606 418 914

张铭

606、418和914这是几个简单的数字，这又不仅仅是几个简单的数字，它们背后藏有一串科学发现的故事。

19世纪的德国印染业十分发达，有关染料的研究在全世界遥遥领先。一些从事医学和生物学研究的学者纷纷尝试用各种染料对生物组织和细胞进行染色。当时有一个高中生叫埃尔利希（Paul Ehrlich，1854～1915），他经常到表兄魏格特的实验室去。魏格特（Carl Weigert，1845～1904）是德国病理学家，常用各种染料给细菌染色，用以观察不同的细菌及其他们的变化。显微镜下缤纷的微观世界吸引了埃尔利希，染料和细胞成为他最感兴趣的东西。埃尔利希后来进入到德国著名微生物学家科赫（Robert Koch，1843～1910）的实验室，与贝林（Emil Adolf von Behring，1854～1917）一起工作。贝林、科赫和埃尔利希后来分别获得了1901年、11903年和1908年的诺贝尔生理学或医学奖。有一个叫北里柴三郎（Kitasato Shibasaburo，1852～1931）的日本人，他与贝林合作发现了治疗白喉和破伤风的抗霉素。

在埃尔利希那个时代，人们对很多细菌和寄生虫导致的疾病，特别是传染病束手无策。埃尔利希希望能够找到一些“魔弹”，这些“魔弹”能够像子弹击中靶子___样在人的身体里消灭细菌和寄生虫。606、418和914就是这些“魔弹”的编号。

20世纪初，埃尔利希了解到巴斯德（Louis Pasteur，1822～1895）的实验室里发现了一种叫阿托西尔（Atoxyl）的药。这种药是一种砷化合物，可以治疗锥虫病，但这种药的毒副作用很强。埃尔利希认为可以通过对阿托西尔的结构进行改造，合成副作用更小的化学药物。埃尔利希和助手合成和改造了上千种化合物，通过筛选，发现编号为418的药物效果较好，此时，德国学者发现了导致梅毒的元凶是毒螺旋体。梅毒是一种臭名昭著的传染病。自15世纪起，梅毒开始肆虐欧洲，感染率一度超过了10%，许多名人乃至一些国王都因感染梅毒而死。如何治疗梅毒一直是西方医学界中非常棘手的问题，埃尔利希很快想到他的那些“魔弹”，这些“魔弹”是否能击中期梅毒的药物。

人类与细菌、寄生虫的抗争远没有结束。一直到第二次世界大战时，英国的弗莱明（AlexanderFleming，1881～1955）、钱恩（Ernst Boris Chain，1906～1979）和弗洛瑞（Howard walterFlorey，1898～1968）发现了青霉素的抑菌作用，人类进入了抗生素时代，我们才基本遏制了梅毒的肆虐。

埃尔利希因其在免疫学研究上的贡献，获得了1908年的诺贝尔生理学或医学奖。埃尔利希发现的418、606和914，成为当时治疗锥虫病和梅毒最有效的药物。很多学者认为这也是一个诺贝尔奖级的工作，埃尔利希被誉为化学疗法之父。endprint