遥远的星球：神秘的冥王星

冥王星这颗遥远又孤寂的星，曾经是太阳系九大行星中最小的一个，后被降级为矮行星。

从冥王星被发现的那一刻起，就注定了其在天文史上坎坷的命运。

1930年，一位科学家做出了错误的计算，这位科学家通过天王星与海王星的运行研究，认为海王星后还有一颗行星。而美国亚利桑那州的洛威尔天文台的克莱德·威廉·汤博，由于不知道这个计算是错误的，基于这个运算，他对太阳系进行了一次非常仔细的观察，然而正因为这样，他幸运地发现了冥王星。

冥王星刚被发现之时，它的体积被认为有地球的数倍之大。很快，冥王星也作为太阳系第九大行星被写入教科书。但是，随着时间的推移和天文观测仪器的不断升级，人们越来越发现当时的估计是一个重大“失误”，因为它的体积要远远小于当初的估计。此外，冥王星是否有资格位列九大行星之中，也一直饱受争议，这主要也是因为一直以来，天文界对行星没有一个具体清楚的定义。尤其自1992年首次发现“柯伊伯带”以来，更多关于天文发现，加剧了人们其行星资格的争论。

柯（kē）伊伯带位于太阳系的尽头，早在上世纪50年代，柯伊伯和埃吉沃斯就预言：在海王星轨道以外的太阳系边缘地带，充满了微小冰封的物体，它们是原始太阳星云的残留物，也是短周期彗星的来源地。

1992年，人们找到了第一个柯伊伯带天体；如今，已有约1000个柯伊伯带天体被发现，直径从数千米到上千公里不等。许多天文学家认为：由于冥王星的个头和柯伊伯带中的小行星大小相当，所以，冥王星应该被排除在太阳系行星之外，而归入柯伊伯带小行星的行列当中；而冥王星的卫星则应被视作其伴星。不过，因冥王星是在柯伊伯带理论出现之前被发现的，所以，传统上仍被认为是行星。

因此，自从70多年前被发现的那天起，冥王星便与“争议”二字联系在了一起。一是由于其发现的过程是基于一个错误的理论；二是由于当初将其质量估算错了，误将其纳入到了大行星的行列。经过近30年的进一步观测，天文学家们发现它的直径只有2300公里，比月球还要小。等到冥王星的大小被确认，“冥王星是大行星”早已被写入教科书，以后也就将错就错了。冥王星轨道最扁，以致20年间冥王星离太阳比海王星还近。从发现它到如今，人们只看到它在轨道上走了不到1/4圈，因此，过去对其知之甚少。冥王星的质量远比其它行星小，甚至在卫星世界中它也只能排在第七、第八位左右。冥王星的表面温度很低，因而它上面绝大多数物质只能是固态或液态，即其冰幔（màn）特别厚，只有氢、氦、氖可能保持气态，如果上面有大气的话，也只能由这3种元素组成。

进入21世纪，天文望远镜技术的改进，使人们能够进一步对海王星外天体有更深了解。2002年，被命名为50000 Quaoar（夸欧尔）的小行星被发现，这个新发现的小行星的直径（1280公里），要长于冥王星的直径的一半。2004年，被命名为90377 塞德娜的小行星的最大直径也达到了1800公里，而冥王星的直径也只不过2320公里左右。就连冥王星的显著特征——它的卫星和大气，也并不是独一无二的，海王星外天体带中的一些小行星也有自己的卫星。

2006年，在捷克共和国的首都布拉格召开的第26届国际天文学联合会会议上通过决议，剥夺了冥王星作为太阳系大行星的地位，将其降为矮行星。

虽然冥王星最终还是没能坐稳自己九大行星之一的宝座，但是，遥远又神秘的冥王星之上，充满了太多令人着迷的未知之谜。

要知道，冥王星实在是太过遥远，以现在的科技想要一探究竟还是有些困难，它可是唯一一颗还没有太空飞行器访问过的行星。甚至连哈勃太空望远镜也只能观察到它表面上的大致容貌。美国宇航局发射的新视野号探测器，预计于2015年抵达目的地柯伊伯带，它将对冥王星以及冥王星的卫星展开探测，到那时候，我们也许可以一窥（kuī）究竟吧。

今天我们的探险就到这里了，我们的问题是：

1.距离地球最近的行星是哪一颗？

2.月球与地球有什么关系？

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