一切都是自由的，包括聊天

实习生 / 罗婷 记录

一切都是自由的，包括聊天

实习生 / 罗婷 记录

FireChat对于互联网最大的影响在于，它标志着新互联网时代的开始，我把它称为“智能手机成为基础设施”的元年。

口述者：米查·贝诺利尔年龄：42岁

职位：Open Garden（开放花园）公司的创始人兼总裁，应用程序FireChat（火聊）的开发者。

最近我一直在亚洲上空飞来飞去，先是在印度参加了一个技术类的研讨会，接下来在香港转机并短暂停留，然后又飞到中国内地与战略合作伙伴开会。

FireChat的火爆场景并非第一次出现。在今年3月，台湾的年轻人们也曾掀起使用FireChat的热潮。其实，我们开发FireChat是为了让用户在没有互联网或者通讯基础设施很差的情况下，或者是互联网被人为屏蔽的情况下有更好的通讯效果，它的主要角色是沟通工具，我们的初衷并非是为了反对什么或者支持什么。不过，FireChat在一些互联网被屏蔽的地区的下载和使用的数量也是十分惊人的，这让我感到惊喜和幸运。

很多人问我为何会开发这样一款软件，其实FireChat这个创意的诞生可以从30年前说起。那时我还在法国度过我的童年，8岁时，我父亲有了一台用于会计工作的电脑，我在电脑上成功自学了编写模拟飞行器的代码。不久之后，我又在电脑上写出了我人生的第一款游戏，然后我遇到了麻烦—把这款游戏从一台电脑转移到另一台电脑时需要用磁带机械地导入导出，耗时太长，这时我第一次想到了通过无线电将程序在计算机之间移动。

后来我在Skype工作了一段时间，这段时间里我对“点对点网络”技术的兴趣与日俱增，设想将无处不在的无线宽带接入互联网。

2010年底，我遇到了我现在的合伙人斯坦尼斯拉夫·沙鲁诺夫，他致力于将所有装置连接起来，将智能手机变成路由器从而成为真正的网络节点。我们一拍即合，成立了Open Garden（开放花园）公司，开发一款无需网络的通讯工具的想法将进入我们的脑海，这就是FireChat。

我们将它定义为一款针对网络状况欠佳情况设计的免费聊天工具，一款能够脱离网络传送消息的App。在手机没有网络连接或信号覆盖的情况下，它可以依靠设备自带的功能来相互通信。现在许多设备如智能手机、平板电脑、WINDOWS电脑和苹果系统设备都自带WiFi和蓝牙功能，设备本身具备无线电波的发射和接收能力，我们就利用这个无线电波实现设备间的连接。

无论是在火车、地铁还是飞机上，无论是户外野营还是音乐会、大型活动场馆等没有网络或信号不好的场合，或者没有流量，你都可以向周边的人发送消息。而且随着越来越多的设备加入网络，网络质量会因此变得更好，速度会更快。

今年夏天，FireChat被在美国内华达州黑岩沙漠举办的“火人”狂欢节启用，这个美国反传统的狂欢节在远离城市、没有网络的内陆进行，参加狂欢节的7万人用FireChat连接起了一个巨型网络。

之所以将这个App命名为“FireChat”，是因为每当人们点击一次对话按钮，就像点燃一把火，或是开启一次充满热情的发射，人们由此加入一场场火爆的对话，“fire”是再贴切不过的形容词。

开发FireChat其实是无心插柳之作，沉迷于研究网状网络的我们，希望能有更多人了解到网状网络的伟大意义，没有想到一经发布，它就得到了用户热烈的追捧。现在FireChat还处在粗放阶段，下一步我们会进行升级，完善被许多用户提出的需求，比如进行身份认证、点对点的聊天等等。

现在亚洲是FireChat使用量最大的大洲，印度是FireChat使用量最大的国家。不像中国大陆或者其他发达地区，印度的移动基础设施十分缺乏，很难获得良好的移动数据连接且收费昂贵，我想，这是他们大规模使用FireChat的原因。

随着智能手机价格降低，越来越多的用户能够买得起智能手机，却不能承受高昂的数据消费。现在一个Firefox系统的手机价格仅为33美元，Android系统的手机100美元也能买到。在印度的一些大学，学生们虽然有智能手机但不能连接网络，在这种情况下FireChat是一个完美的通信工具。不可忽略的是，它是免费的，我们无需为获取信息支付任何成本。

从信息隐私的角度来看，FireChat和Twitter、Instagram有相似之处—虽然聊天室的大小不同，但相同的是任何人发布的信息都是公开的。我们可以用一个古老的比喻：FireChat就像是对讲机，是一个能够与大量不同频道的人现场互动的实用途径。

有些人在使用FireChat时会用自己的真实姓名和其他身份信息，有些人则不会，我们把使用真实信息与否的权利交给用户。与Facebook、谷歌不同，我们不要求用户必须是实名的。

根据互联网数据中心的统计，在未来3年将有大约50亿新的智能手机、平板电脑、笔记本电脑在全球市场卖出，其中还不包括物联网产品。人们总是想使用新的软件应用，而在许多地方互联网连接仍是难题，这就需要更多的带宽。以“网状网络”技术支撑的解决方案是利用一款软件帮助提供更好的互联网连接，同时又利用现有的互联网基础设施，不用显著地增加成本。

在我看来，FireChat对于互联网最大的影响在于，它标志着新互联网时代的开始，我把它称为“智能手机成为基础设施”的元年。

新的互联网时代是完全反中心化的，这是FireChat最大的特征，也是我长久以来一直践行的观点。

网状网络的传输模式与传统的移动网络大有不同。传统的数据传输都是通过移动基站或者路由器实现作为中心节点实现，而网状网络的数据则可以通过任意一台互联的终端进行传输。它无需各式基础的网络建设，只要各设备在彼此可通讯的距离下，就可彼此互连形成一个网络系统，随着使用者愈多，范围就愈大。网状网络的优势在于，即使单个节点坏了，数据也可以通过其他路径进行传输。同时由于每个节点都是相通的，所以可以选择更加快捷方便的路径进行数据传输。

反对中心节点，也就意味着反对权威与垄断。我总是告诉人们，你们就是互联网。人类已经成为互联网中不可或缺的部分，并从以前的用户，逐渐变成传递讯息的载体。人与人之间的连接，从反向组成了新的互联网。

我们公司的标志是一棵树，树枝相互交叉连接，与网状的网络架构有异曲同工之妙。标志的设计是个艰难的过程，历时半年，我们争论、设计、推翻……如此反复修改七十余次，才做成今天的样子。纵横伸展的树枝表达了我们改善互联网的美好愿望。

很多人质疑我们的商业模式，但是我们并不想把FireChat当做赚钱的工具。我们的合作伙伴通过我们的“点对点网络”技术得到正在使用网络的用户，并植入广告，我们则获取一定的报酬。举一个例子：用户在公共场合用平板电脑玩网络游戏，平板电脑本身没有连接网络，但是在平板电脑上使用的这款游戏使用了我们的技术，这款游戏就可以通过周边有WiFi的智能手机连接网络，在连接网络时，游戏网页会显示广告，用户成为购买广告内容的潜在用户。这种网络连接每发生一次，我们就收取广告主一定的费用。

我们赚钱的另一种方式是使用我们这款软件的版权费。一些手机、电脑等需要发送数据到云端的硬件制造商想要购买我们的软件。他们付给我们一小笔费用，在智能手机出厂前就将软件嵌入，用户可以在手机中直接使用我们的应用程序，还有一些公司，通过移动运营商来使用我们的软件。

Fi r e Chat的另一个商业用途是与时下正火热的“物联网”相结合。通过FireChat，我们可以知道人们连接了哪些电子产品，以及这些电子产品是通过哪种方式相互连接的。我们公司上个月就和一个名叫TrackR的公司达成了合作，该公司可以通过FireChat帮助用户找到丢失的手机等电子用品。

另外，我还期望将网状网络技术提供给电信运营商、广告网络商、应用和游戏开发商和终端设备生产商，增加网络接入的覆盖面、可靠性和速度，同时延长网络连接的时间。

这也是我今年多次来到中国的原因—我正在与中国的移动运行商、小米等手机硬件公司以及百度、阿里等互联网巨头进行沟通，下一步的合作就在眼前，未来可期。

我喜欢中国，它充满活力并不断发展的技术生态系统正在建立。我认为在不久的将来，伟大的创新将来自于中国。甚至是在现在，伟大的创新已经出现了—拥有6亿用户的微信。它是规模庞大的巨人，我从没有把它视作竞争对手，我是它的用户，仅此而已。

不久前，我看见互联网安全的顶级专家布鲁斯·施奈尔曾经评论FireChat的一段话：“理论上来说，FireChat是很难进行集中监控的，这也是不少政府包括美国对它诟病的主要原因。通过FireChat，手机终端可以直接连接到另一个终端，两者之间建立加密连接，这个过程并不会给服务器发送消息，这从根本上杜绝了被政府解码的可能。”在来到中国前，也有很多人告诫我，进入中国市场意味着也许要面对的是较为严格的管制，但是我们更感兴趣的是与中国政府成为伙伴，并且将我们网状网络的技术推向中国。