“倒卖大活树”的美国人

刘树英

棕榈树不但喜温暖湿润气候，喜光，其耐寒性也极强，可忍受-14℃的低温，是美国最受欢迎的栽培植物之一。

棕榈树在美国的价钱很贵，不但因为棕榈树长成大树需时较长，而且因为它外观很有气质，公司或者住家都喜欢栽种棕榈树来美化环境。栽于庭院、路边及花坛之中的棕榈树，树势挺拔，叶色葱茏，适于四季观赏。其木材可以制器具。棕榈叶鞘提供棕纤维，叶可制扇、帽等工艺品。

但是，棕榈树从小树苗开始种植不好看，所以美国民间有一种专门“倒卖大活树”的棕榈树公司。这些民营公司到处物色一些主人不想要的大棕榈树，给主人几百美元，然后挖走这棵棕榈树，再以高价出售给需要棕榈树的顾客。一棵长大了的棕榈树可以卖到好几千美元的价钱，这也是美国一个很赚钱的新兴行业。加利福尼亚州、德克萨斯州、华盛顿州以及佛罗里达州等地区到处都有移植大棕榈活树的“绿色长期规划”。靠棕榈树吃饭的人实在是不少啊！

我阿姨住在洛杉矶市郊，她家的门前有一棵树龄至少有几十年的棕榈树，实在漂亮。但因为树身上容易长虫子和沉积脏东西，再加上还有刺，也因为朋友们一直跟她和姨父说门前有大树会破坏风水，所以姨父一直都想除掉这棵树。

我赴美国探亲到阿姨家没多久，就看到姨父收到好几家棕榈树公司的卡片以及留言，他们很客气地提出要收购这棵树，价钱是按树的品种从300～1000美元不等。本来我们就不想要这棵树了，没想到还能赚这么多美元，真是一举两得。我们给其中的一家棕榈公司去了电话，说愿意出售，但是价格方面希望他们能够再提高一点。

在美国栽培的棕榈树品种有：丛簇棕榈、吸枝棕榈、山棕榈、龙棕、塔基棕榈、瓦氏棕榈。其中以塔基棕榈、龙棕与瓦氏棕榈最受欢迎，价格也较高。阿姨家门前的树是吸枝棕榈，讲了半天，最后以600美元成交。棕榈公司约好几天后来我们家挖树，他们还保证挖好树后帮我们把草皮铺回去补上那个坑，绝对不会让我们的草坪上留下一个难看的大坑。

到了挖树的那天，因为是星期天，我们都在家里等着看热闹。下午两点半左右，我们就听到轰隆轰隆的大卡车声音，是挖树的车来了。我们出门一看，好家伙，是一辆有着巨大吊臂的大卡车，真够吓人的。车上已经有了两棵被挖起来的棕榈树，被结结实实地捆绑在卡车上。棕榈树公司为了赚这钱，还真不容易，光是这些设备就得花不少钱，还有四五个身强力壮的工人的薪水。这钱也只有让棕榈树公司赚，就算有人愿意出数千美金买我们的这棵树，我们自己也没有办法把它挖出来运走。

这棵棕榈树形状古怪，是由一棵树分长成五枝树干的，而且根部还特别粗大，不像那些直筒状的一棵，所以挖起来比较困难，而且还要小心挖以免伤及根部。那四五个人高马大的工人商量了半天，要在离开树干约半米处开挖。几个工人一铲一铲地把树干周围挖出一条壕沟，然后慢慢向中间挖去。但是，越往下挖难度越大，树根在泥土下面伸展得很开，难怪这棵树长得枝叶茂盛，加上这棵棕榈树刺很多，上面还分成五叉，像一朵花一样盛开着，根本没法推动其中单独的一枝树干，而且不能弄断这棵漂亮的树，弄断了可就不值钱了。工人们挖了没一会儿就放下了手中的工具，再度商量起来。这时候他们大都已经汗如雨下，一脸无可奈何的样子。休息了一小会儿，他们又开始工作，但工作进度非常缓慢，领头的工人只好用对讲机求助。没一会儿，又过来一辆大卡车，从车上下来3个工人，加入挖树的队伍。

挖出来的泥土越来越多，挖下去的洞也越来越深，还是没有挖到底。这时候领头的工人决定用吊臂像拔萝卜一样把树拔出来。可是启动吊臂后，这棵看似脆弱的树竟然像底下有一块巨大磁铁似的动也不动。吊臂再往上拉的话很可能会把树干弄断。没法子，几个工人又开始在树根周围挖土，挖几下，就用吊臂试着拉几下。工人们挖了将近2个小时还没有挖出来。工人们开始发牢骚，抱怨公司不该来收购这棵树，换别的树用不了1个小时就能挖出来运走。

太阳开始渐渐西下，而这棵树却还是依旧屹立不动，大有“咬定青山不放松”的味道。参加挖树的人也增加到十来个，这时候的坑已经有一米多深了。工人们又开始尝试用吊臂拉拉看，把绳索套紧之后，又启动了吊臂。但是上升中的树干又发出“嘎嘎”的响声，就像是要断裂一样，操纵吊臂的工人不得不再次停工。

就这么挖挖拉拉地弄了3个多小时，吊臂终于把树吊了上来。把树吊到卡车后面的大平板上很需要些技术，还得考虑到树碰到平板的时候向哪边倾斜，因为位置放得不好也容易把树干弄折。几个工人爬到平板上用手扶着树干，让它能够以最安全的姿势躺好，光是吊这棵树上卡车就花了二十几分钟。工人们又小心翼翼地用好多条绳索把大树固定在卡车上，挖树的工作这才算完成了。

接下来他们还要把挖出来的泥土填回那个大坑，这个工作倒还没那么吃力，几个人没一会儿就把所有挖出来的土填了回去，因为少了一个大树根的体积，所有的土都填回去后还是凹下去一大块。因为到了下班的时间，公司得第二天来帮我们铺草皮。领头的工人从卡车驾驶室里伸手交给我一个信封，里面是一张支票，金额是500美金，少了100美元，大概是他们搞错了！但姨父后来也没有跟他们计较，因为这些工人挖这棵树的确比平常多花了好多力气，够辛苦的。

回想起来，国内是没有做这种生意的，许多碍事的树一锯了之，实在残忍了些。但愿国内各地也出现一种“倒卖大活树”的民营公司，为祖国的生存环境添一点美色。