蜜蜂都去哪儿了？

徐娜

嗅觉灵敏的蜜蜂

蜜蜂是一种嗅觉十分灵敏的昆虫。虽然蜜蜂视觉也很发达，它们靠眼睛也能看到花朵，但是它们要找到远方的花朵，主要还得靠嗅觉。蜜蜂大脑呈椭圆形，一粒芝麻般大，是果蝇大脑体积的20倍。与其他昆虫相比，蜜蜂有更多与嗅觉相关的基因。它们能辨别几百种不同气味，能对植物气味分类，甚至可以嗅出几米外的花朵分泌的是花粉还是花蜜。气味刺激蜜蜂的导航记忆，它们能记起花的位置和颜色，就像某种特定的味道能唤起你对很久前相识某人的回忆。

蜜蜂头上有一对触角，这触角上生有特别灵敏的嗅觉器官，能迅速侦测出植物花粉的芳香。另外，蜜蜂相互之间的交流也需要嗅觉来参与。

蜜蜂的嗅觉失灵了

美国华盛顿大学的研究人员发现，大气中越来越多的脏东西，减弱甚至掩盖了植物的芬芳气味，令植物的花香不能远距离传播，这使得蜜蜂的嗅觉失灵了。蜜蜂四处盲目地飞行，几乎得靠运气来觅食。如果碰巧近距离有花朵，它们才能看到和闻到，这大大缩小了它们的觅食范围。因为找不到充足的食物，一些蜜蜂被活活饿死，蜂王的产卵量也大大减少。

空气污染还削弱了蜜蜂之间靠气味交流的能力，不同蜜蜂群体之间混战的情况也越来越多。嗅觉的失灵让蜜蜂失去了组织和秩序。工蜂争相飞出，再不回巢；幼蜂在蜂巢内漫无目的地徘徊；蜂群的正常行动无法开展，直到停止产蜜，新的蜂卵因缺乏照料而死亡。这种现象已经变得非常广泛，科学界将其命名为“蜂群崩溃失调症”。研究发现，在空气污染严重的地区，蜜蜂消失的总量在30%以上。

汽车尾气也是帮凶

科学家还发现，即使在没有化工污染的区域，越来越便利的交通对食蜜昆虫也是一种伤害，因为汽车尾气让这些食蜜昆虫找不到花朵。更为严重的是，汽车尾气还会对食蜜昆虫的神经系统和嗅觉系统造成永久性的伤害。也就是说，这些昆虫一朝被汽车尾气熏过，可能永远失去了闻香寻花的能力。

为了验证汽车尾气的危害性，科学家将天蛾多次放进混合有汽车尾气和花香的风洞中，它们每次停留的时间只有几分钟。随着天蛾在灌满污染空气的风洞中停留次数的增多，天蛾的嗅觉灵敏度越来越低，闻到花香的能力越来越弱，最终连近在眼前的花香也闻不到了。科学家对这些失去寻花采蜜能力的天蛾进行了解剖，结果发现这些天蛾的脑部嗅觉神经受到了损伤。

为什么用天蛾来做这个实验呢？因为天蛾是夜行昆虫，它们在漆黑的夜晚采蜜完全是靠嗅觉，排除了视觉因素对实验的干扰。

蜜蜂、蝴蝶、食蚜蝇等采蜜昆虫与天蛾的嗅觉神经系统十分类似，它们受污浊空气伤害的原理也很相似。

靠昆虫授粉生长的作物占人类粮食产量的1/3，保障供应人体所需热量的35%以及大部分矿物质、维生素和抗氧化剂，其中80%～90%靠蜜蜂授粉。没有昆虫授粉，坚果、瓜果、白菜、葱、辣椒、西红柿、黄瓜、豆角、柑橘、苹果、咖啡、可可等将无法生产，必将对农业生产造成不可估量的损失。

因此，即使为了人类自身的安全，我们也应该尽量减少污染气体的排放量。