“益”与“溢”

张敬义

“益”的本义，现在很多人已经不知晓，但只要细读篆文“益”，便会明白八九分。 由横向的“水”和“皿”组成，突出盛器中的水横流。“益”的造字本义是指从水从器皿里满出来的。隶书 将篆文的“水”写成 。当“益”的“横溢”本义消失后，篆文再加“水”另造“溢”代替。

现在通常使用的是“益”的引申义。如，“延年益寿 ”的意思是延长寿命，增加岁数。这里“益”是增加的意思。“受益匪浅”“满招损、谦受益”，这里的“益”是有好处的意思。

再如，“多多益善”的意思是越多越好，不厌其多。这里“ 益”是“更加”的意思。“韩信点兵，多多益善”是以韩信的典故为名的成语。刘邦曾经问他：“你觉得我可以带兵多少？”韩信：“最多十万。”刘邦不解地问：“那你呢？”韩信自豪地说：“越多越好，多多益善！”刘邦半开玩笑半认真地说：“那我不是打不过你？”韩信说：“不，主公是驾驭将军的人才，不是驾驭士兵的，而将士们是专门训练士兵的。” 由此可见，韩信是一个用兵的高手，熟悉兵法，自信用兵“多多益善”。

古人为什么要另造“溢”代替“益”的本义呢？在古人眼里“顺流”，顺着水流，即顺利、顺当，是吉利的;“横流”比喻动乱、灾祸，是不吉利的。古人为了追求顺利、吉利，便在“益”的旁边加上顺着的“水”——“溢”，代替“益”的本义。

古人十分聪明，“溢”由水的充满，引申出无形的抽象事物的充满、流露。比如，“才华横溢”的意思是指很有才华，或充满了才华。春秋《胖人传》中有这样一个故事：江南有一才子，才高八斗，学富五车，但人身矮体胖，人问其何故，其曰：“此乃才华横溢也”。此人十分幽默，自我解嘲，生动形象。endprint