美国《国家利益》杂志7月25日文章称,目前中美两国在太平洋地区打响了一场激烈的“射程战”,双方不断延伸各自战斗机及导弹的打击半径,以压制对方作战能力。为了提高自身反介入能力,中国有可能会在东风-21D反舰弹道导弹的性能得到证实后,将其机动弹头及传感器加装在中程弹道导弹之上,研制射程为1500公里的东风-21D导弹的二或三倍。如果成功,这种能力将使中国得以攻击位于关岛东部、印度尼西亚南部、甚至是印度洋深处的移动舰船。而且,文章还称,中国还有可能会研制类似美制增程型”联合防区外空地导弹“的巡航导弹,随着战斗半径为2000公里的歼-20等隐形战斗机的列装,中国的作战半径有可能会进一步跃升,能够打击3000公里外的机动陆上或海上目标。
美国和中国发现他们在西太平洋展开了一场“射程战”较量,在导弹及战斗机覆盖打击目标范围方面展开了竞争。一方应用新科技势必会导致另外一方的回应。在这场竞争中,双方每个举措,都会导致亚太地区潜在竞争空间的扩大。尽管武器性能与导弹战术可能很神秘,但在假设危机爆发期间,这些细节会对美中两国政策选择产生重大影响。这些选择的局限性又有可能会对地区参与者的宏观战略产生影响。
六十年代,华盛顿对中国火力射程的关注仅限于金门和马祖两个靠近台湾岛的小岛,当时驻台湾国民党军队时常受到解放军的火炮攻击。来自美国的支援,再结合解放军空海力量孱弱的状态,意味着台湾很安全,而且这种安全状态可以持续数十年。
众所周知,1996年3月发生的第三次台湾海峡危机(当时美国向该地区部署了两支航母攻击群),再加上美军在1991年波斯湾战争中展示的惊人的战术力量,促使中国领导人掀起了以“反介入”海、空、导弹能力为核心的军事力量改革。经过近二十年的努力后,中国军事现代化仍在继续,目标是在西太平洋打造一个以解放军为主导的安全区,使敌军在未来潜在危机中因惧怕危险不敢深入。2007年,1996年台湾危机仅仅11年后,兰德公司为美国空军提供的一份研究报告显示,如果再发生一次台湾危机,面对解放军及其“反介入”能力,美国空军有可能会失败。