朱均
为什么在IT 界呼风唤雨的能人,纷纷要不务正业地来汽车这个传统行业捣腾?就好像原来台下的票友,听戏听多了,嗓子痒痒也要上台唱几句,却不怎么按规矩唱。后来感觉越发良好,上了台就不想走,把原来的名角挤兑得浑身不自在。
2014年5月8日,《汽车商业评论》记者在瑞士专访汽车界的明星票友,以色列Better Place前创始人沙伊·阿加西(Shai=Agassi)。期间,我们就上述话题谈起汽车界其他知名票友,如Tesla首席执行官埃隆·马斯克(Elon=Musk),以及Google创始人拉里·佩奇(Larry=Page)和谢尔盖·布林(Sergey Brin)。
阿加西笑答,那是因为他们都一样,都是梦想家,希望能够通过科技改变世界,选择IT业,只是恰好因为1990年代科技突破的机会在计算机领域。而现在,改变世界的机会在汽车行业,于是这帮充满激情的票友不请自来。
在阿加西们的眼里,哪里挑战越大,哪里就有更大的创新必要和机会,哪里就是他的战场。再说,谁说票友不能成角? 爱迪生是工程师,与音乐毫无关系,但他发明了留声机,也就改变了整个音乐行业。
一年前,也就是2013年5月,阿加西创立的Better=Place刚刚宣布破产,此时已经花掉诸如通用电气、摩根士丹利以及以色列集团等投资者8.36亿美元的风险资本;一年后,阿加西竟然还乐颠颠在瑞士参加第44届圣加仑国际经济管理论坛 (St. Gallen Symposium),而且依然被年轻人追星般包围。
不以成败论英雄,是对创业者创新精神的最大肯定。
阿加西来自以色列,7岁开始第一次程序设计,20多岁拥有4家公司,2001年把其中一家(Top=Tier)以4亿美元的价格卖给SAP,从此进入 SAP技术核心,并成为SAP董事长候选人的头号人选。2003年阿加西被美国CNN与时代华纳评为年度全球20位最具影响力企业领袖。2007年成立Better=Place后,阿加西更是成为以色列的国民英雄。
现在,英雄走下神坛,却又踏上演讲台,让我们无限感慨。创办于1970年的圣加仑论坛,每年在全球选出数百名学生与全球领袖、学者及企业家进行互动,它旨在为现在和未来领导者搭建起一座跨文化沟通桥梁,有“小达沃斯论坛”之称。
阿加西的到来显示出这个人内心对于推动世界转变的极大渴望。《汽车商业评论》记者在论坛间隙对他独家专访。以下是访谈节录。
《汽车商业评论》:感谢你接受专访。我们还是从Better Place开始谈起,Better Place仅在以色列和丹麦开展过电动汽车更换电池的业务,为什么没有做得更多?
阿加西:以色列和丹麦两国环保意识很好,对Better Place为电动汽车更换电池的理念接受程度高,对电动汽车的支持力度也较大。
例如在丹麦,购买一辆汽车一般要征收200%的惩罚性税收。假设一辆车的美国售价为3万美元,加上惩罚性税收6万美元,在丹麦总价就要卖9万美元。但如果购买电动车,消费者可以免征高昂的惩罚税。另外在哥本哈根城区还为电动汽车提供免费停车位等等。
Better=Place在中国与国家电网和南方电网洽谈过合作。当时南方电网提出“换电为主、充换结合”的策略,与我们的理念相匹配。2011年我们在广州珠江新城成立Better=Place全自动换电系统的电动汽车体验中心,为南方电网在华南五省区推广换电网络作试点。
但在中国Better Place的业务最终还是没有开展起来,您觉得当时它离成功合作最近是哪一次?成功最大的障碍是什么?
很多时候我们距成功都只有一步之遥,但最终没有迈出最后一步。在中国我们的失败经验是没能找到合作的汽车厂家来生产可更换电池的电动汽车,我们和奇瑞仅是初步合作(《汽车商业评论》按:Better Place大股东以色列集团同时也是占观致汽车50%股比的合资股东)。
在以色列,我们和雷诺汽车合作,雷诺负责生产可更换电池的电动汽车。如果在全球范围内我们也能得到其他汽车厂家的支持,展开合作,Better=Place的业务进展会很顺利。回顾Better Place在中国的历程,我觉得我们进入时机早了一些,现在可能会好很多。
中国政府刚刚成立中国电动汽车百人会,会员来自政府部门、研究机构、产业界的官员、学者、企业家等,您对政府这只“看得见的手”在促进中国电动车创新方面的作用怎么看?
我认为中国政府在大型基础设施建设方面的能力在世界上无可匹敌。中国基础设施模式是政府主导,集中力量再迅速复制推广。其实当年Better Place的做法也是通过充电基础设施的建设,来突破目前科技在电池方面的局限。从某种意义上来说,这有点像中国模式。
从系统角度看,而不从一辆车、一个电池的技术层面看,要增加流动性(mobility),同时又不污染空气,Better=Place解决方案无疑是最好的。中国政府可以认真参考Better Place的换电模式,利用国有企业及金融支持的优势,来集中解决充电基础设施不足的问题。中国获得成功后,这种换电模式也可以推广到其他国家。
如果北京市能有相当数量的可更换电池汽车,例如出租车,换电模式也就很容易由中国输出到印度尼西亚和新加坡,提高中国国际声誉。但目前我们看到,很多创新解决方案来自新加坡,这种局面需要改变。中国在创新方面虽然缺乏原创,但非常擅长学习和应用创新,加上中国市场的规模效应,效果应该十分显著。
Tesla最近开始在中国市场发力,关注度很高,但我听美国硅谷一些人评价,Tesla虽时尚环保,续航能力也超过一般电动车,但其使用的镍钴铝(NCA)电池并不十分安全,您怎么看?
埃隆·马斯克是我的好朋友,我对他十分认可。也许我将这个问题反转,你就会明白这个担心是多么没必要。
如果现在全世界的人们都在开电池驱动的电动汽车,突然有个人跑出来说,我有一个伟大发明,把汽油而不是把电池放在车里,能把目前汽车的续航能力提高两到三倍。我相信所有人都会觉得他疯了。把易燃液体放在车里,容易着火,太不安全了。
我可以说,目前世界上所有电池,都比汽油安全。据统计,每年在1000辆化石燃料驱动的汽车中,大约有2辆发生自燃,而我引用的是英国的数据,并不是在欠发达国家。就像手机一样,现在所有手机用的都是电池。电池使用时长是大家关注的问题,但如果有一个人说他发明了一个使用汽油作为能源的手机,能将手机的通话时长提高4倍,我想你大概不会愿意把这样一个手机放在口袋里。
采访结束时,《汽车商业评论》问阿加西下一个目标是什么,他没有正面作答,但我们大胆推测,他有可能和Tesla合作,帮助埃隆·马斯克解决好充电桩甚至更换电池这个核心问题。阿加西在基础设施拓展方面的经验,加上他和中国政府过去建立的良好关系,可能正是Tesla需要的宝贵财富。
阿加西目前正处于其人生低谷期,光环不再耀眼。我们对他采访的意义,更多在于我们对阿加西的理想Better=Place(中文意译:更美好的世界)以及他的勇气致敬。他在创立Better Place时谈到,“如果我失败,我将获得巨大关注;如果我成功,我将引发一场革命”。
《汽车商业评论》专访阿加西的另一个重要原因就是希望当下尤其是刚毕业的年轻读者,在羡慕硅谷创业者财富迅速累积时,更会欣赏创业者的激情和百折不挠的韧性。我们也祝愿,阿加西能在经历Better=Place失败后,尽快找到一个突破的新方向。
这就像与其同名的另一位著名的阿加西——当年网坛巨星阿加西,他在短暂经历和波姬小丝的不成功婚姻后,最终找到了真爱格拉芙,从此开始幸福生活。endprint