梅西叶天体马拉松观测攻略

梅西叶天体马拉松概况

110个梅西叶天体，是天文爱好者最乐于观测的深空天体目标。你可能观测过其中的一部分天体，但你有没有想过进行这样一个挑战：在一晚上的时间里，观测尽量多的、甚至全部的梅西叶天体？这项观测运动，称之为梅西叶天体马拉松（下文简称“梅马”）。

表1 梅西叶天体马拉松顺序表（供参考）

图1 梅西叶天体全天分布图

春分点

Q 什么时候最适合进行梅马呢？

A图1是梅西叶天体在天空中的分布图。可以看到，梅西叶天体的分布不是均匀的，在春分点附近几乎没有。因此，当太阳正好位于这个梅西叶天体的“真空”区时，阳光几乎不会影响多少梅西叶天体。这样，我们能够有可能挑战接近满分的梅西叶天体观测成绩。再考虑月亮的影响，可以得出这样一个结论：每年春分前后，即3月底4月初的无月夜，最适合进行梅马。比如，今年的梅马，笔者就推荐在3月29日（农历二月廿九）这个周六（不用上学或上班）的晚上进行。

进行梅马观测的场地选择

1.远离城市的灯光；

110个梅西叶天体里，有一些特别暗，或者特别弥散，如果有明显的光污染，恐怕就看不到了。要想取得好成绩，笔者认为，观测地到北京这种级别的超大型城市的市中心，直线距离要在90千米以上。

2.观测地的遮挡；

最理想的观测地，当然是那种所有方向都没什么遮挡的地方，比如大草原，或者山顶上。但这种理想之地一般比较难到达，后勤保障条件也较差。退而求其次的话，至少要保证南边基本无遮挡，北边可以有些遮挡，而东西方向，则取决于你想创造什么样的成绩。如果可以放弃天刚黑时那些目标，则西边可以有些遮挡；如果可以放弃天亮前的那些目标，则东边可以有些遮挡。

3.观测地最好海拔高度较高，否则容易受到低空雾霾的影响；

4.晴朗无云的好天气是取得优异成绩的必要保障。

观测装备

望远镜

最重要的观测装备就是望远镜。原则上，一个有经验的观测者，用一台8×50的双筒望远镜，就能看到半数以上的梅西叶天体。而用一台80mm口径的普通天文望远镜，就能看到几乎全部梅西叶天体。不过，要想比较好地欣赏这些天体，笔者推荐有条件的同好使用口径150mm以上的望远镜。

如果你用天文望远镜进行观测，支架系统可以是赤道式的，也可以是地平式的。有电动跟踪和电控手柄当然好，没有的话也没关系，只要有方位手动微调装置，就足以进行梅马。这项“运动”是挑战自我的一种表现，因此，找目标时，不能使用自动找星的“GOTO”功能。

星图

一份好的星图是梅马必备装备，极限星等至少不能低于6等，推荐曹军老师制作的《实用全天星图》或《彩色全天星图》，极限星等为6.5等，可以满足一般的需要。更精细的星图首推经典的《世纪天图》，极限星等高达8.5等。笔者进行梅马时就用这本《世纪天图》。当然，如果你实在没有这些星图，你也可以利用好的手机星图APP来进行参照，这方面请大家自己多探索，不过笔者目前还是习惯用纸质星图。如果你也决定用纸质星图，那么，用一盏昏暗的红光灯来看星图是很有必要的，因为暗红光能有效保护夜视力。如果你没有现成的红光，可以在手电或头灯前面罩上几层红布。另外，有一种小巧的红光手指灯，可以套在手指上，不需要占用一只手握着它，用来看星图很方便很实用。

记录

另外，你还需要在观测时进行记录，记下来看了哪些，漏了哪些，哪些可以在后面补上……现在的手机可以方便地进行这些记录。

下面介绍笔者建议的梅马具体流程（见左页表1），供参考，星图以北京地区为例，大家可以结合自己的观测时间、观测地点和观测设备情况灵活调整观测顺序。

紧张的开局（满分10个）

想要取得好成绩，开局阶段非常重要，因为天刚黑时，有几个天体就已经处于西边的极低空了。因此，日落时，你的观测设备就应该已经调试到位。民用昏影终以后，你就可以尝试寻找一些较亮的参考星。航海昏影终时，你就应该开始尝试寻找目标了。

首先要挑战的两个天体是两个又小又暗的星系——双鱼座的M74和鲸鱼座的M77（图2）。在你有可能找到它们时，其地平高度可能已经低于10°了，并且它们的亮度只有10等左右，个头也小，对于多数人也许是不可能完成的任务。如果你想挑战，笔者建议从白羊座α（2等）出发往下寻找M74，从鲸鱼座α（2.5等）出发往下寻找M77。

记住，在这两个目标上花费的时间决不能超过15分钟，因为右边的仙女座马上也要落入地平。在这里，有你熟悉的星系M31，以及附近的M32和M110。不过，在天还没全黑的极低空寻找M31，也没有你想象的那么简单，所以一定要提前规划好怎么找。虽然在第二天天亮前还有补救的机会，但那个时候你估计正在忙于对付人马座附近的一堆星团，所以还是这会儿解决了踏实。另外，M32和M110绝不是看到M31就能同时看到的，你望远镜的视场可能无法把它们显示在一起，而且M32较小，M110较暗，因此你必须对照星图仔细核对，才能确定你是否看到了它们。

拿下这几个目标后，你的梅马成绩终于突破了0！然后，把望远镜转向左边的三角座，尝试搜寻那里的M33。这个很弥散的星系位于极低空，要想看到也是颇有难度的。

不管你是否看到了M33，现在还不是喘息的时候。向西北看，仙后座也越来越低，必须尽快解决这附近的三个天体！首先是仙后座β右下不远的疏散星团M52，然后是仙后座δ上方很近的疏散星团M103，最后是小哑铃星云M76——这个星云属于英仙座，可以从3.6等的仙女座51号星往右上寻找。不过它本身又小又暗，找起来很有难度，如果尝试了两遍没找到那就果断放弃！

最后，把目光转向西南。这里，猎户座已经倾斜过来，猎户下方的天兔座靠下的位置有一个球状星团M79（图3），即将落入地平，你必须尽快将它攻克！

图2

舒缓的行进满分16个）

紧张的开局过后，你终于可以舒缓一下，比较放松地寻找接下来这16个目标。

首先，将望远镜指向西北低空，在这里英仙座的下部，寻找疏散星团M34——从英仙座β找过去不难。

接着，是著名的昴星团M45。对于这个肉眼可见的亮星团，原则上你抬头看一眼就OK了。不过，顺便在寻星镜和主镜里欣赏一下，也耽误不了两分钟。

然后，我们要解决猎户座中的三个天体（图3）。M42是大家非常熟悉的猎户座大星云，其上方的M43其实就是这个大星云上部的一个弯月形小块，和M42是紧密相连的，可以在同一个视场中看到，不过负责任的做法是你必须将M43单独识别出来。接下来，把望远镜向右上抬，在参宿一的上方找到星云M78。

视线继续向左，让我们来解决天狼星附近的6个目标。首先，在天狼往下的近处，有又大又亮的疏散星团M41；然后，在天狼往左偏下较远的地方，或者从大犬座的尾部往左上找，可以找到疏散星团M93，不过这个星团属于船尾座；在天狼上方不远处，可以找到疏散星团M50，这个星团属于麒麟座；在天狼左上不远处，可以找到挨在一起的疏散星团M47和M46；最后，从这两个星团往左上找，或者从小犬座的南河三往左下较远的地方找，可以找到疏散星团M48，它属于长蛇座。这几个星团距参考星基本都较远，好在本身挺亮，找起来不麻烦。

视线回到西边，猎户座右上的金牛座中，有一个著名的天体要拿下，那就是蟹状星云M1。这个天体应该是你的老朋友了，它就紧挨着3等的天关星。

在金牛的左上和右上，分别是双子座和御夫座。在双子座右脚的脚边，你可以找到疏散星团M35。这个星团本身很亮，但附近没有太亮的参考星，因此确定参考星是这里的难点，一定要通过星图仔细证认。然后，从金牛座的另一个牛角，1.7等的金牛座β往上，可以找到御夫座中的三个星团——M37、M36和M38，它们也很明亮，找起来没什么难度。

图3

悠闲的途中跑（满分22个）

从现在开始，你终于可以享受一段轻松惬意的时光，不用再那么紧张地跟时间赛跑了。因为这会儿要观测的22个天体，全都位于上中天附近，距离落下的时间还很长很长。

首先，让我们望向北边高空。在这里，有我们熟悉的北斗七星。北斗七星里面和周边，有许多深空天体，绝大多数都是星系（图4）。

在这里，我们先观测一对老朋友——星系M81和M82。它们位于北斗三（天玑）和北斗一（天枢）连线往前延伸大概一倍的地方，可以从北斗一出发寻找。然后，是北斗二（天璇）右偏下的星系M108和夜枭星云M97，它们比M81和M82暗一些，要仔细找。接着，是北斗三右下紧挨着的星系M109，这个星系也不亮。然后，是北斗四（天权）左边的M40。这个M40其实不是深空天体，而是一对双星（双星编号WNC 4），分别为9等和10等，是被梅西叶误编入星表的，因此，有的星图上可能没有把它们标出，如果你想看它得提前做好功课。最后，从北斗六（开阳）出发，寻找老朋友M101。这个星系虽大，但比较弥散，需要仔细看才能看到。

接着，我们稍微离开北斗，在其右边划一个大弧线，寻找另外4个位于猎犬座的星系。由于这一带可以作为参考星的亮星很少，因此笔者建议这个弧线连续走下去，找到一个目标后，直接从这个目标出发寻找下一个目标。这个方法虽然较难，但熟练以后能有效节省你的时间，同时为接下来挑战“极点”区——室女座星系团打下基础！

我们从北斗七（摇光）出发，在其右上不远处找到旋涡星系M51；然后，继续往右偏上，找到向日葵星系M63；接着，往上偏右，找到旋涡星系M94。最后，在其左上较远的地方，找到旋涡星系M106。

下面，我们来找一个有趣的天体——M102。这个天体究竟是什么，至今还有争议。有人认为这是M101的重复记录，不过更多人认为这对应天龙座的纺锤星系NGC5866。为了增加梅马的成绩，我们应该相信后者。这个星系又暗又小，找起来有一定难度，推荐从天龙座脖子转弯处的3.3等的天龙座ι星出发寻找。

图4

图5

图6

把目光转回西南高空，在巨蟹座中有我们的老朋友——鬼星团M44（图5），肉眼可见，如果你赶时间，抬头直接看一下即可。然后，在巨蟹座下部有还有一个疏散星团M67，它附近没有亮星，找起来也需要点功夫。

接下来，我们来到正南的高空。在这里，有雄伟的狮子座，座内的梅西叶天体都是星系。首先，我们从轩辕十四出发，或者从轩辕十四左下方3.8等的狮子座ρ星出发，寻找互相之间离得比较近的M96、M95和M105。然后，从狮子座尾巴三角形右下那颗3.3等的θ星往下，不远处可以找到聚在一起的狮子座三重星系，分别是M66、M65，以及“附送”的NGC3628。

最后，在挑战“极点”室女座星系团之前，我们还要搞定乌鸦座附近的三个天体（图6）。首先，找到乌鸦座四边形左上方那颗3等星δ，从它出发再往左上可以找到草帽星系M104，不过它属于室女座。然后，从乌鸦座左下那颗2.7等的β星再往左下，可以找到球状星团M68，它属于长蛇座。接着，在M68左边，找到长蛇座尾巴上3等的γ星，从它出发往下，可以找到很靠南的一个梅西叶天体——南风车星系M83。因为地平高度较低，它本身又不是很亮，找起来有一定难度。

极限到来，努力克服 （满分21个）

梅马进行到这里，你可能已经有些累了。稍事休息，喝点水，吃点高热量食品补充点体力，然后，挑战今夜最难的“极点”区——室女座星系团（图7，其中有些星系属于后发座）！为什么称这里为极点？因为这里的星系密集，大多数亮度较低，周围也几乎没有明显的参考星，因此基本上只能一出发就一口气连续拿下十几个星系，我们甚至需要利用已经找到的暗弱星系来定位下一个星系！其难度可想而知。

图7 室女座星系团局部星图。因为极限星等所限，文中提到的一些暗星在这个星图上没有呈现出来，请大家用更专业的星图来寻找。

图8

图9

首先，我们这场战役最重要的参考星是室女座ρ。不过，这颗星本身是一颗4.8等的暗星，用肉眼确认有一定的难度。大家可以先找到2.8等的室女座ε星，这颗星的右偏上就能找到室女座ρ。

从室女座ρ开始，向上不远处，可以找到挨在一起的两个星系M60和M59；M59往右偏上，不远处是M58；从M58往上，不远处是M89；从这里往左上，可以找到M90。然后，回到M89（你没有看错，回到之前找到的星系！），换一条路线，其右偏上稍远一点的地方是巨椭圆星系M87；然后，再往右上走差不多的距离，有挨在一起的两个星系M86和M84；从M86往左上走，较远的地方是M88，其左偏下近一些的地方是M91；回到M88，其右上近处有一颗7.2等的较亮星，再往上偏右远一些的地方，有一颗6.7等的更亮的星，从这颗星往右偏上再走一些，就能找到M100，然后，它右边有三颗较亮星近似连成一条直线，这条线最右边那颗5等亮星是后发座6号星，它的右偏上近处，是星系M98，而它的下偏左稍远处，是M99。顺着刚才那三颗亮星返回M100，再往上偏左找，较远处有一颗4.7等的亮星后发座11号星，它的左边不远处是M85。

这一口气寻找14个暗弱星系，有没有让你很过瘾？拟或痛苦不堪？不过，恭喜你，梅马最难的难点已经被你克服了！接下来，回到一开始出发的室女座ρ，拿下这一带最后的两个相对独立的星系。从室女座ρ出发，其右偏下较远的地方是M49，它再右下稍近一点的地方是M61。

如果你能在30分钟内，顺利观测完这个星系团，那你可以算作高手了！

看完“极点”，让我们再观测几个相对简单的目标舒缓一下情绪。把目光转向东方，半空中武仙座已经升起，这里有我们的老朋友——球状星团M13（图8）。然后，从武仙座梯形左下方那颗3.2等的π星出发，往左偏上稍远的地方，可以找到一个更小一些的球状星团M92。

然后，把目光望向天顶，在后发座附近还有3个天体需要解决（图9）。首先是球状星团M3，位于后发座和牧夫座之间，可以从明亮的大角星出发往上，也可以从后发座4.2等的β星出发往左下寻找。接着是球状星团M53，可以从明亮的大角星出发往右上寻找，也可以先找到4.3等的后发座α星，这个星团就在这颗星左边紧挨着的地方。然后，从M53出发，往上找，可以找到黑眼星系M64。

养精蓄锐，再接再厉（满分18个）

经过了刚才的“极点”之战，你一定已经身心俱疲。现在，你可以真正好好放松一段时间了。吃点东西，喝点水，甚至小睡一觉——前提是你过一阵子能起得来。

无论如何，凌晨3点以前，你必须按时醒来。在东边的高空中，夏季大三角在闪闪发光。在天琴座中，有我们的老朋友——环状星云M57（图10）。然后，向下移动望远镜进入天鹅座，在天鹅座β上方找到球状星团M56。接下来从天鹅座β往下偏右走比较远的一段距离，找到我们熟悉的狐狸座哑铃星云M27。M27的右下不远处有3.5等的天箭座γ星，它的右偏上近处是天箭座球状星团M71。然后，回到天鹅座，找到天鹅大十字中心那颗2.2等的亮星天鹅座γ，在它的右下很近的地方是疏散星团M29。最后，从天津四往左偏下较远处走，可以找到疏散星团M39。

图10

然后，目光转向南方。在这里，我们要找到蛇夫座和天蝎座一带的12个天体（图11），绝大部分是球状星团。首先，从巨蛇座脖子上2.6等的巨蛇座α星出发，往右偏下寻找明亮的大球状星团M5。然后，从2.7等的蛇夫座δ星出发，向左不太远的地方可以找到球状星团M12，其左下较近的地方是球状星团M10。接着，再往左偏下走稍远的距离，可以找到球状星团M14。相信在挑战完“极点”之后，连续找这几个球团完全不是问题。然后，把望远镜转向右下，找到2.5等的蛇夫座ζ星，在它的右下可以找到球状星团M107。接着，找到左下方2.5等的蛇夫座η星，其下偏左不远处是球状星团M9。

最后，我们来到天蝎座（图12）。首先找到心宿二，它的右边是我们的老朋友——大球状星团M4。M4上偏右稍远处是球状星团M80。然后，从心宿三星左下方那颗2.8等的τ星出发，往左下较远走可以找到球状星团M62，它的上偏左不远处是球状星团M19。最后，在天蝎尾巴尖附近有两个巨大的疏散星团，理论上肉眼可见，其中左上是M7，从M7再往右上走不远是M6。

最后冲刺，咬紧牙关（满分18个）

太阳正在一步步逼近东边地平线，我们的梅马战役也迎来了第二个高潮。下面，我们要来解决今晚的“第二极点”——人马座周边的一堆天体。主要是星团，也有少量的星云。这些星团、星云都比较亮，银河里的参考星也多，因此观测难度比室女座星系团低一些。不过因为需要和太阳抢时间，所以心理压力往往并不比之前小。

首先，我们从南斗六星的第五颗星——2.8等的人马座λ出发，先往左偏上，找到大球状星团M22（图13），再回到人马座λ，其右边紧挨着的是球状星团M28。从M28往右偏上稍远的地方找，有一个很大的疏散星团，周围包裹着淡淡的云气，这是礁湖星云M8。M8的上方近处是三叶星云M20，其左上紧挨着一个小疏散星团M21。接下来，在M21左边不远处，可以找到3.8等的亮星人马座μ，这颗星往左上不远处，可以找到椭圆形的大疏散星团M24，其左下略远处有个比它小一些的疏散星团M25。回到M24，其右偏上更远一些的地方，是疏散星团M23。再回M24，其左上近处是小疏散星团M18。再往左上走一点，可以找到奥米加星云M17，其上偏左稍远一点的地方是著名的鹰状星云M16。从M16往左偏上进入盾牌座，座内有个小疏散星团M26。再往左上走，不远处是野鸭星团M11。

图11

图12

密集看完刚才的13个天体，让我们稍微喘口气，然后回到南斗六星的第一颗星——3.2等的人马座ζ星，它的右侧较近处是球状星团M54，再往右偏下稍远是球状星团M70，再往右上略近是球状星团M69。回到人马座ζ星，左偏下较远的地方可以找到球状星团M55，再往左偏上较远的地方是球状星团M75。

扫尾工作，冲击极限（满分5个）

这时，时间可能已经接近凌晨4点半了，阳光可能马上就要影响东边的地平线。这时你也一定很累了，但是，如果你还有体力，那么，抓紧时间，再给自己刷点分。

首先，在东北边，仙王座和仙后座又升起来了，仙女座大星系M31也出现在了极低空。如果天黑时这里漏掉了什么不太难的天体，可以快速补救一下。

如果没有什么要补救的，那么转向正东，飞马座已经在低空探出了身子。找到马头那颗2.3等的亮星飞马座ε，其上方不远处是又大又亮的星团M15（图14），因此虽然在低空，也应该能比较容易找到。回到飞马座ε，其右下较远处是球状星团M2，它也比较亮，因此虽然更低，仍然应该能找到。

最后剩下的三个天体就非常困难了。从M2再往右，较远的地方有小疏散星团M73和小球状星团M72。这段路上缺乏较亮的星搭桥，这两个星团亮度只有9等左右，在极低空的晨光中，要想看到很有难度！

图13

最后，就是几乎不可能完成的任务——摩羯座的球状星团M30！以北京地区为例，这个天体凌晨5点左右才升出地平，这时已经航海晨光始。等它再升高一点儿，就该民用晨光始了，那里的一切都将淹没在太阳的光辉中！

当然，如果你实在想挑战，那么可以试一下“守株待兔”的办法。不过这个办法笔者没有实践过，也不知道灵不灵。这个星团亮度7等左右，不算太暗，晨光中在望远镜的主镜中也许能看到。因此，如果你能在5点之前找到赤纬和M30一样的摩羯座的一对视双星TYC 6924-378-1和TYC 6924-247-1——它们亮度分别为7.1和7.5等——然后关闭跟踪功能，等33分钟，M30应该会进入视场。

图14 天亮前最后要挑战的5个天体。其中M30实在太低，在本星图中其实还被地平线上的远山挡着呢。

领奖台

一般来说，初次参加梅马的朋友，能够取得30个的成绩就算及格了。中等水平的爱好者应该可找到50～70个。发烧友们则应该达到90～100个的水准。如果你的成绩超过了100个，那你就算得上“高手中的高手”了。

笔者正式进行了两次“梅马”，使用的设备是Meade 203/2000mm折反射式望远镜、双轴电动微调、32mm目镜、8×50寻星镜、《世纪天图》。第一次因为开始得太晚，前面丢掉了许多天体，只看到了89个。第二次做了充分的准备，不过因为场地西北边的遮挡，以及东边北京城的光害，最终丢了8个天体，拿到了102个的好成绩。

最终，无论你的成绩如何，恭喜你，你完成了人生中第一次梅马，实现了对自我的挑战！你是一位出色的天文爱好者！

（责任编辑 张恩红）

梅西叶天体马拉松观测攻略

□ 詹 想