谷利
编者按:近日,伊隆·马斯克在T e s l a网站上发布了一封公开信,宣布将免费公开其所有专利。马斯克在声明中称:当他创立第一个公司Z I P 2时,他曾经认为专利是一个好东西因此努力去获得和保护它;但是很快他就意识到,很长时间以来,专利仅仅是巩固了大公司的地位、肥了法律从业者,而对实际创新者而言,更多的只是扼杀了进步。他甚至认为,获得专利就如同得到了一张可以打赢官司的彩票。
此举立刻显得那些伟大公司在“专利为王”时代“此路是我开”的狭隘:如高通——其在美国圣地亚哥的总部,一进大门就会被有一堵厚厚的墙堵住去路,上面镶嵌着高通所持有的C D M A的1400多项专利,显露出土豪般的炫耀心理;如瑞士诺华制药对印度仿制药提起的专利诉讼,全然不顾发爱滋病患者死难财的指责;如苹果和三星,每年都在上演互掐的无聊戏码;甚至看上去“不作恶”的谷歌,也在收购摩托罗拉移动后不小心露出了只为专利的狰狞面孔;更不用说车界每天都在发生的各种外形、线条之争,相比之下实在是太没有技术含量了。然而,就当外界开始为马斯克这种无私的“雷锋精神”撒花欢呼时,很多产业人士及知识产权方面的专家却不禁相视一笑。是的,“特斯拉,它没有你们想象的那么大公无私”。
特斯拉此举可谓一举两得,一方面获得了与领军者地位相符的声名,另一方面也必将使整个电动车的制造标准留下特斯拉的烙印。
特斯拉的真正对手并不是电动汽车同行,而是传统的燃油汽车,希望借此举来推动整个电动汽车行业的发展。一家公司的科技领导地位不是靠专利来定义的,而是靠对世界顶级工程师的吸引力来定义的。马斯克相信开源理念非但不会削弱特斯拉的地位,反而会加强其地位。
马斯克这一大气自信的举动,无疑会使得特斯拉在电动汽车领域的领袖地位更加稳固。无偿出让专利,必将大大降低电动车生产的技术门槛。这就使得电动车的零部件,尤其是诸如电池等核心零部件的需求大幅提高。根据经济学的常识,一件产品的生产成本,在实现规模化之前,单位成本的下降是难以实现的。一旦实现规模化生产,突破了产能瓶颈,产品的边际成本会快速下降。
另外,电动车作为一个新兴科技产业,尽管已经涌现了特斯拉这样的明星企业,但是整个行业体量尚小,电动车的生产制造并没有一个通行的标准。三流企业卖产品,二流企业卖技术,一流企业卖标准。特斯拉的专利技术免费使用,必将使得竞争对手的研发动力大为减弱。而特斯拉自身完全可以控制新研发专利技术的开放时间,来保证自己的领先优势。
通过放弃诉权把专利加入开源之中,IBM和谷歌都实践过。特斯拉专利开放最出人意料的地方不是宣布开放,而是将核心专利开放出去,这样的力度是前所未有的。马斯克的决定包含了用技术扩散推动技术进步的理想主义情结,即特斯拉公告所称的开源精神。开源精神追求自由和开放,正符合马斯克技术男的品味。但毫无疑问,更重要的原因并不在精神追求而是商业模式。
正确的决定总是审时度势,以当时形势为依据的。马斯克的公告清晰的指出,电动汽车微不足道的现有市场占有率并不足以使行业内部激烈竞争,比电动汽车市场规模大上百倍的传统汽车才是电动汽车厂商的真正对手。开放技术将使整个电动汽车行业共同发展,包括特斯拉在内的企业都将受益于一个通用的技术平台。
孙子兵法云,“不战而屈人之兵,善之善者也”。马斯克敏锐的意识到阻碍电动汽车行业发展的关键问题是规模,权衡利弊运用弃子争先战术,以放弃使用专利这样的重型攻击武器的代价先行推动全行业的超常发展。
特斯拉的竞争对手不是少得可怜的电动车品牌,而是现在仍大量在路上跑的汽油车。他不是为了赚产品的钱,而是希望能够让整个市场做大。
市场确实远远不够大。数据也充分体现了这一点。从特斯拉推出首款电动跑车到今天,已过去7年多,然而仅看美国这一全球电动汽车最大市场的市场占有量,总比重也没有达到1%,在中国这一数字更低。因此国内电动车企业比亚迪公司相关负责人表示,从做大蛋糕的角度来说,特斯拉放开专利是有好处的。
这样的好事也有先例。特斯拉放开专利虽然在汽车业内是第一次,但它和当年谷歌开放安卓系统有异曲同工之妙,如今在移动互联领域,安卓系统的大红大紫也验证了这种开放的成功。不过,在一些知识产业专家和业内人士看来,特斯拉可能还有另外的意图,耐人寻味。
华东政法大学知识产权学院教授王迁认为,放开专利虽然变成了零门槛,对一些厂商很有吸引力,但进了门之后,最大的风险就是,失去自我,命运被别人掌握。
看有现成的技术免费使用了,那么其他电动车企业就不再研发自己的技术,直接用这个特斯拉技术了,那这里头隐藏的风险是什么呢?如果特斯拉以后的技术进行升级换代,他要么使用过时的老技术,要么付费使用新的专利技术,这样他付的许可费有可能将来会是很高的。
这可能还不是终极目的。特斯拉免费开放专利,或许是想站在电动车行业食物链的顶端,做规则的制定者。如果其他厂商都按照他的这个技术来设计、制造电动汽车,那么有可能他的技术将来就成为一种标准了。
特斯拉汽车C E O日前表示,将向全球车企开放所有特斯拉专利技术,以此推动纯电动汽车的普及,聚合谋求对传统燃油汽车的突围。
这被视为马斯克的一场华丽赌博,一个阳谋。
尽管作为名噪全球的纯电动汽车产业引领者,坐拥250亿美元的市值,但特斯拉仍是全球庞大汽车产业
链中的一个小角色。在电动车的“围城”中,特斯拉寄望以开放换生存,打破困兽的宿命。
特斯拉更大的野心在于,通过建立标准,成为全球电动汽车产业链真正的盟主。
对于跟随者来说,特斯拉抛出的或是有刺的玫瑰,或是甘醇的毒药。
无疑,这是一场豪赌,一次“生存还是毁灭”的考量。特斯拉不是独孤求败,而是独孤求生。它的扑腾或将继续为汽车业的进化,激荡起一些美丽的涟漪。
特斯拉首席执行官伊隆·马斯克近日宣布,本着“开放源代码运动的精神”,该公司已决定允许其他公司使用其专利,以推动电动车产业的发展。
一时间,各种评论纷至沓来,有人赞赏其开放精神,也有人怀疑其动机,认为特斯拉是为了将来掌控行业标准而落子布局。特斯拉在技术上的确有值得学习和借鉴之处,不过特斯拉的商业模式是否可持续,还有待进一步讨论。因此,中国电动车企业一方面要学习特斯拉,另一方面也须慎防“陷阱”。
我们不该怀疑特斯拉公司促进电动汽车行业发展的诚意。毕竟,能够将专利技术全部公开,并允许竞争对手使用,本身就是一种创举,就值得尊敬。要知道,纵然自身实力再强,竞争水平再高,把自己的专利技术交给竞争对手,也是极大的冒险。
不管是何种原因,其做法都会给电动汽车行业带来强烈的冲击。中国的电动汽车企业,能否紧紧抓住这样的机会,迅速将特斯拉公司公开的专利技术学到手,并迅速地开拓好国内市场,值得好好研究与分析。
专利权一直以来都是保护各大汽车企业赖以生存的独门武器,开放专利权在传统汽车领域可以说从来都没有出现过,特斯拉的这一番举动还真是引起了不小的轰动。
实事求是的讲,虽然特斯拉坐拥250亿美元的市值,虽然特斯拉经过独特的营销模式已经成为了名噪全球的纯电动车产业领导者,但如果把特斯拉放到全球的汽车产业中还真只能算得上一个小角色。更何况在现在的市场条件下,传统的燃油车依旧是市场的主流。所以要谋求更大的发展,以互联网思维打造而来的特斯拉最终还是需要与传统汽车产业进行融合,以此来撕开新能源车的市场缺口。于是开放专利权也就成为了最便捷的方式。
近些年来我们都注重于品牌建设却失去了对核心技术的掌握,对可持续研发能力的开发。特斯拉的经验告诉我们,做产品是最低的档次,制定标准才是王者之风。至于未来电动车行业以及新能源车市场的发展,还是那句老话,谁掌握了电池和电源管理技术,谁就占据了先机。可以预见的是,在不久的将来,电动车市场将会迎来一次电源技术的大爆发。