幸与不幸

承健

最近我翻看了一下前两年关于手机和平板电脑的老文章。最让我吃惊的是，即使文章谈的是当时最新的产品和应用，现在看起来也好像已经是古时候的事情了。我们经常期待科幻电影里的未来科技能立即实现，却往往没有注意到，正是在刚刚过去的几年里，我们已经经历着惊心动魄的变化。

某些领域科技产品的进步速度，比我们以为的还要快得多。iPhone让智能手机成为真正普及的消费电子产品，但是它不过在7年前才上市，有多少人还记得第一台iPhone上连应用商店都没有？你有没有意识到，现在的主流智能手机屏幕分辨率已经如此之高，需要16部第一代iPhone 才能提供同样多的像素？

有人说，PC已经到了衰退期，不但销量不再增长，技术上的进步实在乏善可陈，形态和功能在过去10年里都没什么变化。超极本让笔记本变得更轻便，但实际上不计成本的话，很早以前日本的电脑厂商就能造出类似规格的产品，英特尔只是推动了PC产业整体轻薄化的脚步。触摸屏倒是比较明显的变化，但应用并没有跟上，老用户们似乎并不在意Windows 8提供的触摸界面，即使买了新的二合一电脑，他们会发现仍然是键盘和鼠标（触摸板）更适合现在的应用。

与日新月异的移动设备比起来， PC的不变已经让它显得落伍了。如果我们把PC定义成使用键盘、鼠标和显示器操作的信息处理设备，确实可以这么说。但是如果再确认一下PC的概念，我们会发现其实智能手机和平板电脑也是个人电脑。这些移动设备与传统意义上的PC有同样的架构和类似的功能，只是键盘和鼠标被手指代替，显示器也变得更加小巧。我们可以说，广义上的PC其实正在飞速地演进。

比尔盖茨当年的梦想是每一张桌子上都有一部个人电脑。现在我们可以说，他已经实现了这个梦想，甚至更进一步，每个人的手里还多拿了一部。但不幸的是，这些新的“个人电脑”上运行的还大多不是比尔盖茨自己公司的操作系统。移动设备的爆炸式增长，离不开硬件环境的进步，但是操作系统和应用软件的创新才是让它们普及到大家手里的核心动力。

十几年前发布的Windows XP操作系统到现在还有不少人在用。甚至在极端情况下有人会因为习惯了传统的操作界面，把新版操作系统从电脑里卸载，重新安装Windows XP。用户固然应该用开放心态来适应新的系统，但某种程度上这也说明，传统电脑系统和应用程序这十来年并没有明显的进步，无力推动用户更新。相比之下，人们对移动设备操作系统没有那么多留恋。今天还有用Palm OS或者Windows Mobile系统的用户么？不必看得那么久远，只是三四年前的手机操作系统，比如安卓2.0，在我们身边应该也已经绝迹了。

苹果的iOS、谷歌的Android以及微软的Windows Phone，它们作为新生的操作系统，面对的是一个全新的应用环境。在硬件端，产业正在飞速演进，操作系统能获取的处理能力和交互能力几乎每年上一个台阶。在软件端，各种创新应用不断出现，但仍然有无尽的可能。在用户端，用户的需求也在不断变化。操作系统必须跟上这些变化才能满足对良好应用体验无比渴求的用户，面对新平台上吸引人的应用，用户也就不会对功能缺失的老系统那么有感情。

按理说，持续更新的操作系统和硬件应该是厂商们最喜闻乐见的事情，因为这意味着用户会快速更新产品，不断花钱。但不幸的是，互联网时代的逻辑和以前不一样。操作系统没法卖高价，甚至得免费提供。硬件降价的速度也比以往更快，而且设备总价更低。现在整个行业只有几个及早占领了独特位置的厂商还能比较舒服地赚钱，其他大多数人，要么家底儿厚还烧得动但茫然不知钱从哪里来，要么钱不多但靠拼运营效率获取少量利润。相比PC黄金时代的二三十年，这一切加速了几乎10倍。现在500块钱就能买一部挺不错的安卓平板电脑，除了看高清电影还有挺好的游戏性能。只不过三年前，Moto发布的第一台安卓3.0系统平板电脑XOOM是当时最顶尖的产品，上市价格是700美元，还只能支持720P视频播放。

生活在一个技术变革的时代，幸运的是我们能亲历这些神奇的变化，不幸的是，最神奇的还在未来。endprint