黄剑
旅行者不再局促在酒店里,而是可以像在家里一样生活起居。这是罗军的梦想,他正在慢慢把这个梦照进现实。
途家网CEO罗军是个藏不住情绪的人。6月18日,早晨7点,刚下过雨,天有些湿润,他刚起床,坐在位于五元桥南侧的单位集体宿舍里,一边喝着同事第一次煮的粥,一边刷着手机。看着公司财务发来的邮件,他有点兴奋。就在前一晚,途家网C轮融资的1亿美元已经划入公司账上。他看到这个消息,忍不住要告知世界,第一时间就发布在微信、微博里。
罗军创立的途家网,估值相比去年2月时翻了4倍,过去两年,已经完成了3轮融资,累计融资10亿元人民币。出资方都是如纪源资本、光速安振、鼎晖投资、启明创投、宽带资本这样的顶级投资机构,还包括携程网、HomeAway两家旅游业巨头。
途家网主要业务是通过线上、线下结合的方式,将各地闲置的别墅、公寓短期出租给旅游者和出差的商务人士。用罗军的话说,就是“废物再利用”。罗军和他的公司,几乎被各方一致认为是一种新业务模式的代表。
“9·11”启示录
2001年秋天,“9·11”事件的爆发让整个美国陷入悲伤与恐惧之中。美国政府开始对出入境进行管制。这也影响了罗军:他正在夏威夷出差,工作结束却暂时回不了国,不得不在希尔顿酒店滞留了4天,每晚花费170美元。“每天洗衬衫的钱也可以买一件新的了,每天只能吃西餐。”相比之下,他的两个朋友要幸运很多,他们与人合租了一套公寓,天天自己做中餐吃,喝着啤酒,而且每人一晚只需10美元。这是罗军第一次听说了短期房屋租赁业务,而现在这一产业在美国日渐红火,代表性公司Airbnb备受资本界青睐。
让陌生人住进家里,这个疯狂的想法吸引了美国人。目前,Airbnb的房源超过60万处,覆盖近两百个国家,已帮助超过1000万人获得租住屋。2013年夏的某个晚上,17.5万人同时通过Airbnb找到住处。中国商务部官网消息显示,Airbnb在今年5月完成了最新一轮约4.5亿美元融资,融资总额已达8.25亿美元,估值高达100亿美元。这不是一个小众市场,但在中国一直是空白。罗军回国后,开始琢磨,如何将这种业务模式移植到中国。
他想不一样
2007年底,罗军接受新浪CEO曹国伟的邀请,在新浪房地产频道的基础上,创立新浪乐居,开始进入房地产领域。在新浪4年,他对国内房地产行业有了更多的理解。他发现,国内空置房比例居高不下。“大多数别墅很少有人居住,或者居住时间一年只有一两个月。”而此时在美国,假期租赁网站Homeaway甚至已经实现上市。他认为时机到了。
罗军毕业于北京航天航空大学,是软件工程学硕士,在外企做了多年高级“打工仔”,在房产公司做了4年高管,有经验,有资源,也不缺钱。罗军想,自己完全有能力创业。在朋友洪清华看来,罗军以前一直为别人打工,他希望有属于自己的平台,“这是他的梦想”。
四十创业
2011年6月底,美国在线度假租赁网站HomeAway上市,市值32亿美元。这让罗军下定决心创业。一个多月后,43岁的罗军从新浪乐居离职,独自跑到三亚,租了两套别墅,一套办公,一套做员工宿舍,开始启动途家网项目。
合伙人杨孟彤是一名成功的CTO(首席技术官)。她在华盛顿大学计算机专业获得了硕士学位,在美国有15年的技术工作职业经历。2010年开始负责微软Bing的亚洲搜索引擎技术。在此之前,她在美国创办了一家在线度假公寓租赁公司Escapia,担任CTO——曾设计了一套为家庭度假酒店提供流程管理的系统,被多家公司采用——这家公司最后被美国另一家度假租赁公司HomeAway收购。
途家网其他高管也都来自业内顶级公司。研发中心的负责人庄海来自微软,呼叫中心、酒店系统、运营管理的高管则大多从艺龙旅行网挖来。最近,罗军甚至挖来一名腾讯高层。
“废物再利用”
越来越多的人开始谈论这家假期租赁网站,就像美国人谈论Airbnb。旅行者不再局促在酒店里,而是可以像在家里一样生活起居。这是罗军的梦想,他正在慢慢把这个梦照进现实。
Airbnb的成功,让它的中国追随者对未来充满信心,但现实困难也很多。很多人把途家网视为“中国版的Airbnb”,罗军觉得两者截然不同。
创立途家网之初,罗军想做一家类似于Airbnb或HomeAway的在线上公寓短租平台,结果发现这很困难。他跑了很多地方,去体验不同在线短租网的服务。有一次去青岛调研,他前后8次才在一家短租网站订上房间,价格便宜,但推门进去却失望了。房子比照片中的要旧,要小,被套很脏。他在海南的体验经历更糟糕,当他进入预订的房间时,发现地上的烟头都没有打扫,让人没有了入住的欲望。
“很多房主会把自己最差的房子放在网上短租,用户体验不好,不同的房子服务差距也大。”罗军觉得,相比于欧美,国内的房源品质普遍比较混乱,很难让租客获得较好的用户体验,也容易让公司陷入信任危机。途家网投资人之一、光速中国创业投资基金总经理宓群透露,投资人认为,国内的诚信制度暂时达不到美国的水平,很多房子难以通过照片来确认信息。罗军开始怀疑这种业务能否在国内成功。他想,应该统一管理房源,提供标准化的服务。
罗军调研之后,与搭档杨孟彤商议,是否坚持主做线上租赁模式。最终的结果是,罗军决定把途家做成线上与线下结合的度假租赁企业。与Airbnb不同,途家网不仅做平台,也直接管理线下房源。
途家网与业主签订托管协议后,对房子进行统一装修布置,提供类似于酒店的标准化服务,收益由途家与业主“五五分成”。业主在途家各个网点城市旅游、出差,可以免费置换其他业主的房子居住。“途家网的商业模式是在不限制业主任何自住时间的前提下,将空余时间实现出租。通过标准化管理提高空置房屋的利用率。”华美酒店顾问有限公司首席知识管理专家赵焕焱表示。
看上去很美
2011年的8月,是海南最酷热的季节。罗军去了海南三亚。
从与第一套房子的房主谈起,到打扫房间,刷马桶……罗军亲力亲为包揽了所有的事情。随后他开始招聘第一个员工,寻找第一个租客……与其他全国性短租网站不同,第一次,罗军只用了400套房源来试水。直到市场供不应求才开始拓展全国。
后业罗军觉得找业主一家家谈,效率低,到手的房源少,质量也参差不齐,影响了规模扩大速度。到第二年,他开始主动找开发商合作,借助开发商渠道,批量与别墅、公寓业主签订托管协议。结果出乎意料。
“开发商很乐意跟他合作。”驴妈妈旅游网CEO洪清华介绍,他在很多旅游地产项目上看到,开发商甚至主动打广告欢迎途家入驻。“花上百万买一套别墅,却又很少住,很多人会犹豫。但如果有公司帮他们经营,还有收益,大多人就愿意购买。”洪清华认为,途家的商业模式在一定程度上促进了开发商的销售。罗军称,途家网目前的房源已经很少找业主,大多是与开发商合作,而且是新房。
有了房源,罗军又面临房子没人预订的问题。他的解决办法是背靠“大树”,与携程网合作。在线旅游网站携程网目前拥有9000万会员。“我不跟它合作,跟谁合作?”罗军反问记者。2012年5月,罗军与携程网创始人梁建章达成合作协议。携程网成为途家股东,并在网站为途家网开辟专门的流量入口。
创业至今3年,途家还在“烧钱”,还没有盈利。罗军说,他不着急赚钱。他向记者介绍,途家通过开发商签约的房源大多为新房,有的甚至还在建设期,预计到2015年才能投入使用。
“我们可能有风险,但我们的优势是,我们有经验,知道结果可能是什么样子。”罗军一如既往地乐观。他不担心途家网缺钱,途家网完成新一轮融资后,累计融资10亿元人民币,在国内签约了四十多万套房源。罗军的这次创业,看上去很美,但他要做的,还有很多很多。
摘编自2014年第26期《南方人物周刊》