“广东钱局”的前生后世

刘 辉

广东造币厂，曾是广东境内最大一家机械化工厂，也曾是广东最多钱的地方。

在广州建设大马路3号，有一块6.7万平方米，绿树成荫，有小桥流水的读书之地——广东省委党校和广东行政学院，每年广东各地的干部到这儿学习、进修。而一百多年前，这儿却是我国最先使用机器大规模制造货币的地方。广东造币厂，是广东境内最大一家机械化工厂，也是广东最多钱的地方。

广东造币厂，起初叫“广东钱局”，在光绪十五年（1889年）投入生产，铸的是铜钱。民国前期，广东造币厂大多时间归省管，以铸双毫银币为多，时停时铸至1929年。南京政府期间，该厂属于中央造币厂管理，抗战胜利后，厂址由兵工署第八零工厂借用。在它存在的42年中，制造过大批银、铜、镍币流传社会。但后来广东当局视造币为生财之道，不断降低成色，还铸造劣币，使这家造币厂信誉不断降低。

张之洞建立世界上规模最大的造币厂

光绪十三年（1887年），两广总督张之洞看到市面上流行的货币杂乱，有西班牙银洋、墨西哥银元，还有一种美国不在他们国内发行、专供远东海外使用的美国银元，大量流行在我国沿海地区。为挽回利权，张之洞决定购买机器，自己制造银币。可此举遭到了中央政府的阻挠，光绪批：“铸造银币，事关创始，尚需详慎筹划，未便率尔兴办，着听候谕旨施行。”换句话说，不准！

不过此时，清廷向下控制的力量已经大大减弱，对张之洞这样的大吏，更是无法控制。张之洞小耍花招，清廷便以“下不为例”的警告批准张之洞自行筹划制造银币。

由此，当时世界上规模最大的造币厂建立起来了。

当时清廷把铜钱的铸造视为“要政”，也是国家大事。后来由于云南起义，铜矿停顿，滇铜来源短缺，铜价飞涨，远超铜钱价值，故多销毁渔利。清廷在光绪十一、十二年准备让福建造船厂和北洋机器厂用机器铸钱，结果成本都难以收回。

无奈之下清廷把铸造铜钱的重任交给广东。张之洞对此也雄心勃勃，立刻开始试制。当时，广东造币厂使用的是日本进口的铜，比云南的便宜一半。不过当时工厂开办之初，人器不相习，马力空费，仅能日造五百缗，每月仍需赔贴数百两。但张之洞考虑这是机器铸钱，开全国之先河，做好了有政治资本，因此一直坚持。

后来张之洞被调走了，来接任两广总督的是李鸿章的哥哥李瀚章，广东人称他为“李大荷包”，他对办实业不感兴趣，所以张之洞准备搞的铜铁、枪炮、纺织厂都奏请停办。

而对造币厂，李瀚章为节省成本，把一钱重的铜钱，改为八分重。张之洞对此非常不高兴，从湖北写信给他，问这样做有什么依据？但瀚章料减了重量还是赔本，干脆下令停铸。

清代铸银较认真 民国时开始走样

铸铜钱是亏本生意，但铸银钱却有利可图。光绪十五年，张之洞借口英商汇丰银行存有外国银条，拟造银元，送报告到中央。清廷经过考虑，批准了这个请求，但遗憾的是张之洞这时已调到湖北去当湖广总督了。

但李瀚章对造币厂的态度就不一样，他知道铸银的利润大，卡得很紧。张之洞曾上奏清廷，要求广东铸银得让利润中拨50万两给湖北铁厂急用，李瀚章却回复朝廷：“历来铸银，虽稍有余款，而海防募勇,所需尤巨，实无可以拨鄂省之款。”所以，后来张之洞也想法在湖北搞了一个规模较小的造币厂。

光绪十六年开始，广东造币厂开始铸造银币。据统计，如铸造含银九成的银元，无甚利获。但铸造二毫银币，照足八二成色，则每千元可获利40元。如果稍微降低成色，则获利更丰。到民国期间，按外汇的增减，银物料的价格变动，则造1000元可获利80元甚至更多。

因为铸小面额的银币油水不多，广东造币厂专门造双毫银币，香港转铸一毫银币。清朝末年，因为双毫流入香港太多，要求清廷禁止广东再铸。这个要求干涉中国内政，遭到清廷拒绝。后来香港施行新的货币政策，干脆禁止双毫入境。

一毫银币是香港制造，有英文字母，开始设计围绕在光绪年号之上，有乖体制，后改为在背面蟠龙之上，称为“龙银”。清代铸银比较认真，一元币含银九成，二元币含银八二成，这些得到严格执行，成为“良币”。到民国时期开始走样，除一元还可以保持外，二元含银不断降低，所以内行人称之为“重毫”和“轻毫”，银业商人专门雇人在市面上挑重毫，称之为“捉银虱”。当时如台湾银汇丰银行等多家银商都雇几十人做这件事，把那些重毫拿回去改铸新币，大发其财。而市面上“重毫”则绝迹了。

光绪二十六年，外国铜钱流入，中国银币降价。造币厂也开始按外国款式仿造面值为10铜钱的铜币，因款式新颖，价值升高。本来国家规定1银元换100铜钱，但这时才换八九十。造币厂见有利可图，便大量铸造。外省见广东如此，也纷纷仿效。于是，铜钱泛滥，不仅无法推出，反而遭外省所造钱币流入与之争夺市场。广东造币厂降低含铜量，企图竞争，价格一降再降，穷人受害极大。

工人“开工忙死，停工饿死”

造币厂的工人一个月的工资大概为10元，但如果加班或有特殊任务时会增加，最高的时候可以增加一倍。这种收入应该算不错的，被称为银饭碗。但并非时时有工开，到没有工开的时候得另想办法，所以“开工忙死，停工饿死”是这个行业的哀叹。此外，工人的福利没有保证，还要不断给当头的送礼。有个在芳草街和豪贤街转角处的印花工人，自己在造币厂停工时才来这儿摆卖水果，因为开工少，收入的钱部分送人，结婚的债仍未还清。

全厂的设备没有安全装置，动力飞轮、地轴、天车皮带等，都存在着危险，熔炼处工人穿木屐上班，地上的强酸很容易灼伤脚。因为地上的垃圾可能有银屑落入，禁止工人清扫，致垃圾、废液、杂物满布。工人没有手套、工作服、加上疲劳过度，事故经常发生。如有重伤立即送公共医院（中大医院前身）急救，万一死了人，随便给点掩埋费就了事。

广东造币厂建立以来，有一个奇怪的现象，只有固定资产，没有流动资金。每次要造币，必须东挪西借，盈利是随时提取，瓜分净尽。因此，造币厂赚多少一直是个“迷”。

以后这类闹剧也陆续发生，一直到造币厂结束。1890年至1917年该厂主要币种产量为一元银币24644943枚，二角银币938989400枚，当十铜1237794375枚。顺便一提，截止到2011年2月中旬，广东省造光绪元宝价格一般为2500元一枚左右。