像兔子，像马儿，还是像鹿？多变红袋鼠

丁丁

像兔子一样跳跃，像马一样踢蹬，有着鹿一样的小脑袋，它的宝宝像小熊橡皮糖那样可爱……没错，这就是红袋鼠！有了红袋鼠，你仿佛就看到了一整个动物园的动物们。

红袋鼠，又名红大袋鼠、赤大袋鼠或大赤袋鼠，是体型最大的袋鼠，平均身高约1.5米，也是澳洲最大的哺乳动物及现存最大的有袋类。它们广泛分布在澳洲大陆，栖息在澳洲中部的干旱内陆，以及树木生长较少的辽阔平原。它们一般在夜间或早晚活动，白天休息。红大袋鼠喜欢吃草及其他植被。

有力的后腿

袋鼠的两条后腿总是同起同落，它们把自己的重心放在前爪和尾巴之间，用它们强而有力的后腿向前跳跃。

虽然红袋鼠跟很多种动物有着相似的特性，但它们就是袋鼠而已。红袋鼠的体型在袋鼠的所有种类中是最大的，站起来有一个成人那么高。它们强而有力的后腿像根有力的弹簧，一次可以跳出7米多远。你也可以在操场上跳跳看，看能跳多远。不仅如此，它们行进的速度也非常快，接近每小时50千米。

红袋鼠有着跟它的身躯一样长的粗壮的尾巴。那么，袋鼠的尾巴有什么作用呢？袋鼠在跳跃时，依靠尾巴来保持平衡；在休息时，用尾巴来支撑身体，稳住重心。尾巴就像它们的“第三条腿”。

红袋鼠生活在澳大利亚的草原和沙漠中，那里的气候十分干燥炎热，但这些袋鼠却能使自己保持凉爽。我们一起往下看，找寻原因吧。

蹲踞式起跑的由来

田径比赛中，跑步的起跑姿式一般分为两种：站立式和蹲踞式。其中，蹲踞式是短跑运动中最好的起跑方式。这其中蕴含着什么道理呢？1888年，澳大利亚短跑运动员舍里尔在观察袋鼠奔跑时发现，袋鼠在起跑前总是先弯曲一下身子，使肚皮快要挨着地面了，然后用它强壮的后腿使劲一蹬，像离弦的箭一般奔跑。于是，他模仿袋鼠的起跑姿势，并结合短跑的特点，发明了独特的起跑方式——蹲踞式起跑。

奇怪的动作

在炎热的生存环境下，红袋鼠有一个很奇怪的动作，就是用唾液把前肢弄湿。再来看看它们的前爪有怎样的功能：大赤袋鼠善于用前爪在泥土里挖出一个浅浅的坑，便于躺在里面休息；在互相打斗时，前爪还可以保护自己、防御敌人。

当太阳下山时，红袋鼠就开始活动了，趁着外面凉快的时候去觅食。当它们想喝水了，会成群结队地去寻找水洼。

保持凉爽

红袋鼠生活在炎热少雨的地区，但是这些跳跃健将自有应付这干热天气的办法。还记得红袋鼠跟许多种动物有着相似的特性吗？不仅如此，红袋鼠还和骆驼一样，可以很长时间不喝水。这是因为它们进食的草类或其他植物时，为它们提供了所需的水分。

红袋鼠也可以通过“完全放松”来保持凉快。如果它们一整天都蹦蹦跳跳的，那么待太阳下山后，它们就会觉得更热了。相反的，它们挖个浅浅的“床”躺着休息，等热气消退，就会凉爽许多。如果幸运的话，它们能找到一个遮阳的灌木丛躺着，静静地等待太阳落山，待到热气退去，再去寻觅食物。

红袋鼠舔舐自己的前肢，直到那里的皮毛和皮肤湿透了为止。对于这个动作，你不必感到奇怪。当风从湿润的地区吹过来，唾液就被蒸发了，从而带走身体的热量，帮助大赤袋鼠凉快下来。

红赤袋鼠们还会大口喘气，这跟我们通常见到的狗的散热方式相似。

举起拳头

红袋鼠看上去很温和，但它们也可以变得十分粗暴。雄性红袋鼠们经常用前肢与对方进行“拳击赛”。有时，它们也用尾巴撑着向后倾倒，用强健的后腿踹对方。它们之间的争斗通常是在决定谁才有资格去约会雌性红袋鼠。

和所有的袋鼠一样，红袋鼠是一种有袋类动物，这就是说，它们把小袋鼠放在育儿袋里养育。现在红袋鼠是濒危野生动物之一，孕期为343天，经过艰苦的“十月怀胎”，一般产下1仔。当袋鼠妈妈快生小宝宝时，便用舌头把育儿袋里的脏东西舔干净，迎接新生命的到来。

袋鼠宝宝刚被生下来的时候还尚未发育完全。它们闭着眼睛，全身呈粉红色，拥有强壮的双腿和小小的爪子。一旦1只小袋鼠出生了，它自己就会爬到妈妈的育儿袋里。在育儿袋里，袋鼠宝宝会找到一只乳头，并用小小的嘴巴衔住。它就这么呆着，一周接着一周地吮吸着妈妈大量的乳汁，慢慢长大。

“种族歧视”

袋鼠家族中“种族歧视”十分严重，它们对外族成员进入家族不能容忍，甚至本家族成员在长期外出后再回来也是不受欢迎的。家族即使接受新成员，也要教训一番，直到新成员学会许多“规矩”后，才能和家族融为一体。

走出育儿袋

在育儿袋里生长了4～5个月之后，小袋鼠才会第一次将脑袋从育儿袋中探出来。之后几周，它从育儿袋中爬出来，踏上探险之旅。但凡有点危险的信号，比如看到澳大利亚野犬，它就会立马跳回育儿袋里。随后，小袋鼠在育儿袋外面生活的时间越来越多，但它依然要跳回育儿袋里喝奶，当然也会吃点草和其他食物。它终究还是要学会自立的，像兔子那样跳，像马儿那样踢。

在妈妈的育儿袋里成长了几个月后，小袋鼠开始窥探这个世界。尽管已经从育儿袋里跳出来，但它还会时不时地回去喝点奶。endprint