会发电的动物

王盼盼

海中活电站：电鳐

在浩瀚的海洋中，电鳐约有69个不同的品种，最大的可以达到2米，很少在0.3米以下。电鳐产生的电压跟它们的大小有着直接的关系，尺寸稍小一点的电鳐产生的电压不超过10伏，大电鳐甚至可以发出高达200伏的电压。

电鳐能够发电，是因为在其胸腹部两侧各有一个肾脏形、蜂窝状的“发电器”。它们由许多“电板”组成，每块电板相当于一个小电池，很薄很小。每个成鱼体内有200多万块“电板”，互相叠加，排成电网。这样200多万块“电板”一起产生的电压可达80～200伏。一次电脉冲能把6个100瓦的灯泡同时点亮，发出像霓虹灯广告牌那样的闪光来。电鳐每秒能放电50次，但连续放电后电流会减弱，10～15秒后完全消失，休息一会儿又能重新恢复放电能力。

很多电鳐发电是用来击晕猎物，但并不是所有的电鳐都用电来捕食。在很多情况下，一些较小的电鳐从来不用发电来击晕猎物。只有当它们面临被捕食的威胁时，才会利用发电这一功能来疯狂地攻击敌人，保护自己。

19世纪，意大利物理学家伏打以电鳐的发电器官为模型，发明了伏打电池。后来，人们又从中受到了启发，发明了干电池。干电池轻便耐用、便于携带，至今仍深受人们的欢迎。

水中发电王：电鳗

电鳗是放电能力最强的淡水鱼类，它输出的电压为300～800伏，有时瞬时可达上千伏。

电鳗的发电器的基本构造与电鳐相类似，也是由许多电板组成的。它的发电器分布在身体两侧的肌肉内，由多达8 000枚肌肉薄片重叠而成，形成了一个由许多“小电池”串联而成的电路。电鳗的尾端为正极，头部为负极，电流是从尾部流向头部。当电鳗的头和尾触及敌体，或受到刺激影响时即可发生强大的电流。

电鳗的放电主要是出于生存的需要。电鳗要捕获其他鱼类和水生生物，放电就是获取猎物的一种手段。它所释放的电量能够轻而易举地把比它小的动物击毙，有时还会击昏比它大的动物，如正在河里涉水的马和游泳的牛。

电鳗之所以能不被自己或同类电到，那是因为电鳗体内的脂肪组织有很好的绝缘作用，而且电鳗本身已很适应微弱的带电环境。

水中高压线：电鲶

生活在非洲的电鲶是一种夜行鱼，白天安静得使人不知所措，但如果光线暗下来，就会变成出乎意料的暴君：小鱼不分大小一概会被它吃光，甚至同种之间争斗不断。

电鲶特化的肌肉使其和电鳐、电鳗一样，具有发电能力。受到刺激时，可瞬间发出200～450伏的电力。虽然比发电王——电鳗稍微逊色，但是威力仍很惊人，能将人和牲畜击昏。电鲶的放电特性启发人们发明和创造了能贮存电的电池。我们日常生活中所用的干电池的正负极间的糊状填充物，就是受电鲶发电器里的胶状物启发而改进的。

太阳能发电高手：东方大黄蜂

和上面三种鱼的发电方式相比，东方大黄蜂的发电方式显然更先进、更高端。它是真正用太阳能来发电的动物，其外骨骼可以将太阳能转换为电能。这在动物王国中尚属首例。

不像大多数的大黄蜂会避开在一天当中最热的时间活动，东方大黄蜂在太阳最强烈、温度最高的时候会成群出来活动，这个腹部黄褐色相间的昆虫这样做是为了收获太阳能量。褐色条纹组织中的色素捕捉太阳光，黄色条纹组织中的色素则可以将太阳光转化为电能。

东方大黄蜂用这些自产的电来做什么呢？专家现在还不确定。有些研究人员发现，这些电可以帮助东方大黄蜂分泌出一种有利于它们新陈代谢的酶，也可以使它们在高温下保持舒适。它们也可以把这些电能储存起来，当天气寒冷的时候，这些电能又会转化为热能供它们取暖。

作为一种选择，这些电能还会给它们的翅膀提供能量，让它们飞行得更快。

人类一直在试图更好地利用太阳能，而东方大黄蜂却明显走在了我们前面。有时，人类不得不佩服动物们的智慧！