坐着“飞碟”去火星

□小 米

坐着“飞碟”去火星

□小 米

大新闻，大新闻！一个神秘的“飞碟”在太平洋上空降落。

你又吹牛，传说中的飞碟大都速度巨快，一闪即逝。哪能那么容易看到？

我可没吹牛，这个庞然大物就是以人眼可见的速度坠落到海中的，我还拍到了照片。不信，你自己看。

这个“飞碟”到底从哪儿来？它要干什么？

美国国家航空航天局的科学家们正要给大家作出解释，我们一起去听听吧。据说，他们还接收到了它发出的数据……

找个酷点的办法着陆火星

原来，这个“飞碟”是美国国家航空航天局研制的太空飞船，名字叫低密度超音速减速器（LDSD）。你别看它的名字这么拗口，它的本事可大了。

我们要探索火星，就需要探测器和火星车。但是如果它们想在火星上着陆，可难着呢。地球具有密集的大气层，因此，飞行员能够相对容易地使用降落伞着陆在地球表面。但是，火星大气层非常稀薄，探测器和火星车又那么重，要做个特别特别大的降落伞，要不就得想点其他的妙招，才能让它们顺利着陆。

好奇号火星车在着陆火星表面的过程中，就采用了不少全新的技术。这种新型着陆技术叫“空中起重机”系统。在整个进入、下降、着陆过程中，好奇号具有接收信息的能力，使它着陆在火星岩石等陡峭表面上的概率大大降低，大大提高了着陆的安全性。它比以前的着陆器在火星的着陆带缩小了3～5倍。

好奇号比它的“老前辈”勇气号和机遇号个头更大，能够干更多的活儿，机动性也更高。今后的新型火星车可能比好奇号更大，那么，我们有没有更好的方法送它们到火星呢？

多运点东西去火星

今后，我们再要运什么东西去火星，可能就要靠大“飞碟”——低密度超音速减速器了。科学家研制它的目的就是希望它能把很重的物体，比如探测器和火星车什么的，送到火星上。目前，人们最多只能把1.5吨重的物体送上火星。如果人类想登陆火星，这点载重量肯定不够，科学家估算后认为，载重量必须升至10吨以上才合适。你想啊，好不容易去一次火星，才带那么点儿东西，太不划算啦。这就需要有更先进、更可靠的飞船。

好奇号在火星表面工作的示意图。

低密度超音速减速器就是一种先进的飞船。它不但“力气”大，可载重20吨，还配备了充气式内置减速器和一个巨大的降落伞。因为火星的大气稀薄，需要体积很大的降落伞才能形成足够的空气阻力，才能保证飞船安全降落到火星上。科学家已经开始对低密度超音速减速器进行试验了。

正在太平洋上空降落的大“飞碟”。

试验大“飞碟”

快看，大“飞碟”——低密度超音速减速器在美国海军太平洋导弹靶场发射升空啦。它借助一个36米高的氦气球爬升到了3.66万米高空。很快，它与氦气球分离，用自身的动力继续飞行至5.49万米高空，飞行速度接近4倍音速。接着，它的内置减速器膨胀，它速度降低，开始下降，携带的巨型降落伞展开，速度降至2.5倍音速。最终，它落入了夏威夷附近的太平洋海域，工作人员把它打捞了上来。试验成功！

原来，一开始我看到的大“飞碟”降落在太平洋上，正好见证了低密度超音速减速器试验成功呀。这可是它首次在接近空间的高度进行飞行试验。按计划，它还要试飞两次呢。

真期待这个“飞碟”能研制成功，这样的话，未来也许我们可以乘坐它去火星游玩了。

小知识：好奇号火星车

好奇号火星车是美国最新型的火星车，2012年8月6日着陆在火星表面，并开始工作。它的主要任务是挖掘火星土壤，钻取火星岩石粉末，对岩石样本进行分析，探测火星过去或现在是否具有支持微生物生存的环境，从而确定火星是否适合人类居住。