底特律对穷人断水引争议

蒋生元

导语：为了促使水务局恢复供水，底特律市家里没水的市民们上街游行，向沿途人员讲述他们的悲惨遭遇，引起了社会各界，甚至国内外的广泛关注。

近来，美国“汽车城”底特律市的不少穷人日子很难过。该市水务局以“没有交纳水费”为由，停止向成千上万的穷人供应自来水，而被断水的穷人们则说，他们不交水费事出有因，而停水给他们的生活带来了极大的不便，严重侵犯了他们的“人权”，水务局应该尽快向他们恢复供水。此事在美国内外引起了很大关注，联合国方面也派出调查员展开调查。

市民没钱交水费

底特律市水务局是从今年年初开始陆续给一些没交水费的“老赖”采取停水措施的。根据水务局方面的统计，近年来，不交水费的市民逐渐增多，使水务局财政状况不堪重负。到今年夏天，市民们欠下的水费总额已多达9000万美元。为了解决市民拖欠水费问题，底特律水务局出台规定，对于水费欠款超过150美元，或者水费迟交60天以上的市民采取断水措施。后来，水务局分小区、分楼对欠费市民停水。最多的时候，全市共有27000户家庭被断水，其中包括市民罗切勒·麦卡斯基尔。

麦卡斯基尔在接受记者采访时说，她并不是不想交水费，而是没钱交水费。全家每月的收入只有672美元残疾人救济金，在付了600元房租后，剩下的钱都用来购买食品了，根本没有多余的钱来支付水费。而与此同时，底特律的水费在不断增长，其增长幅度是美国全国平均增长数的两倍，使市民们感到“吃不消”。

值得注意的是，底特律是个多种族城市，白人只占10.6%，而黑人的比例则高达82.7%。由于历史等方面的复杂原因，市民们的收入和消费能力都比较低。有关统计数据显示，大约40%的市民生活在贫困线以下。从2006年起，美国发生次贷危机，严重打击了底特律的支柱产业汽车制造业，导致该市政府债台高筑，负债总额多达180亿美元。2013年7月18日，底特律正式申请破产保护，从而成为美国历史上最大的破产城市。在此背景下，底特律近一半的市民在支付水费方面存在困难，更不用说像麦卡斯基尔这样的残疾人家庭了。她说，“水务局应该统计一下像我们这样付不起水费的穷人，全市共有多少？然后出台相应的对策，而不是像现在简单地停水。”

麦卡斯基尔等数万底特律市民被停水后，生活、学习和工作出现了很大麻烦，她洗脸、刷牙的水是一个名叫“我们都是底特律人”的民间组织用水桶提供的。有的市民被迫把孩子送到同学家里临时寄住，以便能洗上澡。由于没有自来水供应，一些社区的卫生状况开始恶化，得感冒的人逐渐增多。

用水问题惊动联合国

为了促使水务局恢复供水，底特律市家里没水的市民们上街游行，向沿途人员讲述他们的悲惨遭遇，引起了社会各界，甚至国内外的广泛关注。周围一些州，如西弗吉尼亚州的非政府组织开着水车，向底特律没水市民提供基本的生活用水。美国的北边邻国加拿大也伸出了援手，把募捐来的善款交给急需资金援助的底特律市民，而曾在2000年发动“水战”挫败政府把供水私有化的玻利维亚工党领导人奥斯卡·奥里维拉则亲自出马，跑到底特律，与没水的一些市民举行座谈，为他们出谋划策。

底特律没水市民还向联合国求助，联合国方面很快做出了积极回应，派出两名负责人权事务的特别调查员卡特里娜·阿尔布奎克和雷拉尼·法尔哈前往底特律开展调查。两位调查员在走访了一些停水家庭后发表谈话，对停水及其造成的严重后果表示“震惊”，呼吁底特律市政府“立即”取消停水措施。

卡特里娜·阿尔布奎克说，“水是人们生活中不可缺少的重要东西。我曾到过日本、斯洛文尼亚等一些富裕国家，这些国家99%的人口都有安全的饮用水；我也到过一些贫穷国家，只有一半的人口才有水。但在世界上唯一的超级大国美国，仅仅由于没交水费、或没按时交水费，有人竟然采取停水这样野蛮的、落后的报复措施，导致有这么多人没有水，这是我第一次听到、看到。尽管底特律政府现在处于破产状态，但仍有义务采取应急措施，为广大市民提供基本的服务，如供水、供电等，否则就是侵犯了公民的人权。”

她的这番话引起了听众的热烈掌声。她不解地问，“我没说什么特别的话啊，这是国际通行惯例，你们为何热烈鼓掌呢？”她和另外一个调查员向底特律水务局、市政府和美国政府提出了不少建议，如为低收入家庭制订可负担的计划，使他们能交得起水费，同时恢复供水。不过，两位调查员的建议对底特律水务局来说并没有约束力。

面对多方面的巨大压力，底特律水务局也做出了回应，称对没水家庭的遭遇表示同情，但还是希望他们能交纳水费，因为水务局的债务已影响到供水工作的正常进行。再不交费的话，会有更多的市民家庭会被停水。与此同时，水务局开始给一些交了部分水费的家庭恢复供水。截止本文发稿时，底特律全市没水的家庭还有10000户。

尼古拉·希尔是底特律被停水的家庭之一。经过艰苦的努力，她家在7月份终于恢复了供水。但在10月7日，希尔家在未接到任何通知的情况下，又被停水了。9个小时后，一个水务局的工作人员按响了希尔家的门铃，提醒她“一会要停水”。希尔没好气地告诉对方，“亲，水已经被停了！”

图说：底特律破产后不少穷人日子很难过，底特律市水务局从今年年初开始陆续给一些没交水费的“老赖”采取停水措施。endprint