人家墙头题诗留名，好汉做事好汉当，以免累及无辜百姓。下来是一黑脸汉子，黑脸盘络腮胡，手托磨盘如同举杯，一把大刀舞得密不透雨，黑脸汉子跟随着白面书生，忠心耿耿，绝无二心。

九十三贼行事之前，必派“狗不理”开路。“狗不理”身体单薄，活到四十几岁了，模样还只有普通人家十六七岁的孩子大。说来也怪，不管被劫人家养了什么样的狗，见了“狗不理”都不会吠叫。他只翻墙入内，就可大摇大摆地开门放客，绝不会惊了主人家。

九十三贼行事的时候，长风就坐在门口打盹。长风睡得口中流涎，但五里之内，若有官兵响动，他即刻便可知晓。官府曾经数次获得消息，组织大队官兵前去围剿九十三贼，但每次赶到时，都人去楼空，不见贼影。

九十三贼聚义龙门寨，虽杀富但不济贫，劫来的银两，一次一人仅分十两，余下的银子全都埋于地下。据说有人曾于龙门寨一个有着“太平年”字样的台阶下，挖出十万白银。他们打家劫舍的时候，只将人捆起，并不害其性命，平常也不会出来扰民，与周围百姓相安无事，但犯案多了，终是官府之患。

终有一年，官府决意清剿。县衙派出数十暗探，专门探寻九十三贼行踪。有两三次，官府得到确切消息，火速派出捕快前往，还是让九十三贼轻松逃脱。有一次明知九十三贼上了一个山头，可官兵在林中转了三天，竟然找不到蛛丝马迹。

官兵追剿一年全无所获，正想放弃抓捕的时候却得到了意外的收获。那天和往常一样，官兵赶到失主家里的时候，九十三贼已全部撤离。但令官兵意外的是，门口有杂乱的脚印一路向西边山上延伸。官兵循着脚印，一路追去，直追了两日两夜，终于在一座寺庙前，追到疲惫不堪倒地睡觉的九十三贼。

官兵大获全胜，就地处置众贼，只留贼首白面，推至西市斩首示众。行刑前晚，白面托狱卒传话，求见知县。知县心中亦有疑团，就前往狱中。

白面问：“官兵何以得知我们行踪，一路紧追？”

知县反问：“我正想知道，以前捉拿你们，你们是怎么逃离的？”

白面说：“我们有一异人长耳，能听到五里之内的动静，一旦他听到官府的动静，我们便开始撤离。”

白面又问：“官府是不是买通了我们的人，为你们一路留下记号，你们方循迹而来？”

知县说：“这也正是我的疑惑所在。以往追寻，你们漫无行踪，这次怎么一路上，到处都是你们的脚印和丢弃的东西？”

白面愕然，低头想了半晌，抬头叹息道：“报应啊！”

原来，九十三贼里，有两个残疾人。一个是罗锅，一个是跛脚，他们行动不便，总是走在队伍的最后面。以前九十三贼也没人在意，但这一年来，由于官府追剿太急，就有人提议说这两人动作迟缓，怕会连累了大家。何况，他们一向胆小怕事，若被官兵所擒，那九十三贼贮藏银两的秘密就会大白于天下。为防止聚义大计毁于两人手上，他们就杀死了罗锅和跛脚。

白面悔之不已，他现在才想起，罗锅的背上永远背着一个大皮囊。一路走一路捡，而跛子手中永远拿着的拐杖就是一个扫把，一路走一路扫。想不到，自己精心谋划多年，埋下白银百万，网罗各地义军数万，只等秋后一声令下，各地就要揭竿而起，只等自立为王：竟然因杀了看来根本没有长处的罗锅和拐子，而葬送了九十三贼的锦绣未来。

白面站起来，惨然一笑，对知县说：“那是因为，贼当久了，再聪明的人都会变得愚不可及。”说完飞身而起，一头撞向大柱。

选自《古今故事报》1504期