3月星空看点

特别的3月13日

在天文学历史上，3月13日是个特别的日子。

3月13日是一位著名的美国天文学家的诞辰纪念日。他的名字叫做洛威尔。冥王星的英文名字为普鲁托(Pluto)，它不仅是罗马神话中的冥王，而且还有另外一层鲜为人知的含义，那就是冥王星的前两个字母P、L，是洛威尔(Percival Lowell)名字的缩写。这是因为洛威尔对冥王星的发现功不可没。

洛威尔根据天王星和海王星轨道受影响的程度，猜测海王星轨道外还应该有一颗行星，称其为“行星X”，并详细计算出其位置，而后努力寻找，找了十多年，直到1916年11月12日去世，也没能找到。但在临终前，他仍坚信自己对“行星×”所做预言是正确的。所以，美国天文学家汤博才被安排在洛威尔天文台继续寻找“行星X”，并在洛威尔去世14年后发现了冥王星。

3月13日还是发现天王星的日子。那是在1781年3月13日晚上10点到11点之间，英国天文学家赫歇尔在金牛座中发现了天王星。在此之前，人们一直认为天上只有5颗行星：水星、金星、火星、木星和土星。

天王星很暗，接近肉眼可见的极限，使得一直勤于观测的古人也没能发现它，最终成为天文望远镜发明后被发现的第一颗行星。实际上，天王星在被发现之前，已经被观测到很多次，最早的记录可以追溯至1690年，英国首任皇家天文学家约翰·佛兰斯蒂德把它当做了恒星，并在星表中将它标注为金牛座34。

洛威尔（Percival Lowell，1855年3月13日～1916年11月12日）

“狮子”之心——轩辕十四

赫维留古星图中的狮子座

我们知道春季的代表星座是狮子座。狮子座是一个十分古老的星座。据说在4000多年前，古埃及人发现，每年最热的时候，大量的狮子从沙漠中涌到尼罗河河谷乘凉、饮水。所以，才把当时太阳所在的星座叫做狮子座。狮子座中最亮的星是轩辕十四。轩辕十四距离黄道很近，是日、月、行星必经之地。

狮子座位于北斗七星的后面。利用北斗七星很容易找到轩辕十四。找到北斗七星后，把斗勺四颗星中的后两颗星天权星与天玑星连接起来，向斗勺的反方向延长至两星连线约10倍远处，便会遇到轩辕十四。

现在，春天已经来临，晚上8点多，威武的狮子座就从东方升起来。如果每天日落后去观察轩辕十四，会发现它在夜空中的位置逐渐升高。这是因为轩辕十四每天提前约4分钟升起。两周大约提前升起1个小时。1个月大约早升起2个小时。12个月后，大约早升起24个小时，轩辕十四又回到原来的位置。

水星、金星闪耀三月星空

信使号探测器拍摄的水星

今年3月14日水星到达西大距。

“水星西大距”是天文学术语。先让我们仔细分析一下它的含义。其中，“西”表示水星在太阳的西边。“大距”表示距离太阳最远。所以，“水星西大距”的意思就是水星在太阳西边距离太阳最远。

我们知道水星是距离太阳最近的行星，所以常常被太阳的光辉吞没。只有它距离太阳很远时，我们才有机会目睹其芳容。

那么，水星西大距时，我们应该在什么时候、到什么地方去寻找水星呢？

再让我们来仔细分析一下。我们知道，只有在傍晚太阳落下去或者早晨太阳没有升起之前，才能看到水星。太阳和水星都是东升西落的，如果水星位于天阳西边，那么，在太阳还没落下去之前，水星先落下去了。而当太阳升起之前，水星会先升起。所以，在水星西大距前后，要在黎明前的东方低空寻找水星。

同理，同样作为地内行星的金星，也存在着西（东）大距的情况。2014年3月23日，金星也到达西大距。金星是夜空中除了月亮之外最亮的天体。它距离太阳比较近，只有在黄昏后或是黎明前在低空出现，所以也被称为昏星和晨星，或是长庚星和启明星。因此大距时也是观测金星的有利时机。而在3月27、28日的凌晨，月亮运行到金星附近。如果天气晴朗，那么在东南方夜空中，还可以欣赏到金星伴月的美丽画面。

欣赏室女座

室女座是黄道星座之一，是全天88个星座中仅次于长蛇座的大星座。另外，它的位置十分重要，因为黄道和天赤道都经过它，而且在这里交汇，这个黄道和天赤道的交点叫做秋分点。就是说，太阳在秋分那天，正好处于这个点上。

知道上述信息后，你能猜出观赏室女座的最佳季节吗？

是的，是在春季，就是现在，是欣赏室女座的最佳时间。

因为秋分时，太阳位于室女座，所以室女座与太阳同升同落，室女座的星光完全被太阳的光辉所淹没。而到了春天，室女座与太阳相距几乎为180°，太阳落下，它就升起，整夜可见。

找到室女座，我们可以认识一下春季星空中几个代表性的图形。

春季星空的代表图形示意图

春季大曲线：

顺着北斗斗柄的弧度向南连接牧夫座的大角星，再往南连接室女座的角宿一，再一直向南到达乌鸦座。这一条曲线就是著名的春季大曲线。

春季大三角：

将室女座的角宿一、牧夫座的大角及狮子座的五帝座一连接成一个等边三角形，这就是闪耀春季星空的大三角。

春季大钻石：

春季大三角再加上猎犬座的常陈一构成了一个四边形，它就是熠熠闪光的春季大钻石。

（责任编辑 张恩红）

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□ 步天阁

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