一只闹钟

钟翔

一

隐隐听到晨礼呼唤声，由布娘受惊了似的，立马支棱起耳朵，再也睡不着了。睁眼四望，屋里黑咕隆咚的，什么也看不清，只有脚下尺方大小的木格窗外，显出鱼肚白。漆黑的夜里，由布娘惊醒了多次，估摸着几点了，起身向窗外看看，咋还听不到阿訇诵经声，是否错过了封斋时间。由布娘七十多岁了，身子很瘦，头发全白了，被黑盖头一直遮掩着，若不这样，看到的人们，会以为是九十多岁的人呢。由布娘心里烦，晚上睡不着觉，身子翻来覆去，家里家外的事儿，过电影似的，在眼前一幕幕闪现，让人无法安宁。

要是再有只闹钟，那该多好啊。有了闹钟，可定好时间。到时闹铃一响，就动身起来了，该干啥干啥，用不着晚上多次惊醒，看着窗外的天色估摸。这个小小的愿望，总算有眉目了，那是昨晚邻居马奶家给阿訇开斋，诵读《古兰经》，给自己散了五元，给孙子哈三散了一元，加起来六元，估计能买一只闹钟了。

以前家里有一只闹钟，不锈钢身子，圆形表盘。到了定下的点数，顶上的小锤飞速敲击两边的铃铛，叮铃铃叮铃铃响起来。这是由布结婚时买的，差不多有十年时间了，一直用得好好的。就在斋月前几天，由布娘去地里拔草，家里丢下调皮的孙子，看到炕沿放着闹钟，嘀嗒嘀嗒响着，红色的指针不停地转动，觉得好奇好玩儿，就拿过来翻看。到了最后，用钳子和小刀拧这撬那，就不慎弄开了后盖，取下里面的转轮，拿出来查看。到了要安装时，不是丢了这个零件，就是弄错那个位置，指针不走了，闹钟坏了。由布娘从地里回来，发现闹钟散了架，到处是拆散的零件，本想狠揍一顿，给点儿教训，可转念一想，哈三一人在家，没爹没娘，孤孤单单，怪可怜的，就责骂了几句，不再去说啥。

借着窗外的亮光，披上衣服，悄悄坐起，从枕下摸出火柴，刺啦一声擦燃后，点着了墙上的煤油灯。昏黄的火苗跳闪了几下，亮光瞬间扩散开来，照破了房里的黑暗，周围慢慢亮堂起来。这房屋是稍大的一间，土炕占去了大半位置，墙角支着锅灶，旁边是水缸、煤箱、短把铁锨、笤帚之类的杂物。奶奶和孙子两人过日子，大半的时间，包括吃饭、休息、睡觉，都在这里。去年这里还亮着电灯，一根长长的细线吊着十五瓦灯泡，比煤油灯亮多了。只是后来家里没钱，缴不上电费，线被电工掐断了，只得用上以前的煤油灯，凑合着过日子。

用火钳捅开炉火，把水壶放在炉盘火苗上，转眼工夫，就呲呲响起来，似要滚沸的样子。走出门外，院里黑黑的，隐约看清大门跟前放着架子车，扣着背篓，墙根垒着草垛。南面矮小的杏树，枝叶交叉在一块，像团黑色的鬼影，静卧在那里，有些怕人。树跟前的围墙倒塌后，用树枝和荆条随便堵起来，防止小偷进来。由布娘看了一会儿，身上觉得有点儿冷，清真寺里的诵经声一次次传来，催促人们赶紧起床封斋，或到清真寺礼拜。

回到房间，炉上的壶水已经开了，咕噜咕噜滚沸着，壶嘴里冒出一缕白烟，腾起一阵热气。由布娘提起放在一旁，拿出案板下面的铁锅，把里面的剩饭热了吃上，凑合一顿。由布娘拿起水壶，倒进锅里的剩饭上，拿炒铲随意搅动一下，放在炉火上。炉面的茶杯里，还有昨晚的剩茶，浓浓酽酽的，一点儿都没有败，倒了怪可惜的，又倒进开水。家里哈三还小，由布娘一个人封斋，这剩饭不热了赶快吃掉，时间一长就会烂掉，这可不行，不能浪费粮食。由布娘坐在炉前小凳上，边吃着干馍和剩饭，边喝开水。

土炕的一边，哈三盖一床灰色旧被，头脑缩进厚被筒里，还在沉睡。这是由布的儿子，长得也瘦，脱光衣服，就能数清条条凸现的肋骨。哈三脖子长得长，细细的，似乎撑不起大大的脑袋，脸上常常犹犹豫豫的，很少出现笑容。由布娘起来时，把被角往上拉了拉，盖住哈三头脸，怕不慎惊醒了，打搅睡眠。孙子睡不好，影响身心发育，不利于成长，身子长不壮实，成不了真正的男子汉。其实这几年里，孙子见不到爸爸，得不到足够的母爱，常常很少吃饭，过得也不开心，身材比同龄人矮小。这些由布娘看在眼里，疼在心上，想不出两全其美的办法，只得好好抚养，相依为命过着日子。

时间过得真快，不知不觉间，一个多小时过去了，天色慢慢亮起来，听到外面的说话声。由布娘封上斋，做完了晨礼，就走出门去，拿起一把扫帚，开始扫院。代养的一只羊，白天家里没人，就在院里转悠，奔跑，吃墙根的包谷草，丢在地上的碎馍渣。由布娘弯腰挥动扫帚，扫去地上的羊粪疍、碎杂草、废塑料袋。这习惯早就养成了，当媳妇时就这样，早早起来，擦擦扫扫，搞搞卫生，大多穆斯林家里，都是这样，天天如此。

奶奶，要迟到了嘛？你怎么不叫我呀？扫院声惊醒了孙子，使哈三睁开眼一看，穿上衣服，朝窗外大喊。

没有，我还准备叫你呢，现在正是时候，你穿上衣服起来吧！由布娘扫到门口，听到孙子叫声，就转身说。

扫了院子，回到房间，哈三已穿好衣服，洗了头脸，整理着书包。由布娘在自己喝剩的杯里，又倒进些开水，拿出碟里的干镆，让哈三去吃。哈三看了一眼，觉得天天都是这样，有点儿闷闷不乐，脸上没一丝笑容，拿一块干镆慢慢啃着。由布娘看到这些，心里过意不去，也想让哈三穿好点儿，吃好点儿，跟别的孩子一样，过得幸福快乐。但由布娘靠一把庄稼过活，弄不来钱财，电线都给人掐了，根本办不到。

送走了哈三，由布娘坐在炕上，拿起《古兰经》轻声诵读。儿时清真寺里念过几年经，学会了简单的阿文，能慢慢念出来，意思却不大懂，不知究竟说了些啥。进了斋月，由布娘想到的就是赶快殁，真主收了她，一个苦命的老太婆子，已经活够了，再活下去就没有任何意义。要是斋月里殁了，真主会减轻犯下的罪恶，少一些打算，谁都这样盼望着。但是否真的能殁，真主收了去，自己说了不算，只是自己的一厢情愿而已。

太阳慢慢升起来，新的一天又开始了。木格窗里射进一束阳光，明明亮亮的，照在灰色的被面。院里的杏树叶子黄了，在秋风刮动下，片片飘落。墙外传来人们的说话声，估计是去地里干活，或外出做生意。这几年外出的人越来越多，青壮年都走光了，剩下些老弱不堪的妇女儿童，守护村庄。不少耕地撂荒了，长满了杂草，无人问津。由布娘身子有病，只能在房后自留地里，种些常吃的蔬菜，量小，活轻，勉强能顾得过来。

由布娘记起来了，今天是逢集日，不少村民抽空儿赶集，买些必须的日用品。上了年岁的老人，无事可做，也去集镇转转，跟熟人随意说说话，散散心。由布娘也想去，家里需要的东西太多了，就是手头没钱，无法买来，孙子两人一直凑合。斋月里本该吃好点儿，其他家庭都是这样，但由布娘家里，没一分收入，根本不可能。

身下的土炕有点儿凉了，由布娘觉不到一点儿温热，就转身下了炕，填进些晒干的杂草。经过草垛跟前，发现一只母鸡从草垛走下来，咯哒咯哒使劲儿叫着，觉得有点儿异样。由布娘想，这声音分明是下了鸡蛋，才这样叫的。莫非这只母鸡，躲过家人的眼睛，悄悄来到草垛，早已盘了窝，下了蛋？

由布娘搬来梯子，搭在草垛上，小心翼翼踩着，一步步上走。到了垛顶，果然发现挨墙的草窝里，有三五只白鲜的鸡蛋，聚到一块儿，多么地诱人。由布娘非常高兴，脸上露出少有的笑容，一只只拾起来，装进衣襟里，再慢慢下来。有了这一重大发现，由布娘想，自己也该赶赶集，卖掉这些鸡蛋，换回必须的日用品。顺便拿上凑下的六元钱，到钟表店看看，能否买来一只闹钟。

二

乡村公路上，逢集时人多，步行的，骑摩托车的，蹬自行车的，开小车的，前前后后，你追我赶，格外热闹。由布娘身穿青衣，戴白盖头，脚穿黑布鞋，提一只竹筐，沿路匆匆走着。由布娘家就在路边，离得一百米左右，在家时能听到路人的说话声，高一句，低一句，能辨别清楚。由布娘身后，是上庄的几个媳妇，多嘴，爱惹事生非，看见由布家陈旧的木门，就由此及彼地引发开来，说由布的事儿，说由布媳妇的事儿，怎么了怎么了，七长八短，都没什么依据，随便瞎说。尤其是说由布媳妇，男人还没回来，自己撇下一家老小，借口去县城开店，暗中寻找男人，真是狐狸精，受不了啦。由布娘看见，觉得十分厌恶，不想听到讽刺挖苦的话，就加快脚步，快点儿走着，想尽量离得远点儿。她们交头接耳的嘀咕，声音不大，还是不偏不倚地钻进由布娘耳朵里，难受极了。

上庄的这几个媳妇，男人挣了钱，穿着时兴，说话口气大，一点儿不顾忌什么。她们的风凉话，是给由布娘故意说的，还是偶然看到了由布家门，随意说的，也不清楚。由布娘听到这些，心里一凉一凉的，有点儿自卑，觉得活得窝囊，似乎做错了什么，没脸面见人。由布娘想到隔墙有耳这句话，古人们常说，意思是说话要堤防点儿，别伤害了别人，也别给自己带来麻烦。现在的人们怎么啦，是彻底忘掉了，还是财大气粗，对这千年古训，根本不当一码事儿。

儿行千里母担忧。由布三十多岁，早已娶妻成家，有了孩子，五年前出了家门，至今未归，母亲一直惦念着，究竟怎么样了？为何不回家？打个电话也行啊？五年前的那个晚上，由布跟新疆的亲戚，去他们那里的大沙漠淘金，村上同去的人们，先后都回来了，就是由布没回来，听不到任何音信。由布娘多次去问村上的人，他们说新疆沙漠大，不在同一伙，离得很远，彼此不了解。开始彼此还通电话，知道对方的情况。后来往沙漠深处走，信号就没有了，手机成了废物，派不上什么用场。

由布娘得不到儿子的消息，心里越发担忧，逢人就问，不管亲戚朋友，还是陌生的路人，想尽快知道儿子的下落。由布娘早年殁了男人，剩下由布一个独苗，想靠他度过晚年，现在儿子不回来，天就塌了下来，今后日子怎么过。

直至后来，有关由布的传言多起来，有被风沙卷走的，有不服水土病死的，有跟同伙打架打死的，有被金老板埋在坑里的，各种说法都有，不知是真是假。由布娘听到这些，心里刀割一般，精神彻底垮了，茶饭不思，夜不成眠，整天愁容满面，后悔当初不该让儿子，到那么远的地方挣钱。一家人待在一块儿，团团圆圆，穷日子穷过，那该多好啊。

这个集镇是小镇，长约两里左右，街道路面窄窄的，两边高低不平的店里，摆满各类销售的物品。南面山脚下，有不少国家的单位，如营业所、乡政府、邮政所、信用社等，散乱分布着。由布娘到了集镇，直接去卖蛋处，在空地上放下竹筐，跟人们搭讪起来，询问鸡蛋的价格。由布娘发现，来这里卖蛋的，家都在附近，不少还能认识，家境不富裕，过得较清苦，卖了带来的鸡蛋，换些零花钱。

卖了鸡蛋，还不到十元钱，由布娘揣进衣兜，转身走出人群。到了集镇西端的大桥，忽然看到孙子读书的学校，就几百米远，能听到孩子们的读书声。由布娘心想，早上哈三不高兴，脸上没笑容，是因没有给零食吃，何不用这些卖蛋钱，买点儿零食送去，让孙子高兴一下。由布娘这样想着，就进了一家副食店，买了方便面、虾条、锅巴之类的，装进塑料袋，提着朝学校走去。

到了学校大门，发现铁门锁着，不让人进去，怕影响教学秩序。透过校门铁条望进去，门旁的房间里，瘦个的门卫穿着警服，坐在椅子上喝茶，看电视。从门口通向校园的路，铺满颗颗鹅卵石，两边是高大的松树，哨兵般齐齐站立。里面看不见学生，也没有老师，偶尔传来学生朗诵课文的声音，还有老师讲解课文的声音。由布娘知道，在这上课的时刻，门卫不让进去，是学校的规定，不能违抗。

由布娘转身走到校园墙角，发现矮墙处开了个豁口，是调皮捣蛋的学生，溜进溜出造成的。这豁口正对着学校厕所，不远处就是哈三的教室。站在豁口如果大喊，孙子就能听到，但这样不好，一个女人这样随便吼叫，怕人们笑话。何况是上课的时候，说不定孙子正在专心听讲，认真学习呢，还是再等等，下了课再说。

站在豁口墙下，靠在一棵树上，由布娘拿出一包锅巴，撕开包装袋，拿一片放进嘴里，细细一尝，觉得辣、脆、香，好吃，怪不得孙子跟在屁股后面，常常嚷着要买。过了几分钟，由布娘突然觉得自己封斋，怎么能吃东西呢？想到这里，就赶紧吐出嘴里的锅巴，后悔莫及。不过按照教规，是真的忘了，不是故意吃的，并马上停下来，斋也没有坏掉，真主是会饶恕的。

现在的农村家庭，条件好，孩子少，父母都给零花钱，让孩子买零食吃。自己手头没钱，从没给过哈三零钱，真是苦了孩子。由布娘这样想着，听到叮铃铃的响声，看到老师们拿着教本、粉笔盒，从教室里走出来。后面，是潮水般的学生，跟着涌出来，四处跑动，追逐嬉闹。不少上厕所的，一个跟一个，男男女女，朝厕所方向走去。由布娘伸长脖子，在豁口静静张望，看看来的这些人中，有没有哈三。如果来了，就叫过来，将手里的东西，顺便交给他，给他一个惊喜。

过了四五分钟，还是不见孙子的踪影，由布娘有点儿忍不住，就小声叫来近处踢毽子的一位女生，说这位同学，麻烦你一下，去叫一下四二班的哈三，我有事儿找他。这女生答应后，转身走了。不久女生回来了，后面跟着孙子哈三。由布娘谢过这位同学，把孙子叫到跟前，将塑料袋里好吃的东西，轻轻塞过去，说这是奶奶卖鸡蛋买的，你拿去吃吧！哈三高兴地接过来，说了声谢谢奶奶，就转身走了。由布娘看到孙子高兴的样子，心里乐开了花。

由布娘回到大街，要到钟表店去，看看有没有合适的闹钟，买上一只。街上行人很多，来来去去，各自奔忙。由布娘转了几家，发现闹钟的样式，各种各样的都有，价格三五块的，十几块的，很吸引人。由布娘讨价还价，打磨了许久，最后花掉四元钱，买来了一只塑壳闹钟。

卖掉了鸡蛋，给孙子送去了零食，买回来闹钟，这样来回一折腾，时间将到中午了。大街上人头攒动，熙来攘往，叫卖声，说话声，吵闹声，混杂在一起，由布娘脑子里乱哄哄的，有点儿受不了。到了卖蔬菜的地方，看到卖菜的人多，蔬菜绿绿嫩嫩的，很吸引人。由布娘花了一元钱，卖了二斤葱，装进竹筐，提着准备回家。中午哈三回来，还要吃饭，不能耽搁的。

往回走时，看到有人抱着鸡，有人自行车前框里装着鸡，由布娘忽然想到，这是给阿訇开斋宰的。自己跟孙子两人过活，尽管很穷，但也是个家啊，在尊贵的斋月，理应给阿訇开个斋，穆斯林都这样，由布娘也不例外，自己只是手头没钱，一直拖到了现在。家里有一只母鸡，正在下蛋，是全家唯一的财源，不能宰的，不能断了财路。掐指算算，斋月已过去二十多天，是斋月的末尾，马上要完了。看来不能再拖下去了，得想办法欠一只，给阿訇开斋。

买鸡的地方就在卖鸡蛋的旁边。由布娘又来到卖鸡的人群中，这里瞧瞧，那边望望，看鸡的大小，价格多少。转来转去，由布娘发现，最小的鸡也要二十多元，或三十元，自己兜里的余钱，根本不够用。由布娘算了算，手头只有四元钱，这钱怎么买一只鸡呢？由布娘没钱，心里发虚，似乎低人半截，被人瞧不起，不敢问这问那。转了一圈儿，由布娘发现邻居尔力娘，也来这儿卖鸡，背篓里装着两三只，地面上窝着四五只。由布娘到了跟前，尔力娘早就发现了，问你在这儿干啥？要买鸡吗？由布娘没有回答，只是友好地笑笑，蹲在尔力娘身边，低声说起话来。

由布娘的家境，由布的近况，两人过活的艰难，尔力娘是知道的，抱有很大的同情，曾给过不少得帮助，还多次安慰，说要想开点儿，这是真主的定然，怨不得任何人，推一天算一天。由布娘很是感激，在自己遇上困难时，来热情地关心和照顾。尔力娘得知由布娘的想法，就痛快地说，这只鸡刚才别人给二十五元，我没出手，咱们是隔壁邻舍，我也知道你的情况，就给二十元卖给你，钱暂时不要，以后有了再给。由布娘听了这番话，眼泪差点儿出来了，抓住尔力娘的手，一时说不出话来。

返回的路上，由布娘意外见了阿英社，准备去县城，正在路边等车。阿英社也看见了自己，就径直走过来，低头叫了声娘，再没有说什么。由布娘发现，阿英社身上穿的，仍是以前的旧衣服，人也消瘦多了，一直闷闷不乐的样子。

这个主麻日晚上，我给阿訇开斋，你有空儿的话，过来帮帮忙，哈三也很想念你。由布娘说。

嗯，我到时候过来。阿英社应着。

三

周五主麻日早上四点，新买的闹钟一响，由布娘起来了，正是封斋时候。这晚定上了时间，不用看夜色，也没去操心，总算睡了个囫囵觉。封了斋以后，做过晨礼，由布娘跪在拜毡上，求主能够保佑，让由布平安回来，自己需要儿子，阿英社需要丈夫，哈三需要爸爸，这个家需要顶梁柱。

天还没完全大亮，由布娘来到茅房，从架上抓住买来的鸡，扣在背篓下。给阿訇开斋的鸡，在宰之前，不能再给吃喝，身子要清爽，干净。由布娘来到院子树下，提来一汤瓶清水，轻轻浇在手上，均匀抹在鸡的身上，淋湿羽毛，洗净爪子，尖嘴。阳光照进院子时，由布娘抱着鸡来到清真寺，让阿訇宰了，并说晚上来我家开斋，诵读《古兰经》。斋月里给阿訇开斋的人多，家家都排着队，早点儿不定下来，是轮不到的。阿訇扳指头算了算，时间到了月末，这晚正好空着，没人定下来，就爽快地答应下来。

哈三照例上学去。由布娘拿着宰下的鸡，来到墙角的土坑，趁热拔了羽毛，开膛破腹，清洗干净，放在厨房案板上。有了鸡，由布娘心里踏实了许多，开心了许多。一年一个斋月，给阿訇开个斋，不能没有鸡，这是起码的要求。家里如果确实困难，无力办到时，用鸡蛋来代替，也是可以的。以往人们生活困难时，大多都这样。但是到了现在，人们条件都好了，还用鸡蛋代替，没人说不可以，就是面子上过不去。现在家境好的，还宰羊宰牛宰骆驼呢。由布娘孤儿寡母过日子，不能跟他们比，宰一只鸡就行了。

做了晌礼，掐完念珠，由布娘开始煎油香、蒸包子、做烩菜、洗红枣，开始忙活起来。由布娘知道，到晚上开斋时，不管是阿訇满拉，还是隔壁邻舍，都封了一整天斋，没吃没喝，肚里空空的，得急需吃喝，要早早准备好，不然到时手忙脚乱，顾不过来。做这些吃的时，由布娘一直盼着阿英社回来，打个下手，帮一下忙，会轻松些。由布娘知道，这些年儿子失踪后，家里更穷了，来串门的也少了，人们有点儿瞧不起。由布娘命苦，跟孙子过日子，节衣缩食，实在没有太大困难，是不去求别人的。

做完了吃的，由布娘觉得有点儿累，想上炕躺会儿，休息一阵。由布娘心里事儿多，乱七八糟的，在眼前一幕幕闪现，根本合不拢眼，睡不着觉。由布娘忽然记起，晚上开斋舍散的钱，还没准备好，手头的那几元钱，根本就不够用，这可怎么办？

由布娘惊得一下子坐起来，得赶紧想办法。叫阿訇诵读《古兰经》，给大家开斋，吃的好坏不说，宰鸡或用鸡蛋代替也罢，不散钱就说不过去，根本不行。尤其是调皮捣蛋的小孩，大多是冲着领钱来的，三毛五毛也好，不满足是不行的。

走出房门，太阳已经西斜。亮亮的光斑照在院里的树上，墙头架着的包谷草上。由布娘坐在门槛，翻出兜里剩下的余钱，仔细数了数，才六元一角，连阿訇满拉散的都不够，这可怎么办？若要去借，到谁家去呢？由布娘陷入了无尽的痛苦之中。

眼看太阳落山了，远处传来唤醒阁上洪亮的诵经声，悠悠扬扬的，知道该做昏礼了。由布娘突然想起，在一个月以前，哈三伯伯曾雇自己拔麦子，说要每天给十元，一共拔了五天，工钱五十元，当初手头不便没有给，至今也没偿还呢。由布娘老了，记性差，你看连这差钱的事儿，也给忘了。现在偶然想起来，也正是时候，给阿訇满拉舍散，偿还尔力娘的鸡钱。这样想着，由布娘拍拍裤脚的尘土，吃力地站起来，慢慢朝门外走去。

秋收时节，村里就是忙。田地里，土路上，麦场边，人们拉土豆、运包谷、犁土地、堆秸秆，三三两两的，都在忙乎。庄户间的路上，有碾了的麦草、掉下的土豆、遗失的玉米棒子。由布娘出了门，朝哈三伯伯家方向，慢慢走去。由布娘年老体弱，患有疾病，走不快，只得慢慢往前挪。

转过丁字路口，绕过枝叶浓密的核桃树，就是哈三伯伯家了。到了跟前，发现大门上锁，里面没人，都到田间劳动去了。由布娘想，不知他们去了哪里，何时回来，站这儿等候，也不是办法，还是暂时回去，过一阵再来。正要转身时，突然看见尔力娘拿着一只背篓，出门去捞饲草。由布娘说，晚上我给阿訇开斋，你也过来吧，到我们家一块儿开斋。

不了不了，你给阿訇开斋就行了，我家里还有人，等着要做饭的，抽不出时间，你的心意我领了。尔力娘说。

我做下的吃食很多，你还是来吧，你家里让你儿媳妇去做，还不放心啊！

不是不放心，你的情况我知道，都是熟人嘛，还客气啥呀。

听到这里，由布娘不吭声了，打了声招呼，转身慢慢走了。由布娘没有执意去叫，也是考虑家里多来一人，就得多舍散些钱，增加困难，能不来就不来，省一点是一点。

回到家里，发现关着的门开了，由布娘估计是哈三来了，或是阿英社来了。进了家门，走进厨房，发现哈三坐在厨房半截木墩上，正拿着一只包子狼吞虎咽。

这是给阿訇开斋吃的，你怎么一个人悄悄吃呢？阿訇没吃，其他人吃了，主会降罪的，你知道不？由布娘气呼呼的，对孙子大声吼起来。

奶奶，奶奶——，我肚子饿，实在受不了了，才这样吃的，你饶恕我吧！听到哈三这样告饶，由布娘心就软了，不再怪罪什么，轻轻摸摸哈三的头，说我的好孙子，你肚子饿了，应该去吃，应该去吃，奶奶不怪你，奶奶不怪你的！

正这样说时，大门咯吱一声响了。由布娘走出厨房一看，原来是阿英社来了，穿着以前的那身衣服，背着黄色肩包。娘，我来了，哈三放学回来了吗？回来了，在厨房里呢，你去看吧。由布娘说罢大喊，哈三，你妈回来了，快出来呀。

阿英社看见跑出厨房的哈三，就一下子迎过去，紧紧抱在怀里，眼里涌满了泪水。由布娘看到这些，心里酸酸的，安慰阿英社说，才离开几天啊，像多年没见过似的，哭什么呀！阿英社听到这里，就放开了哈三，背过身去擦泪水，并慢慢到自己房里去了。

等阿英社回来，掏出兜里的三十元钱，递过去说，娘，这是开斋给阿訇散的，你拿上吧！由布娘有点儿难为情，又觉得还没要来哈三伯伯的钱，正等着急用呢。想到这里，就伸手接过来，说那好吧，过会儿我给大家舍散。这次举念请阿訇开斋，也是祈祷由布平安回来，是一家人嘛。

阿英社说是的，这你不说，我也知道。娘，开斋吃的饭菜做好了吗？还有啥准备的，我去做吧？由布娘说，现在基本做好了，就剩下烩菜，我已拣好洗净了，到时烩上就行。时间还来得及，你去缓一会儿，顺便跟儿子说说话，看看学习怎么样。阿英社答应着，就跟顽皮的哈三，一同朝自己房间走去。

由布娘走进厨房，坐在小木凳上，掏出兜里的钱，连同儿媳给的和在一块，数了一遍，计划给阿訇散多少，满拉散多少，邻居散多少。就这么些钱，都要散够，多了多散，少了少散，人人有份儿，不能落下一人。总算安顿好了，心里踏实了，这不仅是举念为阿訇开斋，更是为由布祈祷，两全其美。加上阿英社来了，觉得这个家才像个家，哈三有了妈妈，自己有了儿媳，一家说说笑笑的，温馨多了。

这次阿英社回来，真是没有想到。那天街上见了，顺便叫了一声，没想到果然来了，还带来舍散的钱，必定是一家人，有感情的。得知由布失踪那阵子，阿英社陷入了极大的痛苦之中，茶饭不思，坐卧不宁，怪可怜的。

后来，阿英社不顾婆婆反对，在县城开了裁缝店，白天黑夜忙乎，不回家了。至于人们背地里说三道四，说什么跟别的男人有染，存在不正当关系，自己没亲眼看见，不去理睬。

天黑下来时，阿訇满拉来了，清真寺里做了礼拜的老人也来了，大概有十多人，安排在炕上，地上的座椅沙发上，正好两桌。大家坐定后，先高声诵读颂辞，接着念《古兰经》。由布娘散了钱，最后提茶倒水，端来鸡肉、油香、包子、烩菜等，大家吃喝好，顺利送出门去。

今晚别回去了，跟哈三睡一晚，孩子挺想你的，明天封了斋后再去。由布娘送走客人，走到院子时，对阿英社说。阿英社也思念儿子，去县城也没有车，只得听了婆婆的话，今晚住下来。

四

阿英社洗完锅灶用具，哈三写完作业，由布娘叫他们到炕上来，坐在桌旁，一块儿吃喝。由布娘把一只鸡翅夹给哈三，把一条鸡腿递给阿英社，自己拿一只鸡脖啃起来。一家人好长时间没这样坐了，觉得很是温馨温暖，有了家的氛围。阿英社若果听了婆婆的话，不去裁缝店，仍在家中种田，也能凑合着过，不会分开了。但阿英社不这样考虑，执意要去赚钱，在为生存着想。

哈三去你房间睡了，这里就咱两人，我心里有些话，憋着好长时间了，现在跟你说说，你看行吗？阿英社拿走了炕桌，由布娘以商量的口吻，对阿英社说。

娘，看你说的，我又不是外人，有什么就直接说嘛，还客气啥呀！阿英社比刚来时随意多了，脸上露出了笑容。

咱们今晚给阿訇开斋，向主祈祷，渴望由布顺利回来。我想你别在县城开店了，人们说三道四的，败坏了名声，对谁都不好。你有儿子，还有我这老不死的，希望你回来，咱们种庄稼，等由布回来，你看行吗？

庄稼是体力活，你也过了下苦力的年龄，哈三年纪小，正在读书，我身子单薄，干不了重活。再说了，现在种庄稼根本划不来，干脆撂荒算了。至于哈三他爸，跟我生活多年，我不能不管，我一直在四处打问，搜寻下落，根本没有人们说的那样，你放心吧。阿英社屁股搁在炕沿上，拿一只茶杯，边喝边说。

不种庄稼也行。你去县城开店，人们这样那样乱说，败坏名声，传到我耳朵里不好受。你是由布媳妇，我是他娘，在由布失踪的节骨眼上，你去县城开店，人们会怎么说，你考虑过嘛。再说了，你还有哈三，是你的亲生骨肉，他天天喊着要娘，家里吃不好穿不好，学校里低人一等，遭人欺负，难道你不心疼？

人们怎么说，嘴长在别人身上，我也挡不住。我身正不怕影子歪，走自己的路，管那么多干啥。至于哈三，是我的儿子，我不能不管？我最近开店借了钱，手头不宽裕，过一阵会好的。

那就好，我为你考虑，也为这个家着想。面子上的事儿，也要顾一顾的，不能坏了家人名声。若果以后由布真不回来，确实无常了，不在这世上，我也不拦你的，会高高兴兴放你走。带上哈三也行，留下来我抚养也好，都可以的。我命太苦了，孤孤单单的，盼着早点殁了，真主收走我，不想拖累你们。

阿英社听到这里，向炕中间移了移，挪到婆婆跟前，抓住婆婆的手，泪水涟涟地说，娘，你别那样说，就是由布真殁了，我也不能不管你，这点儿良心我是有的。由布娘听到这里，也紧紧握住儿媳的手，一时说不出话来。

两人正沉默时，突然传来一阵响声，窗外墙上似有黑影闪了一下，又不见踪迹。由布娘拿起煤油灯，从木格窗口看去，院里黑黑的，什么也没有。

盗贼是否发现了那只羊，趁人不注意时，悄悄来偷呢？由布娘给阿英社说着，慢慢下了炕，拿起柺棍，阿英社举着煤油灯，搀着婆婆出了门。到了院里，发现许多人家熄了灯，先后睡下了，时间已经很晚了。气温下降了许多，身上凉凉的。月亮已经升起来，在夜空的云间游走。

还没走到南面圈房，听到腾的一声响，似有重重的东西，在墙外掉下去。由布娘赶紧走到圈房，推开圈门，发现那只羊还在，木槽边铁环上拴着，心里踏实多了。阿英社说，好在咱们一直说话，还没睡下，要不这羊早被贼偷走了。由布娘应着，说我俩去墙外看看，究竟是啥东西掉下去了。说罢二人拿着煤油灯，出了家门。

庄窠墙周围有许多树，蓊蓊郁郁的，遮住了天上的星月，路上黑乎乎的，什么也看不清。偶尔有轿车或农用拖拉机，响着清脆的引擎声，在远处公路上飞驰。到了圈房位置，发现墙根有个窟窿，是偷羊贼挖的通道，洞口不大，没来及偷走。据此断定，偷羊贼两人以上，一人挖洞，一人墙头看人。被发现后，挖洞的匆匆跑了，看人的从墙头跳下，也赶紧逃走了。

返回家中，由布娘再也放心不下，怕一旦睡着了，不明不白时，羊被偷走了。这羊不是自己的，是山上一位远房亲戚的。两月前由布娘赶集，碰上亲戚要卖，最后没有卖掉，准备赶回时，才商定让由布娘代养，头胎归养家，二胎归原家，依此类推。代养的羊丢了，就得照价赔偿，自己手头没一分钱，若一旦偷走了，那能赔得起。

阿英社看出婆婆脸上的愁容，就关心地说，要不拉到我的房间，凑合一晚，明天卖掉，图个省事儿。由布娘听了，没有出声，觉得儿媳去县上开店，不了解家里的情况，就连这羊的来龙去脉，为何代养，都不清楚。

再次到了羊圈跟前，由布娘说，这是代养的，不属于自己，也不能卖掉。代养的目的，是想生个羊羔，卖掉了换来油盐酱醋，哈三的吃穿学费。我虽然跟你儿子过，家里只有两人，也是个家呀，人情世事都要行通，少一样不行。

听了婆婆这番话，阿英社觉出活着的艰难，尤其没了男人的家庭，以后究竟怎么过？出路在哪里？撂下这个家行吗？哈三还上学不？这一连串的问题，使阿英社感到了身上的压力。

娘，这我知道，真对不起。阿英社说着，就把煤油灯交给婆婆，自己走进羊圈，解开缰绳，拉着羊，朝自己睡房走去。由布娘看到这样，说，阿英社，你拉到我的房间里，我的房间大，我没瞌睡，正好操心，拉进来吧。说着举着煤油灯，在前面引路，让阿英社跟着，向自己房间走去。

阿英社进了房间，把羊拴在柱子上，然后拿来木槽，放在柱子跟前，里面倒进杂草，让羊吃着。由布娘觉得时间晚了，还得早起封斋，就对阿英社说，现在时间不早了，你去睡吧，我明早做好了饭，叫你起来封斋，今天你也够累的。

由布娘还没说罢，羊在地上拉屎，黑珠般的颗颗羊粪蛋子，洒了满地，发出一阵臭味。阿英社拿起笤帚，扫进小铁锨，端出去倒了。由布娘说，这个死屁眼羊，早不拉迟不拉，偏偏这时候拉，真是太欺负人了。阿英社说，畜生就是畜生，能懂个啥吗！

阿英社回到自己房间，从手机屏幕的亮光，发现哈三盖一床旧被，呼呼睡着了。这不大的房间里，那些茶几沙发，炕柜被褥，穿戴用品，是跟由布结婚时置办的，一直伴随着，已过了许多年了。时间过得真快，婚后不久有了哈三，后来由布去新疆没回来，自己去县城开店。自从没了由布，阿英社心里凉凉的，这房间显得更加空荡。除了哈三而外，这家似是自己的，又像是别人的，自己什么也没有。

土炕很热，是婆婆塞进了许多树叶，专门烧热的。娘知道儿媳回来，看看孩子，留下住一晚，早计划好了。阿英社钻进被窝，躺在哈三身旁，轻轻把他搂进怀里，心里踏实多了。若不是因为生计，阿英社长期呆在家里，跟儿子呆在一起。现在由布没来，不知道结果咋样？以后日子如何过？想起这些，阿英社心里乱乱的，翻来覆去睡不着。

由布娘捂好炉火，定了闹钟，上炕熄灯睡了。柱子上拴着的羊，不时地窸窣走动。由布娘想，这个没心没肺的贼娃子，看我家人少，孤儿寡母，就来偷盗，真是欺软怕硬。圈里挖开的窟窿，虽用石板堵上了，但贼以后还会来，这该怎么办，养还是不养，何时才下羊羔，换回零花钱，总不能天天拴在房间里吧？好在今晚有阿英社，两人说话睡得迟，要不早就偷走了。

夜已很深了。木格窗外高远的空中，布满无数星星，冷冷地闪烁。惨白的一勾弯月挂在空中，陷入团团浓云中，一会儿遮住了，一会儿又显出来。