日本军舰险些撞死肯尼迪

1941年9月25日，24岁的约翰·菲茨杰拉德·肯尼迪接到了美国海军的委任书，这让这名瘦弱的年轻人非常高兴。他的健康情况一直不是很好，多种先天性的慢性疾病始终纠缠着他。在将志愿转向海军后，肯尼迪的父亲老约瑟夫·肯尼迪开始发挥作用。老约瑟夫是百万富翁、波士顿银行总裁、前任美国驻英国大使、肯尼迪家族的缔造者。

入伍后不久，在军校举行的一场演讲，改变了肯尼迪的军旅生涯。到校演说的乃是PT艇第三中队的中队长约翰·巴克利少校。此前的1942年3月11日夜里，还是中尉的巴克利在菲律宾行将陷落之前，成功地用PT艇将麦克阿瑟将军及其家人、菲律宾总统奎松等人送离巴丹，使他们逃出日军的虎口。这次救援行动在美国轰动一时，被美国史学家称作“世界范围内鱼雷艇自诞生以来所承担的一次最为重大的战略性使命”，而巴克利本人在回国后跃级晋升为少校，并从罗斯福总统手中接过了一枚国会荣誉勋章。

巴克利于9月在海军学校发表演讲之际，正逢上述热闹背景，当这位少校宣布要征招50名PT艇志愿服役者之后，他发现自己带的报名表完全不够用——在场听他演讲的1024名军校学员差不多全部表达了申请意愿，而肯尼迪就是其中之一。最后，在被“幸运”选中的50余人的名单中，也有他的名字。有一种说法是，就在几个星期之前，老约瑟夫刚刚和巴克利共进午餐。

肯尼迪很快就去了位于罗德岛的PT艇学校报到。在那里，他看到了这种受到美国公众持续关注的小艇的真身，他对PT艇的印象是“非常脆弱”。教官告诉他们，PT艇的战场生存力很低，因此“白天绝对不能离港活动”；其所发射的鱼雷最快只能跑到28节，比大部分日本巡洋舰和驱逐舰都要慢，因此在进攻时得小心选好位置。

训练结束后，肯尼迪被任命为PT-109的艇长。5月末，他奉命指挥PT-109所在的中队一起，从所罗门群岛的北部向中部移动。在这里，肯尼迪先出了好胜和鲁莽的一面，尽管，艇上的机械师做出了警告，但是喜欢最先奔回基地，并且第一个加油的肯尼迪并没有理会。他喜欢以最快的速度靠近码头，在最后一瞬间才转舵。但是有一天晚上，发动机终于抛锚了，并且发生了意外，整个PT-109像是经历了车祸。肯尼迪并没有因此上军事法庭，而是，在鱼雷艇大队获得了一个“撞车”的绰号。

7月中旬，在经历了一系列的战斗后，肯尼迪对自己的快艇有了更进一步的了解，他与战友一起对PT-109进行涂鸦，并且对快艇进行了一系列的改装。

1943年8月1日，肯尼迪指挥自己的PT-109号鱼雷快艇与其他3艘鱼雷艇一起，根据战役前期部署，他们将与大队的其他鱼雷快艇一起，执行阻截对新乔治岛增援的日本“东京特快”，情报显示这次东京特快并没有驱逐舰护航。而实际上这趟“东京特快”是由四艘日本驱逐舰组成，他们行动的电文虽被美军情报部门监听部门所截获，但是肯尼迪所在的鱼雷艇大隊已经出发了。由于天色较晚，加之海况不理想，肯尼迪所指挥的PT-109未能完全按战役部署，进入指定的攻击位置。而进入攻击位置的鱼雷快艇所发射的鱼雷，也未能命中目标。四艘日本驱逐舰顺利的进入滩头阵地，并且从容的卸下了所运输的军队和货物。

而后，姗姗来迟的PT-109进入指定海域之后，其他的鱼雷快艇已经撤退了，而PT-109却遇到了已经完成运输任务的其中一艘日本驱逐舰——天雾号驱逐舰。由于此时夜色笼罩，并且无线电静默和瞭望哨的缺失，航行速度高达10节的日本驱逐舰，直到距离鱼雷艇不足300码的位置才被发现，已经为时太晚。高速驶来的日本驱逐舰锋利的舰首将木质结构的鱼雷快艇，轻易地一分为二。相撞之后，日本驱逐舰扬长而去。

而此时鱼雷快艇PT-109上，当场燃起了大火，乘员13人落海（两人失踪），下令立即弃船之后，肯尼迪发挥了自己的特长，他用牙齿咬住一名负伤水兵的救生衣、一只手拖着另一名水兵坚持游泳，在激流中搏斗了几个小时。最后登上布拉姆·巴登格岛（现名肯尼迪岛）。

等到可食用的椰子差不多吃完后，他们又游去了附近的另一个小岛，再一次地，肯尼迪还是拖着麦克马洪游泳。在这个岛上，肯尼迪等人被打渔的土著发现了。肯尼迪在一枚椰子壳上刻下几个字：11个人活着，需要小船——肯尼迪。随即把这枚寄托着希望的椰子壳交给友好的土著人。

肯尼迪他们还活着！原以为PT-109鱼雷艇艇员全部遇难的美国军方收到土著人传来的消息大喜，迅速组织救援。在鱼雷艇沉没一周后，肯尼迪和他的同伴们获救了。

肯尼迪的勇敢和坚毅使他成为了各大报纸的头条新闻人物，并先后为他赢得了紫心勋章、海军勋章和海军陆战队勋章。后由于身体上面的原因，他于1944年初回到美国就医，其间在迈阿密鱼雷艇基地当教官。显赫的战功帮助他在29岁时就当选为议员，以后又3次连任。终于，在1960年的总统大选，肯尼迪还是以微弱的优势战胜了强力的对手尼克松，成为美国历史上最年轻的总统。（宗和）