南半球的星星

任萃毅

漂洋过海，我终于来到了南半球的澳大利亚。这里不但动植物和人文风俗同中国有很多不同，连天空的景象也“焕然一新”。

正午的太阳在北边

由于地球自转轴的倾斜，导致太阳直射点在南北纬 23°26′间周年往返移动。南北纬23°附近所在的纬度线就是南北回归线。中国大部分陆海疆域在北回归线以北，这些地区一年四季正午时分 （不是北京时间哦！）太阳总是从南边照射过来，只不过夏天位置高一些，冬天低一点。所以，为了便于采光，中国大部分地区民居的窗子朝南开——坐北朝南。

一旦越过赤道来到南半球，正好反过来了。南回归线以南地区，正午时分的太阳都是从北边照射过来的。所以对于南回归线以南地区的人来说，北方是“阳面”。面对南半球的太阳，从它升起、中天到降落，划过一条逆时针的轨迹。正因为如此，初到南半球的人依据太阳辨识方向时会很不习惯。

缺失的南极星

在南半球，我还见到了很多从未见过的星星，这些都是南半球星空所独有的。在国际天文学会所确定的88个星座中，有47个属于南天星座。加之南半球大多数国家人口稀少，光污染很轻，呈现在我面前的是无与伦比的壮美星空。

南半球星空中的很多星座是用科学仪器命名的，例如罗盘座、矩尺座、六分仪座和显微镜座。那是因为人类系统地研究南天星空是在地理大发现之后，也是科学技术启蒙的一个大时代，所以连这些星座的名字都沾上科学技术的光。

你有没有留意过我们北半球的星空：夜空中的星星东升西落，但有一颗似乎是不动的，其他星星都绕着它作逆时针旋转。对了！这就是大名鼎鼎的北极星。在北半球它有两个重要作用。第一，它指示着北方。千百年来，生活在北半球的人们就用它来导航。第二，它的地平高度（仰角）近似等于当地纬度。早期的旅行家发现，一路向南行进，北极星的高度会越来越低，到赤道附近就再也看不见了。然后，导航就变得很麻烦，因为南天极附近缺少一颗像北极星那样明亮的、能指示南极的“南极星”。

南十字座和大小麦哲伦星云

初到南半球的人，抬眼望星空，第一眼就会被南十字座所吸引。它是南半球星空的一张名片，出现在南半球不少国家的国旗、国徽上，以及国歌中。

南天星空中另外一组看点就是大小麦哲伦星云。这是两团云雾状的天体，它们位于南天极附近，永远不会降落到地平线下。只要是晴朗无月的晚上，一年四季都能在南半球观测到。

如果你有机会去南半球的话，还可以带一台10×50的双筒望远镜，那就能看到更多漂亮的南天星空目标了。