富豪的晚宴

刘齐

大学塔在北卡罗来纳州可能不算什么，但在达勒姆市区却是最高、最新式的建筑，蓝绿色的玻璃幕墙拔地而起，从芳草萋萋的园林一直铺到飞彩流霞的天穹，彩霞遥遥印在楼面上，如同印在湖面上，波光璀璨，金翅金鳞。

沈阳考察团众成员一跳下中巴，就披了一身金辉，一个个脸庞红盈盈的，都比下午阳光强盛时耐看。大家有说有笑，往楼里溜达，有人请吃饭总是愉快的，尤其在美国，在南方小城这个突然冒出来的玻璃大厦里。

张峻把车门锁好，尾随众人而来。他是留学生，自己成立了一个小公司。这次考察团来美，由他全程接待。他和考察团一样，也是第一次进入大学塔。先前路过这里多次，从不知道，里边居然藏了一个餐厅，以为只是一座办公楼，或用港台话说，是一座写字楼。写字楼乍一听，是个挺荒唐、挺霸道的字眼儿，好像除了它有资格写字，办公楼什么的都不许动笔动电脑，一天到晚只能口头交流，眉目传情，掰手指头打哑语。听多了才悟出个中的奥妙，在于用抄抄写写这种人人接受的模糊概念，把办公楼的那个“公”字，给轻轻巧巧地请了出去。想想也不无道理，办公，办公，资本主义个体小风刮得这么紧，还有几个办“公”的，办谁的“公”？

一进溜明锃亮的玻璃转门，富丽堂皇的气息扑面而来，大家不再谈笑风生，而是整理一下服饰发型，簇拥到一起，等着上电梯。农民企业家李总李荣福和考察团一位女成员，以及张峻的助手辛蕾站位靠前，电梯门一开，李总率先跨了进去。辛蕾说李总没有绅士风度，不知道让女士优先。她是被张峻临时拉来帮忙的留学生，性格直率，想到哪儿说到哪儿。众人听了都笑，李总不乐意了，酱声酱气说：“时代不同了，男女都一样。”

上至顶层，大家呼啦啦往餐厅走，走到门口，都看见里面的吊灯、鲜花、白桌布了，冷不防有个人出现在面前，胳膊一伸，拦住去路。

张峻跟拦路人解释说，大家是应邀赴宴的。

那人冷冷地问赴谁的宴，张峻说出伍德先生的名字。伍德是当地著名银行投资家，张峻的赞助人。上午张峻跟他联系，说有一个中国企业家考察团来北卡州，要不要安排一次非正式的会谈？伍德很忙，张峻原以为能见一面就不错了，谁知老先生对中国企业家的到来非常感兴趣，不但要见面，还在张峻就要撂电话的时候临时起意，要在达勒姆市的顶尖餐厅宴请大家。美国人请客，一般都要提前若干天邀请，像伍德这样突然做出决定的，很是少见。由此可见他对会见考察团的高度重视。

听说邀请人是大名鼎鼎的伍德先生，拦路者的口气温暖了一些，但仍不放行，矜持地说，大家穿的不合餐厅规定，尤其是几位先生，太休闲了，没有一人穿西服的。说完一个劲儿打量大家，眼睛跟鹰似的。

张峻顿时手足无措，忧喜参半。伍德先生选的地方如此典雅，如此拿得出手，自然令他这个联系人底气上升，喜不自禁。你们不是口口声声说这里只是一个树林子吗？这回让你们见识一下，什么叫大公司，什么叫大老板。但是，自从在纽约街头被人瞧着怪异，顺应潮流脱了西服正装之后，大家一直是随心所欲，轻装上阵，越往南走天越热越轻装。今天，有两个考察团成员更痛快，干脆穿上了T恤衫和大裤衩子，假如再摇个大蒲扇，端个搪瓷缸——里边一下子黑乎乎的茶锈，外壳印着“奖”或某某会议纪念字样，就可以到沈阳街头的电灯杆子底下盘腿一坐，给臭棋篓子们支招儿了。赵局和魏厂长倒是刚从打折店买了断码西服，虽说面料厚一点儿，但一顿饭功夫还不至于捂出痱子，问题是别人怎么办？回驻地罗利那个旅馆一趟，往返至少得一个半小时，黄瓜菜都凉了，美国的黄瓜菜凉得更快。

张峻这边正想求餐厅网开一面呢，那个拦路的侍者不知从哪儿抱来一摞衣物，彬彬有礼地说：“这是餐厅备用的，各位男士如不介意，就临时穿穿吧，大小不一定合适，请多多包涵。”说完一一发给大家，恰好是七件上装，两条西裤。众人皆喜：到底是大馆子，什么都想到头里了，不一样就是不一样。胡乱将西服穿上，尺码太瘦的抻抻袖，不系扣，尺码太肥有点儿逛荡的抿抿大襟儿，实在不合身的串换一下，然后重抖精神，再展笑容，挺胸进入大雅之堂。

伍德先生早已恭候在一张颀长的餐桌前面。他是个和蔼的大高个，健康、爽朗、精明，稀疏花白的头发梳理得熨熨帖帖，一根是一根，面色特别红润，比西红柿还鲜艳。

他的夫人艾玛也来了。艾玛是个溜圆滚胖的老太太，她冲着客人一笑，笑出皱纹朵朵，菊花般飘逸舒展。中国客人注意到她的脖颈上有一串特大颗粒的珍珠项链，闪出的光芒柔美润泽，一点儿不扎眼，不怯，不像化学合成的假珍珠，像天然的名贵珍珠，起码也是养殖的。

握手寒暄，频频说见到你很高兴之后，宾主纷纷就座。伍德和艾玛分坐餐桌的上首下风，遥相呼应。张峻和辛蕾本着男配女、女配男的原则坐在两位主人身边，充当译员。剩下的人则自便。也不是全自便，赵局是考察团的团长，没等自便就被连推带按弄到伍德身边，李总是考察团内最有钱的人，则被弄到艾玛身边。

知识分子出身的魏厂长将叠成花瓣状的雪白餐巾拆开，熟练地铺在膝盖上，两肘支桌，精神饱满而略有些拘谨地环顾左右，只见赵局在与伍德谈改革开放不是一天两天的事，辛蕾在与艾玛谈中国女人不随夫姓，更不缠小脚，她姥姥那一辈都没缠。

魏厂长将目光收回，欣赏桌面的内容。他在国内倒是吃过几次西餐，但从未领教过如此的排场，只见桌面摆着银刀银叉银盘子，银调味瓶银烛台，每人面前的刀叉不是一样一把，是一样四五把，外加一把小圆勺，十来把餐具明晃晃地排成一溜儿，魏厂长就想到摆在外科医生面前的手术器械。小圆勺肯定与液体有关，刀或叉子那么繁多，却不知具体分工针对何种固体。那些精巧火柴盒的用途倒是明了，无非是点起蜡烛，营造氛围，当然也能点香烟，但这儿似乎没有谁在抽烟。魏厂长将火柴盒拿在手心把玩，上面有一些英文，大体拼出的意思是：老伙伴或老家伙俱乐部，伍德先生的客人专用。心想，这些富翁真会玩花样。

侍者开始给大家斟酒，酒瓶由银质冰桶中取出，裹在白布里向一只只高脚水晶杯中倾斜，每只杯子倒了半下就止住，瓶口轻盈地一转，瓶口残存的酒汁就又返回瓶中，一滴也没洒到外面。

伍德擎起杯子，用英语嘀里嘟噜祝酒。看得出，他很重视这拨中国客人，尽量想把宴会气氛弄得好上加好。

张峻说，伍德在讲一个笑话，事关北卡罗来纳州的早期历史，背景比较复杂，一言难尽，大家笑一笑就是了。

大家听了，就嘿嘿笑，老太太艾玛也跟着笑。

魏厂长从她笑的时机和程度判断，老太太先前一定没少听过这笑话，甚至还可能是她最先讲给丈夫听的，故她的笑十分宁静平和，既有满意的成分，又有如释重负的意味，仿佛一个体操教练在看她的学员，那学员刚好圆满地翻了个筋斗，而且落地时站得很稳，一个趔趄也没打。

魏厂长呷了几口酒，一时口甘肚暖，意兴湍飞，只顾和别人夸酒了，万万没料到自己背后已经站了一个人，自然也没注意到，别人背后同样各站了一个人。他咂咂嘴，跟左右的同伴说，品酒最要紧的是舌头，舌面得像手一样平铺了，让酒分子全面覆盖渗透，这样才会……才会什么还没来得及说，忽听耳边有某种响动，眼前倏地一道白光闪过，似有人于身旁做了什么动作，不由打了个冷战。同时瞥见，别的同伴身旁也有人，那些人也在行动，臂膀如军警般齐刷刷一挥，把白光降到桌上，亮晶晶，冷森森，与手铐发出的光相类似。

奇怪的是，众人脸上并无突遭集体逮捕的惊恐惶惑，反而挺安然，挺受用的。魏厂长定下心来，暗笑自己头脑发昏，少见多怪。原来站着的这些人是服饰一致、动作一致、个头一致，甚至眉眼也一致的青年男侍，在同心合力地给客人上菜。魏厂长深刻感受到了餐厅的分量，吸口气，坐直腰，拿出一副落落大方的姿态，以求在西方吃的文化中吃出一份教养，一份自信。心想伍德呀艾玛，你们就瞧好吧，中国孤陋寡闻的那一页已经翻过去了，俱往矣了，九十年代的中国人是跟得上大趋势的，一点儿不落伍。边想边吃，边吃边想，庄重和尊严的感觉徐徐升腾，酒菜是什么滋味反倒不理会了，不求有味，但求得体，刀叉用得也得体，调料洒得也得体，回答伍德问话前，也不忘咽了食物，擦了嘴角，把唇齿弄得清清爽爽，勿使残渣余孽招摇过市。

和伍德说了一会儿本厂的发展战略、营销理念、市场份额，魏厂长见那些雄赳赳的男侍又来了，列队排在客人身后，一一对准各自目标，同时上菜。无人发出一二三或预备放之类的命令，但他们放碟子的那一刹那，却惊人的整齐、迅速、默契，大约运用了某种不易为外人觉察的暗号也说不定。魏厂长辨识一番，发现这次上的竟是奶酪蜗牛，西餐里算是相当讲究的珍品了，马上为之一振，手臂运作更加认真，神态更加端庄。与其说端庄，不如说严肃，这严肃有一半是出自心理原因，有一半却是出自生理原因——奶酪蜗牛忒难吃！有一种说不上来的、不敢往深里想的懊恼之味！若不是为了顾全大局，真想一吐为快，万般无奈中只得吃药般强咽下去，还不能表现得太痛苦，面容便格外凝重起来。

喝口酒，缓一会儿，稍微好受点儿了，再一瞅众人，吃得也都挺严肃、挺警惕、挺安静。唯独李总声势浩大，粗放经营，刀叉拿得不规范且不说，大嘴一张一合，叭叽叭叽嚼得也不是个动静，嘴角还粘一汪白沫，疑是奶汁或色拉酱，不禁有些心烦，轻轻叫了声李总，示意他用餐巾揩揩嘴。

李总好像没看见，边嚼边跟张峻说：“你告诉老太太，说我们那儿的农民，现在也养蜗牛，比这个还大，卖到宾馆不少赚钱哩。”李总的沈阳郊区口音特别重，管农民不叫农民，叫“能民”。

魏厂长只好再叫一声李总，说他嘴右侧有东西，并点拨道，国外的规矩是，喝汤吃东西都不出声。

李总刚才其实看懂了魏厂长的意思，只是不愿搭理他。这一趟美国之行，时时处处，已经被魏厂长指点得够呛了，这会儿刚消停一下，喝两口美国的小酒，他又在那儿“哼哼”教导了，还有完没完，整什么景整景？看咱老“能民”好欺负不是？越想越来气，故意嚼得更凶。

张峻见状，打圆场说：“吃西餐规矩是多，冷丁谁也不适应，一到正式场合总怕犯规。我们那儿有个访问学者，也是东北人，半开玩笑半认真地编了个顺口溜，起名叫《速成吃西餐法则》，一下子流传开了——左叉右刀，左叉右刀，别切了手，别张嘴嚼。”

魏厂长说：“这个顺口溜虽不全面，但毕竟抓住了西餐的一些特点，有意思，有意思。”

李总火了，不愿再沉默，就鄙夷地说：“有啥意思？也就第三句有点儿意思——别切了手！因为有刀。中国人灵泛，会使筷子，刀都放厨房了，野人、笨人、手分不开瓣儿像鸭蹼那样的人才用刀呢，扎一块生肉猛劲一咬，嘴里血呼啦的才不敢张嘴嚼。”

魏厂长淡然一笑，不说话了。

张峻也不接茬儿。

“愿意用刀用叉，你就用呗，左也好，右也好，咱也拦不住，”李总抬高调门，“可也犯不上一样弄好几把呀，弄一百把刀还是刀，不是筷子。有人说老外养猫，在墙上抠两个洞，大洞走大猫，小洞走小猫，我原来不信，以为是笑话，是编出来泡老外的，现在我信了，绝对信。”

赵局那边的中国人见李总嚷嚷，也停止吃喝，停止交谈，纷纷把目光投过来。

伍德晒在一旁，一脸问号，愣愣怔怔。

艾玛已经提前愣了一会儿，现在继续发愣。

辛蕾说：“哎，你们别开中文会议，老外听不懂，该冷场了。”

李总正在气头上，心说少拿老外压人，嘴说：“那好吧，让老外也一起开会，你给我翻一下，告诉这俩老外，我李荣福不愿闭着嘴，像没牙老太太那样，一抿一抿地吃饭。喝汤不出声，嚼东西不出声，这都谁立的规矩？凭什么呀？凭你财大气粗、飞机火箭？这就是文明？就算是文明我也不稀罕，我是中国人，我从小吃饭就吧嗒嘴，我祖祖辈辈都吧嗒嘴。”

“中国人吃饭，也不是都吧嗒嘴。”魏厂长嘟囔道。

“我就吧嗒了，”李总不依不饶，“这么吃饭最香，最顺当！辛蕾，你问问他俩，我这么吃行不行，行，我就接着吃，不行，我马上走人！”

辛蕾面有难色，迟迟不言。

李总说：“翻哪，怕什么，他不就请咱一顿饭么？我按同样规格回请一顿，两下就扯平了。”

伍德见李总慷慨激昂的样子，十分好奇，问辛蕾，那位民营企业家在说些什么，辛蕾无法回避，只得简要地、尽可能委婉地翻了几句。

伍德一听，竟哈哈大笑，出乎大家的意料，他居然连连赞扬李总讲得好，一看就是一个敢于坚持个性的人。又说，李总的话使他想起一件往事。两年前，他和艾玛去日本，在东京一个朋友家做客，遇到一种原料奇特的面条。美国人吃面条，是用叉子把面条缠啊缠，像缠电线那样缠成一团，再送进嘴里悄悄地嚼。而那位日本朋友却很有本领，只用嘴一吸，就把细长的面条吸了上来，又爽快，效率又高，声音还好听。他和艾玛很羡慕，跟着学了一番，觉得这样吃面条，味道比用叉子绞电线要好得多。可惜时间少，学得不太过关，吸面条的声音不够响亮，心里挺遗憾的。后来，他和艾玛背地又练了几次，总算把功夫练成了，吃面条的声音美如音乐，在日本人的圈子里备受称赞。

辛蕾把伍德的话翻出来，餐桌上一片欢腾，李总也转怒为喜，笑得十分赫亮，一边瞅着魏厂长一边说，“就是嘛，老外在咱们中国吃饭，筷子使得笨笨磕磕的，咱啥时候笑话过他们？”李总高举胳膊，向伍德竖大拇指表示敬意。手放下时，于嘴边不经意地一抹，抹掉那汪白沫。又瞅了一眼魏厂长，魏厂长微微点了一下头。

伍德让侍者把自己的杯子斟上一些酒，走到李总身旁：“密斯特李，我非常同意你的观点，来，让我们为吃饭吃出声音、吃出音乐的人，干杯！”说完喝了一小口。李总则一扬脖，把酒连底喝光，杯口冲下，倒提在手中，示意真正干了杯，兴奋地对辛蕾说：“东北现在有一套劝酒嗑儿——感情深，一口闷，感情浅，舔一舔，你把这两句给他翻过去。”

“什么叫一口闷，闷谁？”辛蕾不解。

“你出国几年，太跟不上形势！算了，不翻这个了。”李总宽厚地摆手，“跟他说，欢迎他们老两口到中国去，我一定请他们好好吃一顿，谁吃饭不出声，就罚谁酒！”

用完餐后甜点、水果和咖啡，宾主已像老朋友一般亲密。

晚宴结束时，伍德说，他的收获太大了，一下结识了这么多的中国企业家和官员。他逐一跟中国的男士握手道别，握到李总时，特意用另一只手热情地拍拍李总的臂膀，说，“密斯特李，我相信，你的企业会越搞越成功。”

李总也相应拍拍他的肩膀，说，“老伍啊，我希望，你的公司也越办越红火。”

跟每一位中国男士握完手，高大魁梧的伍德来到辛蕾跟前，“感谢你的翻译，小姑娘！”俯下身，与她行拥抱礼。接着，又拥抱了考察团那位女成员。

李总见状，责怪本国男人：“你们怎么干瞅着？”

本国男人有些疑惑，怎么叫干瞅着？不干瞅着难道还要上去阻拦？什么时代了，还这么想不开？

大家哪里知道李总想的是什么，李总是在想，自家的爷们儿太熊，他决定以身作则，露一手给老外瞧瞧。

人们正在愣神，只见“能民”企业家李荣福靠近艾玛，勇敢而笨拙地伸开臂膀，搂了搂这个珠光宝气的洋老太太。老太太过于饱满，李总的胳膊又不很长，彼此就搂得不很拢。但艾玛仍然十分高兴，圆脸上的菊花纹绽放得格外迷人。

看着李总与艾玛拥抱，赵局似有所悟，欣慰地说：“行了，这回扯平了。”

中国人哄堂大笑。

“不行，还差一点才算扯平，”李总笑着推了魏厂长一把，“老魏，你也上！”李总手上给的力很足，魏厂长想不上都不行，只好也跟老太太拥抱了一下。

笑声中，宾主愉快道别。

过厅里，李总兴高采烈，眉飞色舞地议论伍德老两口。魏厂长提醒他，别把餐厅的西服穿出去。