托尼·法德尔的智能家居梦想

事实上，对于熟识苹果产品的川户来说，托尼·法德尔的名号恐怕早在Nest问世以前就如雷贯耳，因为他同时也是苹果明星产品iPod背后的最主要发明者，因此外界广泛将其称为“iPod之父”。虽然知道他的人肯定没有知道乔布斯的多，但正因如此，他也被美同《网络世界》杂志评为十大不为人知的科技之父。此次，Nest被谷歌收购了以后，更有人说，硬件类奇才稀缺的谷歌是用10亿美元买了Nest，另外的20亿美元，买的是托尼·法德尔。

摘苹果的日子

2008年《财富》杂志刊发的一篇《谁会是乔布斯的接班人》的文章中，法德尔的排名仅次于苹果当时的首席运营官蒂姆·库克，位居第二。然而，在iPod卖得如火如荼之际的法德尔最终还是选择离开。

此前，法德尔曾自己创业，也曾在大众魔术和飞利浦等公司任职。南于在这些公司的出色表现，2001年，法德尔以外聘顾问的身份进入苹果公司参与设计苹果iPod数字音乐播放器。在加入苹果仅仅8周，法德尔便提出了最初一代iPod设计商业概念，即“手持音乐播放器+在线音乐商店”的创意，而这一战略也最终得到了乔布斯的认可。

2006年，法德尔被提拔为iPod部门高级副总裁，并直接对乔布斯负责。乔布斯在苹果的声誉和创新方面占据举足轻重的地位，但法德尔也在该公司的复兴过程中扮演了重要角色。

法德尔还曾经是负责iPhone开发的管理团队的一员，为苹果开发了多点触控屏幕技术，这也是第一代iPhone最惊艳的特色，iPhone现在已经成为苹果发展最快的业务。

《财富》杂志曾这样评价他：法德尔紧紧地控制着苹果公司的3张王牌中2张的硬件开发：iPod和iPhone，他的自信和非凡的人格魅力，使得他广受欢迎。

2008年，法德尔卸任了苹果iPod部门高级副总裁一职，他的职位被苹果从IBM挖来的顶级芯片设计师马克·帕倍马斯特取代。马克·帕倍马斯特之前曾任IBM微处理器技术开发部门副总裁，并负责IBM的刀刃服务器业务。

此前，IBM曾起诉马克·帕倍马斯特，试图阻止他加入苹果公司并将“IBM在Power架构方面的核心技术和经验”带到苹果公司。IBM发表声明称：“马克·帕倍马斯特被苹果雇佣违反了他与IBM之间的协议，协议规定万一他离开IBM将不能为IBM的竞争者工作。”

有媒体分析了法德尔离职的真正原因：首先，他的头衔让他成为一个有魅力的领导者（在苹果公司，这是犯了大忌），他也因此更易受到伤害。有媒体曾讨论他有可能成为乔布斯的接班人，仅这一项就可能让他在苹果的生涯彻底结束。但这并不意味着他马上就得离开，还需要一个外界因素：前IBM的高管马克·帕倍马斯特。

乔布斯想把法德尔的工作交给马克·帕倍马斯特，这并不意味着马克·帕倍马斯特在这个职位上做的会比法德尔更好，但有两个更重要的原因：首先，能够向乔布斯直接汇报的总裁数量必须有限；第二，乔布斯认为把马克·帕倍马斯特放到法德尔的职位上是绕过IBM对马克·帕倍马斯特法律限制的最好的办法。

有媒体这样评价乔布斯的行为：“乔布斯认为他成功的关键是：寻找、雇佣、保留，最后是解雇这个世界上最天才的人。就在乔布斯解雇法德尔的同时，他还会说：‘法德尔比地球上的任何其他人都更适合他现在的工作。但法德尔最后还是得离开，因为——撇开‘自我问题不谈——乔布斯需要在他的核心团队为马克·帕倍马斯特腾出位置。”

开发出简单易用的家居技术，充分释放人们的自由

早在2007年，法德尔还未离开苹果公司时，他认为自己看到了未来。“如果我的世界主要由口袋里的智能设备来操控，我应该如何去设计自己的新家？”

他希望家中的每一个功能设备，从电视到供电，都能够满足互联网和移动应用时代的需求。

在为昂贵的环保节能供热通风与空调系统（HVAC）选择一款可编程恒温器时，法德尔对这个领域的产品产生了愤怒，“它们售价高汰500美元.但体验异常糟糕，简直就是没脑子的.LiSt计出来的。我当时就想，

‘我要设计自己的恒温器。…

法德尔坚信，他的恒温器应该开发得就像是一部智能手机，而且由智能手机控制。2008年，法德尔从苹果离职。

回归市场本身，美国市场每年出售的恒温器数量约为1000万个，这是一个利润空间很大的市场。另外，由于恒温器通常控制了美国家庭近一半的能源消耗，一款设计更好的恒温器可以大幅降低能耗。

2009年，法德尔找到了27岁的iPhone软件开发工程师马特·罗杰斯，说服他从苹果离职。

2010年，罗杰斯从苹果离职。两人共同创立了Nest。Nest成立初期，他们经历了一个非常艰苦的过渡期，项目是在Palo Alto的一间车库秘密启动。资金主要来源于法德尔和罗杰斯自己的钱。

就在当时由硅谷互联网公司所主导的人才争夺战中，与其它创业团队以年轻人为主力不同，Nest初创团队平均年龄在40岁左右。来自大型科技公司的几位顶尖研发工程师陆续加入到Nest的团队中，曾任苹果公司iPhone部门的项目主管司理希格·霍恩约现任Nest项目管理副总裁。曾任谷歌创新部门主管的松冈容子现任Nest技术副总裁。TwitterSS工程及运营副总裁及微软前工程主管李·米格多尔和同样来自微软的戴维·斯洛现在都供职于Nest。

Nest的公开融资约在2011年5月，公司筹集了8000万美元，投资后估值超过8亿美元。2013年1月，Nest完成第二轮融资，金额为1.5亿美元，公司的市值突破了20亿美元。

也许有人会疑惑，为什么法德尔和罗杰斯会在互联网创业盛行的时代，想要去做硬件？

罗杰斯曾向外界解释，“如果我和法德尔没有之前在苹果公司的经历，我们不可能有Nest。做这样的综合性消费电子设备实在很困难，而且要生产消费电子产品本身就是一件耗资巨大的工程。你得构造原型和工具，得有一个完整的生产线，还要应付库存成本。这实在是贵得令人发指。”endprint

法德尔的直觉后来证明是准确的。2011年10月，采用不锈钢圆盘状设计的首款Nest恒温器上市销售，获得了外界广泛的赞誉。

作为一个不那么激动人心的行业，HVAC行业被这款Nest设备背后鲜活的想法震撼了。这款设备能够学习主人的生活习惯，还能通过设计精美的移动应用加以控制。该公司于2012年10月发布了第二款更加先进的恒温器。

Nest公司估算，售价250美元的Nest恒温器已经为用户节省能源费用达2900万美元。

其实从产品理念看，家庭能源控制的趋势一直都是可编程恒温器。但是这些产品普遍存在的问题是，拥有太多用户难以领会的按键和差劲的显示器。

从产品的设计层面，Nest保留了苹果公司在产品设计上的精髓：让产品使用起来都非常方便，不需要消费者对科技产品有很强的认知。从技术层面Nest的产品核心在于，家庭物联网的逻辑终点就是在一所房子中，每个电器和工具可以彼此“交流”——共享传感器数据，完全不会浪费整个家庭物联网的安装成本。

显然，Nest的创意工程思维也可以被应用到家居领域的其他地方。2013年末，Nest推出了的第二款产品智能烟感器。

Nest推出的智能温控仪和智能烟感可以相互感知并且交换数据，从而做出更加准确的判断。

Nest投资人曾称，“在iPod之后，苹果接连推出了iPhone等更多产品。Nest的恒温器就像是iPod。这只是开始。”

就像法德尔所说，“我的目标不是开发受极客们追捧的产品，而是开发出简单易用的家居技术，充分释放人们的自由。”

将不讨喜的家居设备——改造

2013年Nest所处的智能家居市场还相对小众，转至2014，似乎时间与科技终于积淀足了革命的能量——拉斯韦加斯消费电子展（CES）上，智能家居厚积薄发，光芒绝不逊于智能自驾车、穿戴设备或者那些大块头的曲面电视机。

几个月前，Nest又推出了一款烟雾和一氧化碳检测仪，现在他们的定位已经越来越清晰——一个关注智能家具和物联网的硬件企业。很明显，Nest试图通过出色的设计和前沿的产品概念来颠覆多年来未曾改变的家居产品市场，然后再通过物联网将过去的实体世界演变成一个数字国度。

Nest并不是托尼·法德尔的第一次创业，远在1990年，他自己创立了一个名为Fuse Systems的公司，然后去找风险投资家斯图尔特·艾尔索普投钱，当时法德尔的说辞可不谦虚，“关于移动产品，我懂得比谁都多。给我投资吧。”艾尔索普断然拒绝了他。

法德尔的创业公司第一次融资就此失败告终。21年后，当他打造的Nest需要融资，多家资本集团都奋力递钱。“这趟交易，即使他展示的是雪地轮胎或者纸尿布之类的产品，我们都可能会一样热情地给他几百上千万美元。”此话出自谷歌的一位内部人士。

2010年法德尔开始募资，他找到风投公司KPCB合伙人兰迪·科米萨，此次他的游说能力也得到了很大的提高。

了解苹果的人都知道，让产品犹抱琵琶半遮面的手法明显是效仿乔布斯。乔布斯不论是在公开展示中，还是在自己的会议室里，一贯喜欢把产品先盖起来，以增加听众对“掀起盖头”的期待和兴奋。然而，当法德尔掀起黑天鹅绒，展示圆形恒温器的泡沫塑料原型机时，科米萨失望不已。他说：“我当时的心情简直跌到了谷底。”不过，当他看到法德尔的最后一张幻灯片时，又振作了起来。这张幻灯片上写着：“在恒温器之后，我们计划将所有不讨喜的家居设备一一改造，化腐朽为神奇。”科米萨说：“我一下子就明白了。Nest就是入侵家居领域的特洛伊木马。于是，我们在48小时内就给法德尔开了支票。”

在3年后的2014年，Nest更是从谷歌处达成32亿美元的收购协议，还有独立运作公司的权利。虽然如此，法德尔也饱受外界关于Nest“卖身”质疑，“我根本没有感觉到我们卖了公司。谷歌能帮助我们充分认识到意识家居的内涵，并允许我们以比独自运作更快的速度改变世界。我们自己有足够的动力，但眼前出现的是一艘太空飞船。”

Nest的联合创始人马特·罗杰斯称，他与法德尔依然维持他们在被收购前的职位，而他们的管理方式也并没有受到改变。至于Nest的管理方式是什么？

一位从苹果跳槽到Nest的人事招聘负责人如此描述两家公司的员工关系的不同：“不同之处在于，我们在这里就是在同一屋檐下，每一个人都是肩并肩工作的。”

Nest还有暑假的实习生，鼓励员工之间互相交流观点。Fortune网站将苹果称为“储存仓”式的公司，人与人之间相对比较孤立，而Nest则刚好相反。法德尔似乎也很享受Nest和谷歌的文化。

“以前在苹果，交流都是层级分明的。我现在会收到世界各地谷歌员工的邮件。虽然没有太多时间，但我也在尝试建立新的友谊。”当谈到Nest的新产品时，托尼·法德尔笑而不语。市场在哪里，他就在哪里，也许他还能走在顾客们思想的前沿。

让家庭更加温馨的智能产品

从2012年起，各种打着智能标语的硬件就层出不穷。2013年智能硬件风潮兴起，随着更多创业者的涌入，甚至有大量的硬件项目出现在众筹网站上。但是，所谓的硬件智能公司的门槛现在真的降得这么低了吗？在法德尔看来，这是一个极大的误区。

法德尔表示：“对于大多数硬件公司来说，直到做第三个版本的产品之前，往往都是赚不到钱的。每一个版本的投入大概在200-300万美元之间，也就是说在你能够赚钱之前你需要至少700万美元的准备资金。很显然，许多公司都撑不到第三个版本。”

法德尔所指的其实是硬件的完善过程，不可能有一款新的硬件产品，在诞生之初就获得市场认可，反而需要多个版本的更新和完善才能够最终打动消费者，成为一款相对完善的产品，这个过程是开发团队与产品与市场之间的一个磨合过程。endprint

对于白手起家的创业公司来说，这个磨合过程中将会遇到决策陷阱、执行欠缺等等问题，而一个小小的失误，对于创业公司来说都价值百万美元。

另外，目前大量的硬件公司都选择在中国等市场上生产和制造，但是这些公司往往忽视了严格监督和把控供应链。

“虽然这些供应商都是合作伙伴，但是他们的第一目的是赚钱，你必须想办法保证你的产品的质量。因为最终，这是你的品牌。”法德尔表示，不仅是关于大规模生产需要监督，在产品投入大规模生产之前，团队必须要研究和改造零部件使得它们更加易于大规模生产，并且在保证质量的前提下选择更适合的材料和供应商来减少成本。

这些看似细枝末节的环节，往往是打造一个成功的硬件公司所至关重要的环节。作为“iPod之父”，法德尔深谙此道。

不过，法德尔认为，创业公司除了要注意这些较为实际的因素，也必须要具备一个足够大的想法和一个足够犀利的判断，事实上这决定了产品最终能够做多大，公司最终能够走多远。

那么，究竟什么是智能家居？法德尔花了两年时间来完善自己关于创业的构想，他不同意目前大多数传统公司的做法。作为一个极客，法德尔有两套房子里完整地安装了智能家居系统。但是，法德尔认为这样的家只属于极客，并不具备太大的商业化价值。

“关于智能家居最重要的一点是，这必须是一个让家庭更加温馨的智能产品。”法德尔认为，智能并不体现在全套设备上。Nest的每个产品单独都能够很好地、自动地进行智能地调节。当多个Nest的产品放到一起后它们自然就连接，相互协调工作，你的家人不仅不需要控制它，甚至平时都不会注意到它们。

而目前大多数智能家居产品不仅是依然需要人控制的，而且往往需要买下整套设备才能完善地工作，而且如何设置家中的每一个设备，在家人之间可能会产生分歧，统一化的智能家居缺乏人性化的家庭感觉，显得非常不真实，更像是一个单身汉的极客乐园。

法德尔认为，这种没有突出“家”的概念的产品并不会真正走入每家每户，它们的商业价值其实比较低。

法德尔希望Nest能够走进更多的家庭中，这样，Nest可以利用平台做到更多。

比如，为了解决用电高峰问题，Nest通过恒温器对于空调的控制，在后台尽量分散开用户同时打开空调的几率，使得供电系统不需要在短时间内承受过大的负荷，这些节省下来的政府建设资金可以以现金的方式退款给参加Nest项目的纳税人，这种向用户返回现金的做法能够帮助Nest吸引到更多用户。

法德尔表示，自己所有关于Nest的构想在开始创业前已经都精心设计好了。在创业中他认为乔布斯的一个遗产极大地帮助了Nest，那就是：要想成长为一家优秀的硬件公司，那就是要学会说No！

“你必须集中精神只做一件你觉得对的事情，这样你就没有退路，必须把这个做好。这对于硬件公司来说非常非常重要，不然最后只会一事无成。”法德尔强调。

（本刊编辑综合整理）endprint