解读《魔桶》中的救赎与新生

马 蕊

（新乡学院）

伯纳德·马拉默德，著名美国犹太小说家，被称为犹太文学的心脏，他独具特色的创作主题和风格使他成为20世纪美国文学史上的重要作家之一。马拉默德的作品有：长篇小说 《店员》(1957)、《基辅怨》(1966)、《房客》 (1971)及短篇小说集《魔桶》(1958)等。《魔桶》自1958年发表以来就被认为是马拉默德的代表作之一,次年获得美国全国图书奖，成为短篇小说史上的典范，奠定了他作为美国著名小说家的声誉。

马拉默德在作品中，“往往描写傻瓜式的人物，他们多灾多难，生活困顿，渴望逃避过去，追求梦想，执著于良知、责任感和爱。马拉默德从犹太文化中汲取受难、赎罪和新生的概念，接受现实主义传统，同时融合了多种手法，并成功地借鉴了犹太艺术风格，擅长反讽式的幽默”。[1]288《魔桶》即是这样一部作品。小说表面上是一个具有魔幻现实主义风格的爱情故事，实际上它确实蕴含了传统犹太文化中救赎与新生的主题。

一、等待救赎的拉比

利奥·芬克尔是一位即将毕业的拉比，为了成为正式拉比后能赢得更多信徒，27岁的利奥准备结婚。于是，他找来媒人宾尼·萨尔兹曼帮忙。萨尔兹曼一口气为利奥介绍了三个有不同缺憾的待嫁女子：寡妇莎菲、32岁的大龄女莉莉和瘸腿的鲁丝。这些女人都有致命弱点，令利奥失望透顶。之后，萨尔兹曼说服利奥与莉莉见面。莉莉把利奥看做一个和上帝有着某种神秘交往的神仙拉比，她追根究底地盘问让利奥难堪离去，并失去了寻找下一个结婚对象的兴趣。此时，萨尔兹曼再次出现，留下一个装有六名女子照片的信封匆匆离去。多天后，利奥打开了这个布满灰尘的信封，被其中一个姑娘深深吸引。他迫不及待地找到了萨尔兹曼，却被告知那是他的女儿。最后利奥选择了斯妲拉，作为自己的救赎。

利奥即将成为一位拉比，即犹太教中负责执行教规、律法，并主持宗教仪式的人员或犹太教会众领袖。可是，在小说中我们可以看到，作为未来的神职人员，利奥承认自己并不是“一个有天赋的虔诚信徒”，他认为自己“皈依上帝，并不是因为我爱他，而是因为我并不爱他”。[2]77莉莉追根刨底的盘问虽然令利奥十分生气，可也让他明白了，“他与上帝的关系到底是怎么回事。从这里得到启发才恍然大悟，原来他除了父母之外，从未爱过任何人，或者是相反的情况，因为他不爱人类，也不可能全力地去爱上帝。在利奥来说，现在他的一生赤裸裸地展现在他的面前，他也第一次看到自己的真实面目：不爱别人，也不被人爱。这番令人痛心却并非完全没有预料的彻悟让他惊恐不安”。[2]78在这里，利奥是一个处于精神危机中的等待被救赎的犹太年轻人。

二、救赎的引路人

利奥是个学习犹太教律法的博士，有很好的职业前景，是个循规蹈矩的好青年。通过一番交谈，人情练达的萨尔兹曼很快看中了他。萨尔兹曼名义上是帮利奥做媒，实际上他精心设计了一个欲擒故纵的爱情游戏拉利奥当女婿。通过介绍那些不登大雅之堂的女士，引起利奥的反感，再利用机会巧妙地将他女儿的相片混杂期间，巨大的反差成功地使利奥对他女儿产生爱慕，掉入萨尔兹曼的爱情圈套之中。

利奥为了改变现状准备步入婚姻，又在萨尔兹曼介绍的莉莉那里第一次顿悟自己精神上的困境，最后萨尔兹曼的女儿斯妲拉身上的青春的气息和神秘的气质打动了他，他从她身上找到自己的救赎的方法。在这一系列思想变化中，一个人——爱情商人萨尔兹曼对利奥起了绝对的引导作用，是他人生路上的引路人。

首先，利奥准备改变现状，中间人是萨尔兹曼；接着，利奥通过萨尔兹曼介绍的莉莉了解了自己“不爱人也不被人爱”的精神困境，这对一个宗教神职人员来说是致命的；最后，利奥选择了萨尔兹曼推荐的斯妲拉作为妻子，尝试开始自己的救赎与新生。这几个过程中，萨尔兹曼起到了引导及推动作用，是利奥精神的引路人。

三、神奇的媒介

其中还有一个关键的媒介——一只不一定存在的神奇“魔”桶。小说中有关桶的描写只有三处：其一，萨尔兹曼第一次来列奥处时，从他的黑色公文包中取出了六张女子的卡片，利奥有些失望，萨尔兹曼安慰他：“我办公室有多少卡片，我说了你也不会相信，抽屉都塞到顶了，我只好放在一个桶里。”[2]69其二，当利奥发现斯妲拉的照片时，怀疑她“怎么会埋没在萨尔兹曼的那袋子废卡片里”。[2]81其三，列奥为了斯妲拉找到萨尔兹曼的住处，没有发现“萨尔兹曼和他那只魔桶的影子”。[2]63细读这些描写我们不难发现，这只“桶”拥有爱情的魔力，对利奥来说，是获得新生的神奇媒介。

四、自我救赎，重获新生

斯妲拉的面庞打动了利奥，虽然她的过去令利奥犹豫，但最终他下了决心，“让她向善，而自己皈依上帝”。[2]85利奥决定，通过自我牺牲，通过自己和斯妲拉的婚姻来救赎这个可怜的女人，“从她身上构思自己的救赎”。[2]85“拐过这个街角，萨尔兹曼靠着墙，在为死者祈祷着。”[2]86这里的死者指的是利奥和斯妲拉。利奥通过婚姻救赎了失足少女斯妲拉，也从这个拯救行动中获得自我救赎。两个人都得到新生，从而契合了马拉默德的关于救赎与新生的主题。

[1]郑克鲁.20世纪外国文学作品选[M].北京:复旦大学出版社,2009.

[2](美)马拉默德.魔桶——马拉默德短篇小说集[M].吕俊,侯向群,译.南京:译林出版社,2001.