“霾”字探源

雷辉志

近年来，中国出现似雾非雾的巨量气体，蔓延南北，飘荡东西，竟覆盖了几十个大小城市。气象部门将这种气体称为“雾霾”。

雾是常见气象，一般遇到晴日强光便逐渐消失。但霾就大不同了，它可遮天蔽日，弥漫好几天。

现在，专业人士对中国霾的分析解释是“二氧化碳、氮氧化物及可吸入颗粒物的‘三合一综合物质。一般认为“霾”对应的英语是“smog”（烟雾）。香港天文台还称之为“烟霞”。那么，“霾”字的原意究竟是什么呢？

中国最早的字典《说文解字》对“霾”的注解是：“风雨土也，从雨狸声。诗曰终风且霾。”

许慎当然不知当代的PM2.5，但他认为“霾”是因风雨扬起的尘土现象，雨为湿度，土即尘也。此两意与当代气象学对霾的定义庶几近之。

不过，许慎说“霾”字是“从雨狸声”，那意思是说“霾”字是依从“雨”义，而读如“狸”音。那么，“狸”又为何物？

清代大学者段玉裁注为：“谓善伏之兽，即俗所谓野猫。”

看来，“霾”的雨字头下所隐藏的那个狸，就是现今性善埋伏的野猫。至于仓颉造字时，目睹风雨飞扬尘土漫漫的意象，为何偏偏采用“雨下野猫”之象形会意，似乎无从查考了。

然而，当今不时弥漫中国大半国境的空气毒霾，来去无踪，预报无门。此种有害气体物质的属性，倒真有点像“善伏”的狡诈山猫呢！古人造字的高明，由此可见一斑。endprint