“机遇”号火星车成太空长跑王

美国航空航天局（NASA）28日在官网上宣布，2004年在火星着陆的“机遇”号火星探测器累计行驶已达40公里，打破苏联“月球车2号”所创下的太空探测器行走距离世界纪录。据报道，NASA火星探测器项目主管卡拉斯表示，“机遇”号设计行驶距离只有1公里左右，从未被设计为长距离行驶用途，因此目前的成绩实在不可思议。自2011年以来，“机遇”号的使命一直是自北向南，探测巨大的“奋进”陨石坑。不过卡拉斯表示，鉴于“机遇”号已超额完成任务，究竟还能跑多远，目前无法确定。一名中国航天专家介绍称，“机遇”号在火星表面行驶40公里，主要是靠自动控制系统进行，需要克服不利的环境因素和复杂的地面条件，既要技术水准很高，又要寿命很长，是很不容易的事情。与“机遇”号同时落在火星上的美国“勇气”号火星车，2010年左右因为一个轮子陷在沙坑里无法行驶，不得不退役。一些火星车则因为沙尘暴导致太阳能电池板被沙子盖住，而无法行驶。对于NASA将“机遇”号与“月球车2号”进行比较，中国专家表示，这其实很难进行直接对比，总体来讲，“机遇”号作为21世纪发射的火星车比苏联20世纪发射的月球车的性能和寿命更好，也是正常的。同时两种探测器所面临的技术和环境难题也不一样。火星距离地球更远，所以信号传输是个难题，火星车还要克服沙尘暴，因为火星上的沙尘暴相当于地球12级台风的好几倍，而月球车则要挺过寒冷月夜，并且月球上陨石坑很多。NASA还在网站上制作了一张各国多种探测器行走距离的对比榜单，中国2013年发射的“玉兔”号月球车也榜上有名，按照NASA的估算，“玉兔”行走距离约为0.1公里。▲ （陶短房）